Книга Фантазий - Андреас Хагеманн
Какое-то время Финн стоял неподвижно, глядя себе под ноги и не решаясь пошевелиться. В конце концов любопытство взяло верх над страхом. Он сделал шаг и вздрогнул от неожиданности. Земля, на которой он стоял, была мягкой. Она пружинила, шуршала, скрипела и шелестела. Как бумага.
На лице мальчика заиграла улыбка. Он высоко подпрыгнул и мягко приземлился на бумажную мостовую. Смеясь от удовольствия, в восторге от этого диковинного мира, он, приседая и пританцовывая, продолжал скакать по шуршащей дороге, а бумажные дома плавно проплывали мимо. Наконец, совершенно выбившись из сил, Финн упал на колени, чтобы хоть немного отдышаться, и с интересом огляделся по сторонам.
Ага! Это не какой-то там город. Это же Торвестон. Правда, узнать его в теперешнем обличии было непросто. Если для реального города характерной чертой были грязь и копоть от фабричных труб, то этот был окрашен в однородный кремово-чёрный, газетный цвет…
Финн задумался. Интересно, в какой части города он сейчас находится? И как он сюда попал? И зачем он тут вообще? И он побежал, подгоняемый этими противоречивыми мыслями. Внезапно его внимание привлекло массивное здание. Оно показалось Финну на удивление знакомым. «Так это же книжный магазин Артура!»
Сердце Финна бешено заколотилось. Сгорая от любопытства, он бросился к магазину. «Странно… Сейчас он выглядит совсем иначе, чем обычно. И почему внутри горит свет?»
Это был единственный дом с настоящими окнами. Финн неуверенно заглянул внутрь и испуганно отпрянул. «Это же не имеет ничего общего с магазином Артура!» Перед его глазами раскинулась маленькая комната, до потолка уставленная одинаковыми полками с книгами. С книгами? Нет! Куда бы ни упал его взгляд, он везде видел одну лишь единственную голубую книгу. Сотни одинаковых томов!
Не в силах сопротивляться чему-то неотвратимому, Финн медленно толкнул входную дверь и зашёл внутрь. Его не приветствовал весёлый нежный звон Ринга… Вместо этого раздался глухой стук картона.
Голубое холодное свечение, исходившее от этих странных книг, словно скрадывало всё тепло магазина. Помещение казалось давящим, серым, почти свинцовым. Финн подошёл к полке и вынул одну из этих странных книг. Она была тяжёлой, в старинном кожаном переплёте, украшенном по краям витиеватыми золотыми узорами. На обложке мерцали какие-то замысловатые позолоченные эмблемы, чьи края сплетались подобно часовому механизму. Но на ней не было ни названия, ни автора.
«Странная книга… Что-то в ней не так. Открыть её, что ли?»
Неожиданно до него донёсся чей-то голос. Тихий, невнятный, едва уловимый.
Финн взвился в воздух и резко обернулся. Его чутьё подсказывало ему, что тут кто-то есть. Но комната была совершенно пуста. Никого. Финн почувствовал непонятную тревогу, но постарался взять себя в руки и вновь склонился над книгой.
Это вполне могут быть очередные происки Ринга и Ка-Чинга.
Но всё тот же тихий голос мгновенно опроверг эти подозрения. Финн похолодел от ужаса.
«Кто тут?»
Но вместо ответа книга в его руках задрожала. Финн испуганно выронил её, но та не упала – она застыла в воздухе на уровне его коленей, плавно покачиваясь из стороны в сторону. Финн отшатнулся и стукнулся спиной о жёсткий подоконник.
«Как такое возможно? Это что, магия?»
Книга вновь плавно воспарила вверх и остановилась прямо у него перед глазами. Кожаная обложка натужно закряхтела, и книга начала увеличиваться в размерах. Она раздувалась и раздувалась, пока не стала чуть ли не крупнее самого Финна. Внезапно обложка с оглушительным треском распахнулась. Несколько страничек перелистнулись, и Финн сумел разглядеть первые строчки. По спине мальчика пробежал холодок. Вместо нормальных букв там стояли какие-то страшные, незнакомые, похожие на пауков закорючки. А незнакомый голос начал напевать какую-то странную, жутковатую мелодию.
«Что тут происходит, во имя всего святого?» С расширенными от страха глазами Финн отшатнулся от книги. Но бежать было некуда.
Закорючки плавно двигались в ритме странного напева, словно танцуя какой-то безумный танец. Внезапно одна из них выбилась из стройного ряда. Она медленно, словно чуть колеблясь, проползла вверх по странице и в конце концов отделилась от бумаги, на мгновение повиснув в воздухе. За ней последовали и остальные закорючки. Они были похожи на мощный поток воды, льющийся со страниц этой странной книги. Подобно тёмному дыму, они окутали Финна, вихрем кружась вокруг него.
«Нужно уходить отсюда! Немедленно! Что-то здесь не так!»
Эти мысли гулко пульсировали в его голове, наполняя сердце паникой. Он хотел закричать, но из его рта не вырвалось ни звука. Чёрный дым душил его, он задыхался. Грудь сдавило железным кольцом, а ледяная цепочка из жутких закорючек опутывала его ноги, руки, шею. Всё сильнее и сильнее. Он превращался в беспомощную жертву.
А книга подплывала всё ближе и ближе. В нос Финну ударил спёртый, тошнотворный запах пересушенной бумаги. Финн попытался вырваться, но потерял равновесие и медленно полетел лицом вперёд… Прямо в глотку этого кожаного монстра. Обложка захлопнулась, и наступила кромешная тьма.
Крик застыл у него в горле. Финн судорожно вдохнул воздух. Его сердце бешено колотилось, а всё тело дрожало от ужаса. Он даже не заметил, что сидит сгорбившись в своей кровати. Но постепенно жуткие картины в его голове поблёкли, и глаза различили привычную обстановку родной комнаты. Стояла глубокая ночь.
Значит, это был всего лишь сон. Всего лишь сон.
Финн вновь упал на подушку и зарылся с головой в одеяло, отчаянно стараясь унять дрожь и прогнать последние обрывки страшного сна. Но прошло много времени, прежде чем усталость взяла верх над пережитым ужасом и Финн вновь провалился в глубокий сон.
Глава 13
В этот день вокруг Тучки столпилось такое огромное количество фантазий, какого она давно не видела! Казалось, здесь собрались все жители страны. Они буквально облепили её, и каждая из них норовила пробиться поближе.
Некоторые из них оживлённо перешёптывались, взволнованно рассказывали о своих похождениях, делились переживаниями. Другие, казавшиеся блёклыми, едва ли не прозрачными, равнодушно, почти безжизненно парили в воздухе.
Убедившись, что никто больше не
