Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая

Перед глазами сгустилась темнота, в ушах зазвенело… а потом все прошло. Так же внезапно, как и началось.

С черных облаков начали срываться большие белоснежные хлопья. Их становилось все больше и больше. Медленно и величественно они опускались вниз, на землю, и застывали на пожелтевшей траве.

– Снег, – услышала она голос капитана. – Лори, это же снег!

Де Моле повернулся и показал ей свою белую перчатку, на которой уже растаяла снежинка.

– Лори? – тихо спросила мисс Стаутон, с замирающим сердцем глядя на капельку воды, которая каким-то чудом еще не впиталась в ткань.

– Теперь можно. Я слышал, как называл вас отец. Мне понравилось. Вам подходит, – улыбнулся капитан, лицо которого вновь стало обычного цвета. – Так что насчет «ныне, присно и во веки веков»? – спросил он, вытирая слезы с ее щек.

– Вы все-таки решили, что вам нужен секретарь? – уточнила Лорен и вдруг всхлипнула – ее все еще трясло от пережитого страха.

– Теперь вы точно придумали себе что-то лишнее, мисс Стаутон. – Капитан нахмурился, но его глаза улыбались. – Зачем мне секретарь? Мне нужна невеста… а потом – жена. Чтобы «и в горе, и в радости». «В горе» мы с вами сегодня уже попробовали. Наверное, пора проверить вторую часть?

– Вы уверены? – Лорен все никак не могла поверить в происходящее, хотя вот же – капитан де Моле сказал все открытым текстом. Как еще можно понять его слова?

– Никогда и ни в чем не был уверен больше, чем в этом, – кивнул он. – Так что, могу я нанести визит вашим родителям?

– Да, сэр.

– Попробуйте еще раз, – предложил капитан. – Меня зовут Даниэль, а не сэр.

– Да… Даниэль. – Лорен улыбнулась сквозь слезы и спряталась в его объятиях от всего мира.

С неба медленно опускались снежинки. Красивые, словно выточенные искусными ювелирами. Они серебрили волосы Даниэля и Лорен, падали на пожелтевшую траву, и казалось, крошечный парк стал частью неведомой волшебной страны. Да так оно и было для них обоих.

– Лори, – позвал Даниэль через некоторое время, когда девушка начала замерзать, даже несмотря на тепло его рук, – кажется, нам пора.

– Не хочу уходить. – Лорен не смогла заставить себя даже поднять голову. Ей было так хорошо, что холод не имел значения.

– А знаете, мисс Стаутон, – вдруг заявил Даниэль, – мне кажется, наш с вами первый поцелуй был просто ужасным. Вы что, пытались превратить меня в лягушку?

Лорен смутилась, вспомнив свою неудавшуюся попытку «расколдовать принца».

– Вообще-то в сказках так превращают лягушек в принцев, а не наоборот, – заметила она.

– Ну, на лягушку я, смею надеяться, не похож. Если только на очень большую и красную. – Капитан показал на свой мундир.

– Вы на демона похожи. Большого и красного, – рассмеялась Лорен. – Но в принца так и не превратились. И думаю, не превратитесь никогда, потому что принцы саранчу не едят!

– Точно. Не едят, – подтвердил Даниэль и, подхватив Лорен за талию, нашел ее губы, показав, как по-настоящему нужно расколдовывать лягушек. – А теперь быстро идем обратно, – скомандовал он через некоторое время, неохотно отпустив девушку. – Нам еще со Спенсером разбираться. Макферсон выполнил условия сделки, а мы – нет. Так нельзя.

– Я подсказала ему, что именно похитили, – повинилась Лорен.

– Мы же договаривались, – укоризненно посмотрел на нее Даниэль.

– Зато вы остались в живых. И я не явно ему сказала. Всего лишь намекнула. Уверена, никому от этого хуже не станет. – Лорен ни на секунду не сомневалась в правильности своего решения.

Когда они вдвоем шагнули в двери зала, полковник Беккет резко встал и случайно уронил стул, на котором сидел. Все с удивлением на него уставились.

– Демона не так просто убить, – заявил другу капитан де Моле, устраиваясь на своем месте. – Ведь у меня есть секретарь. – Он похлопал по стулу рядом с собой, и Лорен ничего не оставалось, как сесть рядом с ним.

– Капитан, мне казалось, мисс Стаутон – секретарь полковника Беккета. – Мистер Спенсер, разумеется, услышал только самое главное… для него.

– Не хотел раньше времени устраивать скандал, – лениво ответил ему Даниэль. – Мисс Стаутон была моим секретарем всю прошлую неделю. Но я согласен, что ее присутствие в доме в этом качестве может плохо повлиять на репутацию моей невесты.

– Рад, что мы пришли к одинаковым выводам, – удовлетворенно кивнул мистер Спенсер.

– Поэтому я решил сделать ей предложение, – закончил свою фразу Даниэль. – Помолвка состоится в ближайшее время.

– Что?! – зашипел мистер Спенсер, резко встав.

– Обсудите это позже, – вовремя вмешался сэр Гриффин, и столько властности было в его голосе, что его мгновенно послушались. – Сейчас у нас более важное дело. Так на чем мы остановились? – спросил он у Лорен.

– У мистера Спенсера в курительной засорилась вентиляция, и у него тоже болела голова, – припомнила девушка. – А у вас, сэр, – она посмотрела на капитана, – пошла носом кровь после того, как дворецкий мистера Спенсера принес вам нюхательную соль.

– Вы издеваетесь?! Теперь вам чем-то не угодил мой дворецкий? Сэр Гриффин! Я прошу немедленно прекратить этот произвол! – потребовал Спенсер.

– Отчего же? – невозмутимо ответил сэр Гриффин. – Рид, доставьте-ка нам побыстрее дворецкого мистера Спенсера – как там его зовут? Мистер Гарденер вроде, – попросил он адъютанта. – У нас есть к нему очень важный разговор. Нехорошо пытаться подставить собственного хозяина, правда ведь? – Он посмотрел на Спенсера. – Подумать только, кусать руку, дающую ему еду! Куда мир катится? А ведь вас, похоже, по его вине сюда привезли. – Сэр Гриффин был сама доброта и понимание. – Вы ведь немного похожи комплекцией. Наклеить бороду и бакенбарды…

– Вы думаете, меня пытались подставить?! – Мистер Спенсер даже захлебнулся от возмущения. – А ведь это он подкинул идею про капитана де Моле! – вдруг спохватился он. – Я вспомнил! Мы с супругой обсуждали возможных женихов для Оливии, и тут Гарденер как бы между делом заметил, что из Ифрикии вернулся младший брат графа Лейчестера, а у самого графа, несмотря на пять лет брака, до сих пор так и не появился наследник. Потом он сказал, что Шеффилды со своими дочерьми намерены в ближайшее время переговорить с милордом о капитане де Моле. У нас были билеты на концерт в Альберт-Холл, и я счел за благо…

– Вот видите, как все складно получается? – одобрил его рассказ сэр Гриффин. – Но вот же мошенник – герцогом себя возомнил.

– План от начала до конца был придуман Герцогом! – подал голос Чек. – Он прислал мне папку с подробным описанием ограбления. И потом еще предложил использовать печать… такую,