Неуловимая звезда Сен-Жермена - Артур Гедеон
Рядом с ней стоял незыблемой скалой огромный детина, гигант-душегуб, ее штурман, тоже в пиратском костюме, с мушкетами за поясом и калашом за плечами. Получая приказания, он накручивал штурвал. А за ними, за этими двумя, вытаптывая летающий остров, хрюкая на все лады, роилось и толкалось бесчисленное стадо, легион свиней, дожидающихся своего преображения. Никто не жаждал так победы, как они! Попробуй побудь коварным демоном, а потом стань хрюкающим куском сала, как еще запоешь!
Капитанша знала, что ее появления ждут ее подельники и заговорщики! Злоумышленники, мстители! Ее верные слуги! Они наметили порт, через который и должно было рвануть на землю воинство свиней, но уже не в облике хрюкающих животных, а легионом демонов в человечьем обличье, ловких, сильных, привлекательных, беспощадных, которые разбегутся по всем уголкам Земли и в тот же час начнут свою работу.
Лилит, это была она! В этот раз она объявила войну не на жизнь, а на смерть всем – и ангелам, и людям, и самому Создателю. Капитанша долго готовила этот выход – свою прощальную гастроль. Она-то знала: не будет ей пощады после этой схватки, и на сей раз небеса не пожалеют сил, чтобы отыскать ее и предать суду и казни, поэтому она не должна была проиграть. Она решила или победить, или погибнуть.
Но нацелилась она на победу. На тотальное истребление своих врагов. На неостановимое шествие по изменившемуся лику Земли.
Планета Скорпиона причалила к Земле. Мир магии помог этой стыковке. Три исполинские двери, какие были только в древних храмах, открылись перед прибывшими. Лилит оседлала самого большого черного кабана, покрытого шерстью, со слоновьими бивнями, и махнула шпагой:
– Вперед, мои бесстрашные хряки! – прокричала она. – Вперед, мои умелые свинухи! Вперед, вас ждет целебная ванна и преображение!
И вся эта хрюкающая армада, раскачивая планету, двинулась на тот самый участок, что отделял магический космос от земного пространства. Планета Скорпиона хоть и причалила к Земле, но покачивалась из стороны в сторону, потому что была тяжела и перегружена и удержаться ей в должном положении было не так-то легко.
Первые сотен пять свиней вбежали, хрюкая и визжа на все лады, в огромный холл с колоннами. Они тыкались рылами друг в друга, в колонны, в стены и двери. В их гуще была королева – Лилит, верхом на черном хряке. Рядом шагал, отгоняя тростью свиней, Тифон. Впереди было еще три двери – и они точно вели уже в земной мир. Она ждала! Так ждут у крепостей те, кто ночью пришел захватить чужой дом, так ждут предателей, которые должны под покровом темноты прокрасться и открыть изнутри засовы. Такое в мире повторялось тысячи раз! И вот теперь это воинство дожидалось своих агентов.
И вот первая – средняя – дверь щелкнула замком и чуть приоткрылась, затем левая, а потом и правая. Двери были открыты – можно входить.
– Болтун! Злыдень! – негромко позвала Лилит своих верных слуг из ада. – Где вы?!
Ее агенты открыли двери и встали, глядя на свою повелительницу. За их спинами были видны стеклянные рифленые стены обширного бассейна. Но что-то было не так. Какими-то оглушенными и безрадостными казались они сейчас.
– Да что с вами такое?! – Лилит негодовала. – Что вы как вареные? Отойдите в сторону, бестолочи! – крикнула двум демонам Лилит. – Хряки, вперед! Свинки, купаться, купаться!
И авангард свиней, храпя и толкаясь боками, рванул в эти двери – двое слуг едва успели отойти и встать в простенках.
Черный гигантский хряк вынес Лилит к бассейну. Она спрыгнула со свиньи, хлопнула ту по мясистой спине:
– Давай, Лохматый, купаться, купаться! Сейчас станешь принцем!
И тот умчал вслед за остальными. А сама Лилит встала рядом с Болтуном, который сейчас, бледнее обычного, прижался к стене и наблюдал, как свиньи бросаются в эликсир бессмертия. А в бассейне уже началось преображение! Свиные тела превращались в людские или почти такие, все зависело от того, насколько демон, обращенный в свинью, когда-то походил на человека. Новые и новые ряды свиней проталкивались и бросались в бассейн с целебным эликсиром. Визг и вой стоял ужасный – превращение сопровождалось невыносимой болью, но ее можно и нужно было вытерпеть, чтобы обрести прежний образ!
– Хорошо, хорошо! – глядя на превращение, повторяла как зачарованная Лилит. – Так, свинки, так!
– Зря вы это, госпожа, – вдруг пробормотал Болтун, стоявший к ней плечом к плечу.
– О чем ты? – не поняла она.
– Посмотрите туда, – кивнул он вперед, на другой конец бассейна. – Да посмотрите же! Ну?!
Там стояла красотка в белом кожаном костюме в обтяжку и улыбалась ей – Лилит. В руке она держала скромный предмет – кажется, утюг, но вот что было странно: золотистый сверкающий шнур от этого утюга шел вверх. Он буквально пробивал крышу и уходил стрелой в ночное небо.
И тогда Лилит вспомнила ее. Это она отняла у нее одного художника и спасла другого, потому что обладала силой куда более страшной. Лилит вспомнила, как милой девочке стоило двинуть рукой в ее сторону – и она, великая демонесса, просто отлетела прочь. А еще она вспомнила, что эта же самая девчонка оскопила страшного Лешего, сделав его бессильной грудой костей и мяса. А все потому, что эта девчонка не была той, кем могла показаться. Небеса бросали ее в самое пекло, когда уже никто и ничего больше поделать не мог. И вот теперь она появилась перед ней вновь.
Лилит не понимала, как ее враги обо всем догадались. Не знала, что главный инженер предприятия «Новатор» выдал тайну Льву Рудину, тот немедленно сообщил о надвигающейся беде проклятому старику Долгополову, за невинным образом которого тоже прятался совсем другой человек, иная сущность, и вот уже этот старик достал «тревожный телефон», набрал номер Небесной канцелярии и предупредил, что близится катастрофа.
Все решилось за считаные часы!
И теперь эта девчонка в белом облегающем костюме, с золотым каре, само совершенство,
