Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая

– Накрыть в столовой, сэр? – спросила Лорен, которая еще не завтракала – ждала, когда де Моле проснется.

– Нет, спасибо, мисс Стаутон, я не голоден, – покачал головой капитан, садясь в свое кресло, потом велел: – Рядовой Джеки, пока завтракаете, расскажите мне, как продвигаются поиски папки.

Мальчик послушно начал повторять свою историю, а Лорен смотрела на капитана и ломала голову над тем, кто способен ему помочь. Связаться бы для начала с баронессой Латимер, а там уже можно решить, что делать дальше. Ну не ждать же, когда само пройдет. А если не пройдет?

– Сэр, у меня есть еще новости по вашему заданию, – сказал Джеки, закончив рассказывать про папку и свои злоключения.

– Какие, рядовой? – спросил капитан.

– Чек уехал из города два дня назад. И его женщина тоже. Но я смог получить ее фотографию.

– Куда уехал неизвестно?

– Нет, сэр.

– А как тебе удалось раздобыть ее фотографию?

– Мне повезло, сэр. Один из моих друзей наводил справки про Чека и познакомился с младшим братом одного фотографа. А этот брат и сказал ему, мол, если найдете Чека, передайте, что его девка должна нам двадцать солидов за фотографию. Так я туда и наведался. Деньги у меня были. Купил снимок. Очень повезло, что вчера у меня только папку забрали, а самого не обыскали. – Джеки жестом фокусника извлек из-под рубашки тонкий тканевый чехол, подвешенный к веревке, а из него вытащил фотографию. – Вот.

– Джеки, ты превзошел самого себя! – похвалил его де Моле.

Лорен тоже дали посмотреть фото. На нем была молодая женщина. Красивая, но в слишком легкомысленной позе и не менее легкомысленном платье.

– А, кстати, еще вот что, мэм. – Из того же чехла была извлечена бумажка с датами и пометками «зел», «син». – Не знаю, нужно ли.

– Что это? – удивилась Лорен.

– Тот, кто украл у вас папку, очень хорошо помнит людей, во что они были одеты, что держали в руках. Благодаря этому его до сих пор не может поймать полиция, – пояснил Джеки. – Мне показалось, цвет папок мог иметь значение для расследования капитана, поэтому решил сделать для вас список по дням и цвету папок, которые вы возили. Здесь есть пропуски, – он показал на даты без пометок, – он не всегда вас встречал. Но что вспомнил – я записал.

– Джеки, – удивленно выдохнул капитан, – я лично прослежу, чтобы ты закончил школу и поступил в военную академию, а дальше посмотрим. С твоей головой на улице прозябать не годится.

Мисс Стаутон бросила взгляд на журнальный столик и спохватилась:

– Сэр, вам письмо от полковника Беккета.

Капитан принял конверт, открыл его и пробежался взглядом по посланию. Убрал обратно.

– Рядовой Джеки, мне понадобится ваша помощь, – сказал он, решительно поднимаясь.

– Да, сэр! – Мальчик тут же бросил кекс и подскочил, словно его пружиной подбросило, радостный и готовый по первому слову де Моле броситься хоть в огонь, хоть в воду.

– У вас есть время закончить завтрак, – спохватился капитан. – Потом мы с вами отправимся по делам.

– Со всем уважением, сэр, но вам следует вернуться в кровать! – не выдержала Лорен, глядя, как этот сумасшедший собирается вести расследование, находясь в том состоянии, в каком иные люди завещания пишут.

– Со всем уважением, мисс Стаутон, я в состоянии понять, когда мне следует вернуться в кровать, а когда можно заниматься делами, – раздраженно осадил ее капитан. – Уделите внимание дому, будьте любезны. И не лезьте в то, чего не понимаете! Каждый должен заниматься только тем, чему обучен. Я не указываю вам, как готовить пироги и печенье, а вы не рассказывайте мне, как выслеживать противника.

Это было грубо, очень жестоко и неожиданно, но сдаваться Лорен не собиралась. Она понимала – этот человек загонит себя в могилу, если не предпринять решительных действий. Отпусти его – и потом до конца своих дней себе не простишь, что могла спасти, а не спасла. Уж пусть лучше сердится. Какое ему выслеживание противника в таком ужасном состоянии?

Капитан де Моле, сильно и как-то особенно рассерженно прихрамывая, ушел к себе. Надо полагать, чтобы одеться. Лорен позвала Марту, дала ей тридцать солидов и велела:

– Быстро сбегай в аптеку и принеси сильное снотворное. Желательно что-нибудь детское – сладкое, без резкого вкуса, но с очень быстрым действием. Это нужно сделать как можно быстрее!

Марта кивнула и была такова. Она прекрасно поняла, что задумала хозяйка.

Когда капитан де Моле спустился, Лорен обратилась к нему с просьбой:

– Сэр, выпейте хотя бы чаю. Я утром специально для вас испекла вкусные кексы. Попробуйте хоть кусочек… – Она старалась выглядеть как можно жалобней, хотя подозревала, что капитан не из тех людей, кого трогают подобные хитрости, а потому сильно удивилась, когда он, немного оттаяв, согласился.

– Хорошо, мисс Стаутон. Но только, пожалуйста, принесите холодной воды. Горячий чай мне сейчас не подходит, – сказал он и прошел в гостиную.

– Я быстро! – заверила его обрадованная Лорен, стараясь не показать, что нервничает – снотворного все еще не было.

Она нарочно гремела и звенела посудой, создавая иллюзию активности. Время шло, а Марта все не возвращалась, хотя аптека была не так далеко.

– Мисс Стаутон! Мы с Джеки пойдем, не трудитесь! – услышала она голос капитана де Моле и, оглянувшись в отчаянии, увидела чугунную дверцу от печи. Решиться было сложно, но, вспомнив недавний порез, Лорен прикусила губу а потом, быстро вытянув руку, прикоснулась ее тыльной стороной к раскаленному металлу. Вскрикнула от боли – даже изображать ничего не пришлось. – Мисс Стаутон? – капитан заглянул на кухню. – Что случилось?

Лорен, чуть не плача, протянула руку, показывая стремительно краснеющую кожу.

– Кажется, мне придется взять обратно свои слова про пироги и печенье, – проговорил он, за плечи подталкивая девушку к крану. Ледяная вода хлынула на ожог, принеся небольшое облегчение. – Каждый раз, когда вы оказываетесь на кухне, с вами обязательно что-то происходит. Если недостаточно одной служанки, наймите еще. Кухарку подыщите, в конце концов.

– Я все равно лучше готовлю, – всхлипнула Лорен, ругая себя последними словами – она не рассчитывала, что боль будет настолько сильной.

– Согласен довольствоваться чем-то менее вкусным. Все равно меня дома почти не бывает…

Обожженная кожа пульсировала, а кисть при этом начало ломить от холода. Но запястье Лорен крепко сжимали огненные пальцы капитана де Моле, не позволяя убрать руку.

– Терпите. Вам только волдырей не хватало, – проговорил он почти с сочувствием, и Лорен вдруг поняла, что они стоят чересчур близко друг к другу.

Ее спина прижималась к его груди. И мисс Стаутон на