Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая
Официант принес чай и тосты.
Даниэль откусил кусочек. Положил тост на тарелку, вскользь отметив, что до тостов мисс Стаутон местному повару так же далеко, как до Майсура. Как минимум потому что юная леди хорошо знает, до какой степени следует обжаривать хлеб, и намазывает на него джем только перед подачей…
Итак, официант, администратор, те, кто работает на кухне. С кого начать? Нужный человек должен был каждый день в одно и то же время подходить к окну и наблюдать за поездами.
В буфет зашла семейная пара с маленьким сыном. Официант тут же направился к ним. Даниэль подобрался – вот и ответ. В любой момент могут явиться посетители, и управляющий сразу поинтересуется, почему к гостям никто не подходит. Зато повар вполне способен прерваться минут на пять. Буфет – не ресторан. Многое уже готово, и нужно лишь разогреть или просто подать… вот, к примеру, эти самые тосты, которые загодя намазали джемом.
Интуиция не возражала. Даниэль включил на запись кристалл памяти, махнул рукой официанту, а когда тот подошел, заявил с претензией:
– Моя жена часто ездит утренним поездом в Ландерин. И она утверждает, будто из окна вашего буфета на нее постоянно смотрит какой-то человек. Я решил проверить, кто это и что ему нужно от моей супруги! Мы люди мирные, но всему есть пределы!
– Сэр, скорее всего, ваша супруга ошибается. У нас нет посетителей, которые заходят каждый день, да еще и по утрам. – Официант преданно смотрел прямо в глаза Даниэлю, и было ясно – он прекрасно понял, о ком именно идет речь.
– Вы хотите сказать, что моя жена врет? – Капитан де Моле позволил себе отойти от образа «мирного человека» и так посмотрел на беднягу официанта, что тот аж позеленел и нервно переступил с одной ноги на другую.
– Нет, сэр.
– Тогда кто этот человек?
В сторону начальства официант не посмотрел. Не хочет вмешивать? Похоже на то.
– Мне позвать управляющего? – не сбавлял напора Даниэль.
– Сэр, поверьте, это никак не связано с вашей женой, – почти умоляюще заверил его официант.
– Тогда с чем это связано? Какой-то человек каждое утро стоит и смотрит в окна поезда, идущего в Ландерин. Зачем?
– О, поверьте, он точно так же смотрит и на другие поезда. Это наш повар, и его совсем не ваша жена интересует! – Официант обильно потел и выглядел так, словно вот-вот отдаст богу душу.
– Если его интересует не моя жена, то что? Вы замышляете преступление? Я сейчас полицию вызову, а для начала – управляющего. Или он тоже в вашей банде? – разошелся Даниэль.
– Я вам все расскажу, но не здесь, умоляю. – Бедный официант чуть ли на колени не упал – управляющий, заметив неладное, направлялся к ним.
– Что-то случилось, сэр? – спросил он, подойдя к столику.
Пронзительно посмотрев на официанта, Даниэль сделал паузу и лишь потом ответил:
– Ничего не случилось, но у вас очень вкусные тосты. Хочу поблагодарить повара.
– О, нам очень приятно, сэр! Мы тотчас выполним вашу просьбу, – вежливо улыбнулся управляющий и, с подозрением глянув на официанта, распорядился: – Тебе велено позвать повара, так зови!
Поклонившись, управляющий ушел. Через некоторое время официант привел повара. Даниэлю хватило и одного взгляда, чтобы понять, кто стоял у окна. Повар, щуплый мужчина лет сорока, был перепуган донельзя. Капитан отпустив кивком официанта и, когда он удалился, сказал, благостно улыбаясь и делая вид, будто нахваливает тосты:
– Так что же вы пытаетесь высмотреть из этого окна? – Он кивнул в нужную сторону.
– Клянусь, вашу жену я даже не видел, – пролепетал повар. – Но у меня есть соглашение с несколькими вагонами-ресторанами. Оно немного… неофициальное. Я расскажу, но прошу вас сэр, никому об этом не говорите!
– И что за соглашение?
– Сначала обещайте, сэр.
– Вы не в том положении, чтобы ставить условия! – Даниэль слегка нахмурился и бросил взгляд в сторону управляющего, показывая, мол, не испытывай мое терпение.
– Хорошо, сэр, – вздохнул повар. – Мне остается полагаться лишь на ваше великодушие.
– Это верно, – недобро улыбнулся Даниэль.
– Хорошо… сэр… – Повар опасливо зыркнул в сторону управляющего. – У нас иногда остается вчерашняя выпечка. Мы отдаем ее задешево уличным торговцам. Но мне удалось поладить с несколькими официантами из вагонов-ресторанов. Они берут у меня эту выпечку и продают ее как свежую. Разница в цене очень существенная, а жалованье здесь совсем маленькое, и недавно его еще понизили. А у меня пятеро детей, сэр…
– Допустим, но у окна-то ты что делаешь?
– Знак подаю. Если есть выпечка и сэндвичи, то держу в руке белый платок, тогда они заходят с заднего крыльца… не выдавайте меня, сэр!
Даниэль досадливо поморщился:
– Все это мошенничество, конечно, – сказал он. – Но я приехал из-за жены. Если она тут ни при чем, так и быть, полицию вызывать не стану. Только очень рекомендую прекратить ваш промысел. Добром он не закончится.
– Спасибо, сэр! Непременно, сэр! – просиял повар и, пятясь, удалился, абсолютно счастливый.
Что ж. Про буфет можно было смело забыть. Афера с пирогами и сэндвичами Даниэля не интересовала, хотя он сделал себе пометку на будущее – поменьше посещать вагоны-рестораны.
Обратный поезд до Ландерина в расписании стоял еще нескоро, а до следующей станции ехать было не так уж далеко, поэтому Даниэль взял кэб. В дороге он еще раз внимательно пересмотрел запись разговора с официантом и поваром. Вроде все вполне понятно объяснялось, но что-то не давало покоя. Зудело, словно комар над ухом. Нестыковка. Какая-то нестыковка. Но какая? Да, это окно действительно видно из третьего вагона, но из первого и второго на медленной скорости платок тоже вполне заметен, а из четвертого и пятого можно подойти. Повару отлучаться из буфета не следует, а вот один из работников вагона-ресторана запросто может пройтись по перрону. Если есть белый платок, зайдет с задней двери, получит выпечку, расплатится и уйдет. Все вроде чисто… но что-то все равно не так.
Даниэль прокрутил запись еще раз. И еще. В голову ничего не приходило. Так порой случалось. И, как всегда в подобных случаях, нужно было переключиться
