Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая

– Выберите, попробуйте и узнаете, – ответила Лорен, ставя перед ним стакан с содовой.

Де Моле взял одну из тарелок и, вооружившись десертной ложечкой, снял пробу.

– Вкусно, мисс Стаутон. И не остро, – с иронией сказал он.

– А вы еще попробуйте, – посоветовала Лорен.

Она боялась, что капитан откажется, но он не стал. Вместо этого доел кекс и запил его холодной содовой.

– Похоже, интуиция все еще со мной, – сказал де Моле.

– Значит, я ошиблась, – ответила она, понимая: если б это было так, он не притронулся бы ни к одному из кексов. – Нам всем очень повезло.

Во входную дверь снова постучали. Марта открыла. Явился Джеки с мазью. Лорен позвала и его, и Марту на кухню, чтобы помочь обработать и забинтовать ее ожог, а когда мисс Стаутон вернулась в гостиную, капитан де Моле уже спал.

– Сэр? – обратился к нему Джеки, но Лорен дернула мальчика за руку.

– Тише, – шепнула она ему. – Хотя, конечно, сейчас его будет непросто разбудить.

– Вы что-то ему подсыпали?

– Снотворное. Детский сироп, – хихикнула она. – Он сладкий, но когда его много, то и на Демона хватит. Марта, – обратилась она к служанке, – ты остаешься дома. Рядовой Джеки, мы с вами уходим.

– Куда? – удивился мальчик.

– Пойдем искать лекарство для капитана де Моле. Пока полковник Беккет занимается расследованием, мы с вами займемся исцелением Демона.

Джеки хихикнул, потом предупредил серьезно:

– Мисс Стаутон, капитан очень сильно разозлится на вас из-за снотворного. Он терпеть не может, когда кто-то нарушает его планы. Были бы вы одним из нас, он бы мог за такое и розог всыпать.

– К счастью, я не одна из вас, поэтому придется ему обойтись без наказаний. Марта, помоги мне переодеться, – попросила Лорен.

Еще минут двадцать ушло на выбор платья для аудиенции у баронессы Латимер и столько же – чтобы привести себя в надлежащий вид.

– А я уже думал, у нас планы поменялись, – проворчал Джеки, который все это время скучал, слоняясь между прихожей и кухней. – Вы что, ждете, когда капитан проснется?

– Не ворчи. Нам сейчас ехать в особняк барона Латимера. Не могу же я отправиться туда в утреннем платье, – ответила ему Лорен и попросила: – Посмотри, пожалуйста, где сержант Клейтон. Он не должен заметить наш побег.

– Мэм, может, вам все же не стоит уходить? Вы сами говорили, что вам запрещено выходить на улицу. И мне тоже потом достанется…

– На кону жизнь капитана де Моле. Нам придется рискнуть. – Лорен было страшно покидать безопасный дом, но что делать, если капитан совершенно не заботится о собственной жизни. Да, он жесткий и неприятный человек, хотя до последнего времени таким не казался, но не следовало забывать о том, что именно он спас мисс Стаутон от участи, которая хуже смерти. Теперь настала очередь Лорен позаботиться о нем.

Тут Лорен вспомнила о послании полковника Беккета. Чувствуя себя почти преступницей, она зашла на цыпочках в гостиную, взяла распечатанный конверт и прочитала записку.

«Даниэль, я вернусь к трем пополудни,

– значилось там. —

Никуда не уходи. Постарайся отдохнуть. У меня есть идея насчет случившегося в театре. Хочу проверить».

У полковника Беккета был очень аккуратный каллиграфический почерк. Крупные, ровные буквы с красивыми завитками казались произведением искусства, хотя, скорее всего, написаны были на скорую руку.

Лорен вздохнула – ну хоть один из этих двоих разумен. Очень жаль, что капитан не подумал прислушаться к указаниям друга. Если полковник найдет отравителя, то наверняка сможет заставить его дать противоядие. У Лорен даже мелькнула мысль, что если так, то можно остаться дома и не рисковать. Но, подумав, она все-таки решила не отказываться от своих намерений. Полковник Беккет – не господь бог и тоже не всесилен. Если он не сумеет найти отравителя, то, быть может, Лорен и Джеки повезет больше. Да и не такой уж это риск, если разобраться. Неизвестные хотели отвлечь полковника и капитана от расследования. Если они поймут, что все получилось, то вряд ли продолжат охоту. У них наверняка имеются и другие дела.

Напоследок Лорен прихватила пару визитных карточек капитана. Своих у нее, конечно же, не было, а имя де Моле может открыть большинство дверей в Ландерине. Взяв письменный прибор, написала на обратной стороне каждой из них:

«Прошу вас уделить немного времени мисс Стаутон».

Подсушила и спрятала в свой ридикюль.

– Ну что, ты посмотришь, где сержант Клейтон? – спросила она, вернувшись к Джеки.

– На своем посту, разумеется. Он с утра там дежурит, – заверил ее мальчик. – Я его отвлеку, а вы через пару минут выходите и идите по улице налево. Свернете в ближайший переулок и ждите меня. Только никуда не уходите. Без охраны вам быть не стоит.

– Спасибо, Джеки, – искренне поблагодарила его Лорен.

– Ох, мисс Стаутон, влетит нам с вами за это, – вздохнул мальчишка.

– Если мы спасем капитана де Моле, то победителей судить не будут! – заверила его Лорен.

– Это как сказать, – все еще с сомнением заметил Джеки. – Капитан и победителей иной раз может взгреть. Знаете, как мне досталось, когда я на велосипеде поехал под обстрелом, чтобы передать приказ с одной позиции на другую? А ведь благодаря мне бой был выигран… но сидеть я потом еще долго не мог…

– Сам отправил, а потом еще и наказал? – ахнула Лорен.

– Да нет, отправили капрала. Но того ранило. Я подхватил пакет, сел на велосипед и поехал вместо него.

– Ох, Джеки, – только и смогла сказать Лорен. – И не страшно было? Ведь и тебя тоже могли ранить. Или убить.

– Так всех же могли. А я очень быстро кручу педали. Смерть меня не догонит. И пуля тоже, – улыбнулся Джеки. – Ладно, мисс Стаутон. К делу, – посерьезнел он. – Стойте здесь, а через две минуты выходите и все как я сказал.

Лорен послушно выждала ровно две минуты, глядя через дверь на часы в гостиной, а потом вышла из дома… и чуть было не юркнула обратно, потому что помощник торговца устрицами стоял за тележкой и ни с каким Джеки не разговаривал. Рядового вообще видно не было. Обманул? Ничего не получилось? Лорен уже хотела уйти в дом, но тут обнаружила, что Джеки болтает с каким-то безногим нищим, сидящим на грязном ящике у одного из домов. Пытаясь вычислить сержанта Клейтона, она на этого бродягу и не посмотрела. Он же безногий. Какая от него может быть защита? Что за странная фантазия – нанимать такого охранника?!

Но времени на рассуждения не было.