Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая

– Это ваш адрес? – Полковник посмотрел на мистера Спенсера.

– Да. Но я не понимаю…

– Что означала красная папка? – Беккет поставил Марли на пол и направился к Чеку.

– Начало! После ее появления мы должны были ждать ближайшей отправки золота, – поспешил ответить тот, понимая, что с ним могут обойтись не лучше, чем с поваром. – Красная папка сама появилась в шкафу. Остальные мисс Стаутон выдавал я. Но не эту. Зеленые папки – доступ к сейфу не нужен. Синие – поставить Баклера на следующий день, чтобы мы могли опробовать ключ и подогнать его. А красная должна была означать: берем следующую партию золота. И эту папку должен был положить уже сам Герцог. Остальные папки, правда, тоже он привез, чтоб уж точно обойтись без лишней путаницы.

– Герцог? И вы не знаете, кто бы мог скрываться под этим именем? – спросил Беккет. Лорен поняла: он изо всех сил пытается разобраться в ситуации, но… осталось всего шестнадцать минут.

– Вы опять на меня намекаете? – возмутился мистер Спенсер.

– Вы видели Герцога. Где? – потребовал у Чека полковник, не обращая внимания на Спенсера.

– В разных местах. Они были обозначены карандашом в справочнике Брэдшоу. Понедельник – паб «У Стерна», вторник – буфет на вокзале Ландерин-Бридж, среда… – принялся перечислять Чек.

– Вы шутите? Я не стал бы ни с кем встречаться в таких заведениях! – Мистер Спенсер открыто негодовал. – И скажите, ради всего святого, зачем мне вообще грабить поезд? Я, конечно, не самый богатый человек Альбии, но все же не настолько спятил, чтобы ввязываться в подобные сомнительные истории.

Это был не он… Не он… Но кто тогда?

– Почему вы решили устроить брак дочери с капитаном де Моле? – Полковник вновь обрушился на Спенсера.

– Потому что мне показалось это удачной идеей.

– Почему ему стало плохо в вашей курительной комнате?

– Сэр, он и до этого был нездоров. Я видел его состояние. А в курительной, судя по всему, забилась вентиляция. Потом все, конечно, прочистили, но в тот раз даже у меня голова заболела, что и говорить про капитана…

Четырнадцать минут.

Даниэль де Моле встал с места, извинился и вышел.

Никто не стал его удерживать. Только Беккет посмотрел вслед другу глазами, полными боли.

Лорен вскочила.

– Мисс Стаутон, сядьте, – велел полковник.

– Я пойду с ним…

– Сядьте! – рявкнул Беккет. – Он не хочет, чтобы вы за ним шли.

– Откуда вы знаете?

– Я – знаю.

Лорен посмотрела на Макферсона.

– Мы же почти раскрыли это дело! – бросилась она к нему. – Дайте нам еще немного времени!

– Вы не выполнили уговор, – ответил старик, глядя на нее лукаво. – Ради чего затевалось ограбление и кто его затеял? Золото меня не интересует.

– Мы выполним. Дайте хотя бы час! – взмолилась Лорен.

– Простите, юная мисс, не могу, – пожал плечами Макферсон. – Теперь все в ваших руках и вот уж точно не в моих.

– Вы… вы… – Девушка сжала кулаки, захлебываясь слезами. – Герцог хотел получить…

– Мисс Стаутон! – повысил голос сэр Гриффин. – Немедленно выйдите вон!

Лорен сжала рукой свое горло, показывая ошейник, и глядя на Макферсона с мольбой. Пусть только поймет, что она пытается сказать. Поймет и даст противоядие. Да, они еще не нашли артефакт, но Макферсон хотел узнать, за чем шла охота. Похитителям был нужен ошейник! Это правильный ответ!

– Для таких, как вы, – бросила она.

Адъютант сэра Гриффина взял ее за плечо и вывел из зала. Но она еще успела услышать голос Макферсона:

– Подсказка за подсказку! Мы в расчете, юная мисс!

В коридоре Лорен поспешно огляделась. Капитана уже нигде не было видно, но в коридоре дежурили гвардейцы. Они указали, куда пошел Даниэль де Моле, – капитан направился в крошечный парк во внутреннем дворе министерства.

Задыхаясь от бега, мисс Стаутон без труда нашла его на лавочке под облетевшим платаном. Капитан смотрел на небо и улыбался. Казалось, будто ничего страшного и не происходит. Правда, увидев Лорен, он встал, сердито нахмурился и спросил:

– Зачем вы пришли?

– А вы думали, я оставлю вас одного? В такой момент? – еле сдерживая слезы, спросила Лорен.

– Я думал, Беккету хватит ума… – Он замолчал, а потом попросил: – Мисс Стаутон, уйдите, пожалуйста. Вам здесь делать нечего.

– Но почему?! – По щекам Лорен катились слезы, хотя она изо всех сил старалась держаться, чтобы не расстраивать капитана еще больше.

– Вам не нужно этого видеть. – Де Моле достал из кармана часы, взглянул время и щелкнул крышечкой. – Пять минут… уже четыре, – сказал он. – Мы не знаем, как все произойдет. Смерть уродлива, и я не хочу, чтобы вы смотрели. Поэтому, пожалуйста, уходите отсюда! Немедленно! – зло крикнул он на нее.

Но вместо того, чтобы сбежать, Лорен бросилась к капитану, обняла и уткнулась носом ему в грудь. В жесткое сукно красного офицерского мундира, от которого пахло апельсинами, ладаном и… наверное, так пахли просторы Ифрикии, где мисс Стаутон никогда не была… сухая, выжженная солнцем трава… колючие кустарники… пустыня… Ей вдруг представился крохотный несломленный город Мафесанд. И его защитники. Уставшие, израненные, но с неизменными улыбками, которыми они встречали смерть.

– Мисс Стаутон… – тихо шепнул капитан. – Не нужно. Вы… идите.

– Нет! – Она лишь сильнее прижалась, словно это могло спасти его от смерти.

Капитан обнял ее. Провел ладонью по спине в попытке утешить.

«Теперь все в ваших руках и вот уж точно не в моих, – вспомнилось Лорен. – Подсказка за подсказку. Мы в расчете».

– Нет, нет, нет… – прошептала девушка, глотая слезы. – Нет. Так не будет…

«В ваших руках… в ваших руках…»

Может, нужно поцеловать? Это ведь магия. В сказках такое часто помогает.

– Поцелуйте меня! Быстро! – потребовала Лорен, поднимаясь на цыпочки.

– Мисс Стаутон, уходите!

Рука Лорен дотронулась до щеки капитана и поняла – у него вновь жар. Еще сильнее, чем был. Вот, значит, как будет выглядеть эта смерть.

– Целуйте же! – Она схватила его за мундир и потянула к себе.

Губы словно до раскаленного металла дотронулись, но Лорен не отшатнулась…

Увы, поцелуй не подействовал. Де Моле оттолкнул ее и отвернулся. Но Лорен успела заметить, что его лицо стало почти красным.

«Все в ваших руках»…

В руках, точнее, на руке Лорен висел ридикюль, а в нем…

Срывая ногти, она открыла дрожащими пальцами сумочку и достала подаренный Макферсоном пакетик с толченым мелом, который так и остался у нее. Уронила. Подхватила с земли, встала на цыпочки и, плача от ужаса, разорвала его точно над головой капитана.

Белый мел закружился в воздухе, светящимся инеем запорошил алый мундир и темно-русые волосы Даниэля де Моле, испачкал руки