Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая

На ступенях никого не оказалось. И у памятника.

– Беккет! Черт тебя дери! – выругался Даниэль, понимая, как будет выглядеть в глазах брата и семейства Спенсеров его побег из театра. Ко всему прочему, ему самому становилось все хуже. Болела голова, а тело словно облили керосином и подожгли. Но почему вот так, вдруг? Вернулась болезнь?

Даниэль спустился вышел на улицу к парку, обошел все ближайшие пабы и рестораны, но Беккета не было и там. Голова болела все сильнее, волнами накатывала слабость. Это ужасно раздражало. Из чистого упрямства капитан заглянул еще в пару питейных, еще раз безуспешно попытался связаться с Беккетом и лишь потом, поймав кэб, велел отвезти его домой. На Парк-Лейн.

Глава 14. Лазарет в гостиной

День прошел очень тихо. Лорен успела полностью расшифровать свою стенограмму и похлопотать по хозяйству. Обед ей самой был не нужен. На ужин на всякий случай приготовила простые блюда и, конечно, испекла печенье с цукатами. Оставшееся время посвятила доведению дома до идеального состояния – а чем еще было заняться?

Марта сходила в ближайшие лавки и принесла необходимое. Ближе к вечеру из банка и железнодорожной компании доставили документы для полковника Беккета, а еще посыльный принес билеты в концертный зал с указанием передать их хозяину дома. Чуть позже вернулся капитан де Моле. Переодевшись во фрак и взяв билеты, он тотчас уехал по каким-то своим делам.

Чувствуя себя не у дел, Лорен устроилась в гостиной, взяла шахматы и принялась играть сама с собой, но долго наслаждаться игрой ей не довелось. В дверь со стороны черного входа кто-то настойчиво постучал. Удивленная поздним визитом, Марта пошла посмотреть, кого там принесло, но вскоре со стороны кухни раздался ее испуганный крик:

– Мисс Стаутон! Мисс Стаутон!

Лорен побежала к ней и ахнула – Марта с трудом поддерживала на ногах рядового Джеки. К счастью, крови на его одежде видно не было, но что тогда случилось?

– Ты ранен? – спросила Лорен, подхватывая мальчика с другой стороны.

Джеки помотал головой.

– Отведем его на диван в гостиной, – распорядилась Лорен.

Усадив мальчика, мисс Стаутон приказала Марте принести стакан молока и печенье, а сама первым делом проверила, нет ли у него жара. Лоб был холодный.

– Рядовой Джеки, поговорите со мной! – потребовала Лорен, подражая командному голосу капитана де Моле.

– Я… я… Это все я сделал, – бормотал мальчик, глядя на стену невидящими глазами. – Короткая соломинка. Это все я.

По чумазым щекам катились слезы.

Алкоголем от Джеки не пахло. Но вел он себя так, будто его чем-то опоили. Чудо, что до дома дошел.

– Так, Марта, бегом за доктором, – велела Лорен, забирая у служанки молоко и печенье. – Я не понимаю, что с ним происходит.

Марта с готовностью послушалась, а мисс Стаутон принесла из кухни воды и тряпицу и для начала умыла Джеки. Потом сняла с него потрепанную куртку, под которой оказалась вполне чистая, хотя и видавшая виды рубашка. Похоже, рядовой Джеки следил за собой, даже изображая уличного подростка.

Прежде довольно ершистый мальчик сейчас и не думал сопротивляться. Лишь бормотал на одной ноте: «Это все я», – и тихо плакал. Впрочем, это даже плачем назвать не получалось – слезы просто катились по его щекам, а лицо оставалось почти бесстрастным и отрешенным.

Лорен поднесла стакан с молоком к его губам и велела командным тоном:

– Рядовой Джеки! Пейте!

Странное дело, но мальчик послушался. Даже взял стакан в дрожащие руки. Медленно, глоток за глотком, он все-таки все выпил. И словно немного успокоился.

– А теперь рассказывайте, что случилось! – Лорен осознавала – сейчас он способен понимать лишь такие вот приказы.

Ее отец был такой же. В молодости мистер Стаутон, как и капитан де Моле, воевал в колониях, а потом вышел в отставку, остепенился, привык к мирной жизни и ни о чем не жалел. Но, когда ему случалось заболеть, никто, кроме младшей дочери, не мог уговорить его принять лекарство. А Лорен просто приходила в комнату, вытягивалась во фрунт и велела: «Майор Стаутон! Отставить капризы! Вам сказано пить эту мерзкую горькую гадость, так пейте, потому что это приказ генерала миссис Стаутон! Не расстраивайте ее, а то она расстроит всех нас». Отец смеялся и, морщась, пил всякие странные отвары, которые в огромном количестве готовила его жена, начитавшись книг по домоводству. Лорен, правда, старалась контролировать, что готовит ее мать, так как порой в книгах попадались не самые безобидные советы, и приходилось держать руку на пульсе. Сомнительные зелья она выливала, заменяя их обычной водой.

– Рядовой Джеки! Возьмите себя в руки и расскажите, что с вами произошло! – не дождавшись ответа, Лорен еще раз повторила свою просьбу-приказ.

Мальчик закрыл глаза. Тяжело сглотнул и сказал, словно в забытье, не очень-то понимая, с кем разговаривает:

– Это я убил Иви Меер. Простите, сэр…

– Иви? – не поняла Лорен, но все же спросила, боясь услышать ответ: – Почему вы ее убили, рядовой Джеки?

– Если бы вы… позволили ей сбежать… вас отдали бы под трибунал… мы все… знали. И тянули соломинки. У кого короткая… тот и должен был… приговор… привести в исполнение приговор… – Мысли у него заплетались, но некоторые вещи удавалось понять, хотя Лорен уже не была уверена, что так уж хочет это знать. – Никто не знал… у кого короткая… а она у меня… Мне так жаль, сэр… Но мы не могли… Не хотели, чтобы вы… чтобы вас…

– Капитан де Моле знал? – спросила Лорен.

– Нет… он не дал бы… вы ведь друзья… Но он догадывается… думаю… Он Демон…

– И поэтому ты подал в отставку?

– Да, сэр… кадетский корпус для нас… вы ведь его… это ваши деньги… а как же я… я ее убил… я не мог остаться… и сбежал…

Лорен не знала, кто такая Иви Меер, но у нее возникло просто-таки непреодолимое желание надавать пощечин разом и полковнику Беккету, и капитану де Моле. Даже понимая, что они вроде как и ни при чем.

Да, все это происходило в осажденном городе. Да, в условиях, когда всем приходилось выживать. Но это так чудовищно несправедливо! И кто-то же должен ответить! Лорен прижала к себе Джеки и прошептала, гладя его по взъерошенной шевелюре:

– Все будет хорошо. Ты ни в чем не виноват. Совсем ни в чем, слышишь? – Джеки доверчиво прислонил голову к ее боку и сонно кивнул, потихоньку успокаиваясь. – И не вздумай больше себя винить. Ты все сделал правильно. А теперь просто поспи немного. Я