Катя и крокодил - Нина Владимировна Гернет
Девочки вихрем понеслись по бульвару. Мальчик с макаронами молча нёсся сзади, жуя на ходу третью баранку.
Шура действительно сидела на скамейке, между молоденькой нянькой и спящим старичком, и читала им вслух «Всадника без головы» Майн Рида:
— «Чёрт бы вас побрал! — воскликнул охотник. — Ещё шесть секунд, и я стреляю! Если вы просто чучело, то это вам не повредит. А если вы дьявол, то это, должно быть, тоже не причинит вам вреда. Но если вы человек, играющий роль мертвеца, то вы заслуживаете пули. Вы не хотите? Ладно! Я стреляю. Раз, два, три, четыре, пять, шесть!
Вслед за этим раздался выстрел…»
И тут на дорожке появились Катя, Таня и Лиля.
— А что я вам говорила? — торжествовала Лилька. — Шура, слушай, что я скажу, ты сейчас умрёшь!
Но Шура не умерла. Зато чуть не умерла её соседка, нянька с грудным младенцем на руках.
Пока девочки наперебой рассказывали о крокодиле и скворце, она ахала и в волнении подбрасывала младенца всё выше и выше. Так что, если бы рассказ продолжался ещё немного, бедный младенец очутился бы на дереве.
— Не врёшь? — спросила нянька. — А ну, пошли! — И, поймав на лету младенца, соскочила со скамейки.
Они побежали: ведь уже было время кормить кроликов.
9
Выкинув кролика из квартиры, папа вернулся в комнату и удовлетворённо потёр руки. Наконец-то он избавился от этого отвратительного кота! Больше никто не помешает ему доиграть «Дьявольские трели».
— Посмотрим, как ты теперь влезешь! — злорадно пробормотал папа и поднял скрипку к подбородку.
Он полузакрыл глаза и взял первую ноту…
Вторую он взять не успел. Раздался отчаянный скрип двери.
Папа похолодел.
В комнате опять сидел белый кот!
— Не может быть! — жалобно сказал папа, и смычок выпал у него из рук.
Кот нахально двигался через комнату странными прыжками. Папа был уверен, что кот это делает нарочно. Он хочет показать, что ему наплевать на хозяина и на его замки и задвижки.
Кот скрылся под диваном.
— Этот кот сведёт меня с ума, вот увидите! — мрачно сказал папа и пошёл за шваброй.
А второй кролик (это был он) спокойно сидел под диваном и грыз морскую травинку, выпавшую из матраца. Но он не успел её догрызть: вошёл папа со шваброй.
— Нет, я этого кота усмирю! — говорил папа, тыкая шваброй под диван.
Кролик выскочил и забрался под шкаф.
— Нет, я этого кота достану! — бормотал папа, шаря шваброй под шкафом. — Я этому проклятому коту покажу! — сказал он и вытолкнул кролика.
Тот попытался было спастись за сундуком, но папа настиг его.
— Ага! Ты у меня теперь поскрипишь, поганый кот! — торжествующе крикнул папа, схватил кролика, швырнул его в шкаф и быстро запер дверцы на два оборота.
— Теперь мяукай, сколько хочешь! — весело сказал он и прислушался.
Мяуканья не было.
После стольких переживаний папа почувствовал, что нервы его сдали. И пожалуй, ему не сыграть «Дьявольские трели» так, как следовало бы. Придётся принять валерьянки.
Папа направился к висячему шкафчику, где была домашняя аптечка, и начал шарить среди пузырьков, поднося их к самому носу. Всё попадалось что-то не то: рыбий жир, мыльный спирт, касторовое масло…
Пока папа искал успокоительные капли, он расстраивался всё больше и больше. Наконец, совершенно расстроившись, он отыскал зловредный пузырёк позади всех аптечных склянок, взял рюмку и, усевшись в кресло, стал осторожно капать лекарство, считая шёпотом:
— Раз… два… три…
А настоящий кот спал на шкафу в коридоре. Иногда он вздрагивал во сне и выпускал когти. Наверное, ему снилось, что он всё-таки поймал мышь…
Вдруг кот открыл один глаз и повёл носом. Он почуял пленительный и неотразимый запах. Это пахла валерьянка.
А как известно, для кошек нет ничего вкуснее валерьянки. И любой кот готов бежать за ней на край света.
Кот облизнулся, слетел со шкафа и помчался в папину комнату, не разбирая дороги.
Папа сидел в кресле и считал:
— Десять… одиннадцать… двенадцать…
И в то мгновение, когда папа произнёс «тринадцать», в комнату с отчаянным мяуканьем ворвался кот.
Рюмка и пузырёк выпали из папиных рук.
Кот урча набросился на разлившуюся валерьянку.
— Опять он… — прошептал папа.
Он поглядел на кота, потом перевёл глаза на шкаф.
Ключ торчал в замке!
Папа встал и подёргал дверцу. Шкаф был заперт на два оборота.
Папа опять посмотрел на кота, и ему стало не по себе. Он не мог понять, как один и тот же кот может в одно и то же время находиться на лестничной площадке, в запертом шкафу и в комнате.
Кот вылизал пол и жалобно замяукал. Но валерьянки больше не было.
Кот пошёл по комнате в неопределённом направлении. Вдруг он увидел себя в большом зеркале. Он зашипел и бросился на противника, подпрыгнув на метр от пола.
Стукнувшись лбом о стекло, кот свалился на пол. Тогда он с презрением повернулся спиной к зеркалу и направился в противоположный угол.
По дороге он зачем-то вскочил на рояль. И тут он увидел на стене картину, на которой была нарисована Африка. Кот решил напасть на Африку.
Он прыгнул и повис, вцепившись одной лапой в верблюда, а другой в облака. И всё это — кот, картина и гвоздь с верёвочкой — с треском рухнуло на пол.
Папа сидел в кресле и безмолвно смотрел на кота.
А кот, разделавшись с Африкой, испустил воинственный вопль и стал праздновать победу.
Он катался клубком, перелетал со шкафа на окно, с окна на печку и при этом сбивал всё, что только можно было сбить.
— Ничего подобного, — сказал папа. — Я же знаю, что так не бывает.
В это мгновение в комнату влетел скворец,
