Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова
– А ты хочешь сказать, что не разговаривал с нами на краю вырытой тобой же ямы-ловушки, фактически бросив нас там умирать? А приехал ты в деревню не за тем, чтобы втридорога перепродавать фигурки Педро Линареса на черном рынке? – Матеуш поймал себя на том, что начал повторять манеру речи капибары. И по глазам Джонса понял, что тот это тоже заметил.
– А ты…
– Хватит! – рявкнула на них Бруна. – Каждый из вас явно преследует свои цели, тем не менее мы не можем не оказать помощь полиции. Вы можете обыскать деревню, но уверяю вас, что Лео Ортиз покинул ее много лет назад и с тех пор здесь особо не появлялся. Его интересуют лишь его глупые танцы! – Коати на миг показалось, что в голосе леопарда проскользнула не то досада, не то обида на танцора. Он был готов поклясться, что она точно была с ним знакома.
– Я думаю, что…
– БАМ! БАМ! БАМ! – От глубокого и гулкого звука задрожали даже окна, и все подскочили на своих местах.
– Что это за жуть?
– Это церемониальный гонг. В него бьют, когда хотят объявить общий сбор деревни или бросить вызов вождю, – Бруна была в явном недоумении.
– Только этого еще не хватало, – простонал Джонс. – Ручаюсь, что это фокусы Клары.
Все трое высыпали на крыльцо. На ярко освещенной послеобеденным солнцем площадке перед домом главы уже начала собираться вся деревня. Леопарды с удивлением переглядывались. В гонг мог ударить любой желающий, но делать это полагалось только в особых случаях, и даже маленькие дети не нарушали это священное правило. В последний раз гонг звучал около года назад, когда Бруна стала новой главой поселения.
Перед ее домом возле круглого гонга, щурясь от солнца и держа в лапке ярко-розовый стакан-термос в блестках, стояла капибара. Кое-где на ее шерстке были видны следы розовой краски, а на пухленьком животике болталась салатовая сумка-пояс со множеством брелоков и кармашков. Более нелепое и одновременно милое зрелище трудно было себе представить, поэтому Бруна не смогла сдержать улыбку. И это та самая грозная Клара Капибара, о которой она уже столько слышала?
– Здравствуйте. Если вы хотели меня видеть, можно было просто постучать в дверь, а не бить в гонг. Вы, наверное, не совсем разбираетесь в наших обычаях, но он тут висит не для этого, – Бруна старалась говорить вежливо, хотя и не смогла скрыть иронию. Однако, заметив за спиной капибары деда, нахмурилась. Их отношения в последнее время были очень натянутыми. Ей никто не говорил, что Клара с ним знакома. И когда она только успела?
– Я, Клара Капибара, силой четырех стихий, духами предков, перед глазами племени вызываю тебя, Бруна Линарес, – на звуках фамилии Матеуш бросил изумленный взгляд на главу, – на Испытание Ума. Пусть оно покажет, достойна ли ты быть главой и сердцем Таско. И да поможет мне Санта Капибара, – гораздо тише добавила Клара.
Все присутствующие замерли в недоумении. Никогда еще чужаки не бросали вызов главе леопардов. Но священные слова были произнесены, и дороги назад не было. По законам племени отказ от брошенного по всем правилам вызова равнялся поражению. Бруна зло сощурила глаза:
– Я принимаю твой вызов, Клара Капибара. И, надеюсь, ты осознаешь, что в случае проигрыша участь твоя будет незавидна.
Бруна грациозно спрыгнула с высокого помоста на землю. Леопарды в полном молчании образовали вокруг них круг. Матеуш попытался что-то сказать и протиснуться к Кларе, но его остановил леопард-охранник, давая понять, что вмешиваться в происходящее нельзя даже полицейскому. Коати окончательно перестал понимать, чего добивается эта странная капибара, но надеялся, что она знает, что делает.
Педро Линарес в ярком пончо, украшенном узорами, подвесками, разноцветными узелками и амулетами, встал в центре круга. В руке он держал высокий шаманский посох с черепом птицы на конце, а выражение его морды было непроницаемым. Сейчас он был не дедушкой или другом, а шаманом племени, отвечающим за соблюдение обычаев и воли духов. Клара и Бруна в молчании встали перед ним.
Шаман поднял лапы к солнцу и зычным голосом объявил:
– Пусть победит достойнейшая, и пусть все члены племени и духи будут тому свидетелями. Сначала вы обе пройдете испытание чистоты и смелости сердца, потом свою загадку будет загадывать Бруна, а после нее Клара. Победительница достойна стать главой нашего племени или назначить главу вместо себя. – На этих словах по толпе прошел ропот. Никто, конечно, не верил в победу странной капибары, но сама мысль о том, что деревней может управлять не леопард, казалась безумной. – Наказание за дерзость для проигравшей выбирает победительница. Да начнется Испытание Ума!
Все леопарды хором повторили за шаманом: «Да начнется!»
Клара нервно отхлебнула остатки какао из розового термоса. Линарес ничего не говорил ей про наказание. И по хитрому прищуру Бруны было ясно, что легко наглая капибара в случае проигрыша не отделается.
Один из старых леопардов вынес большую чашу с водой и отдал в лапы шамана. Первой Линарес поднес чашу Кларе.
– Это Вода Сердца. Опусти в нее лапу, и вода покажет твои чувства и истинные намерения.
Клара осторожно опустила лапу. Вода казалась совершенно обычной и покрылась мелкой рябью.
– Ты волнуешься. Если сила твоего духа сильна, и ты уверена в своей правде, успокой ум и сердце.
Клара мысленно взвыла. Линарес над ней издевается? Она проходит какое-то древнее испытание в окружении разъяренных клыкастых леопардов в чаще джунглей и должна успокоиться так, чтобы ее лапки совсем не дрожали? Она успокоится дома в своей ванне с пенкой и уточками! Так. Стоп!
Вот это нужная ей мысль. В конце концов, это кошки не любят воду, а для Клары это родная стихия. Она представила, что весь этот кошмар уже закончился, и она по самый носик погрузилась в приятную и расслабляющую воду, пахнущую клубникой, а на столике рядом с ней лежали нежные эклеры в глазури. Картинка казалась настолько прекрасной, что капибара даже прикрыла глаза от удовольствия и облизнулась.
Из приятных фантазий в менее приятную реальность капибару вырвал удивленный вздох толпы леопардов. Вода в чаше Линареса не только перестала идти рябью, но и засветилась едва видимым розоватым светом.
– Твой дух спокоен и чист, – торжественно объявил шаман. – Бруна.
Леопард злобно покосилась на Клару и опустила лапу в миску. Вода тотчас пошла рябью.
– Если ты уверена, что все твои решения и действия идут от сердца и на пользу общине, вода твоей души будет спокойна.
Но после слов шамана вода в миске еще
