Зеркало Архимеда - Наталья Николаевна Александрова

— И о чем же вы хотите со мной поговорить? — процедила Лена, всем своим видом показывая, что не сдвинется со своего поста.

— Может, поговорим в доме? — прошепелявил незнакомец, покосившись на дверь.

— Нет, говорите здесь, что вам нужно! — отрезала Лена.

Незваный гость встал в третью позицию и проговорил с гордым, самодовольным видом:

— Нам нужно… мы бы хотели купить у вас этот дом.

— Вы?! — Лена выразительно оглядела визитера. Вряд ли у него есть деньги не то что на дом, а на собачью будку.

— Ну не конкретно я…

— В любом случае этот дом не продается!

— Ну сразу уж так — не продается! Вы даже еще не спросили, сколько я… то есть мы готовы заплатить.

— Дом не продается! — твердо повторила Лена.

Она вовсе не собиралась рассказывать этому жалкому созданию, что по условию завещания она не может продать дом десять лет. Его это не касается.

Вот еще — посвящать его в такие детали! И вообще, нужно помнить о том, чтобы не давать о себе никаких лишних сведений, вообще болтать поменьше.

— Но все же… может быть, вы подумаете? Может быть, мы еще вернемся к этому разговору…

— Нет! И будьте добры, покиньте участок! Это частная территория, и посторонним тут нечего делать!

Лена изо всех сил держалась, чтобы не показать этому типу, что она боится. Черт его знает, чего ему нужно. Дом собрался покупать, да кто ему поверит? Говорит о себе «мы». «Мы, Николай Второй…» Вроде бы представитель кого-то. А кто позволит такому ничтожеству представлять свои интересы?

Какому же человеку придет в голову этого типа нанимать для переговоров? Да ему же доверить никакой малости нельзя — либо потеряет, либо упрет!

Лена хотела уже послать этого типа конкретными словами, какими выражался ее бывший муж Максим, когда был пьяный.

Но тут этот странный переговорщик переменился в лице. Он побледнел, схватился за сердце и тихо проговорил:

— Нет так нет… вы мне только воды дайте… а то я целый день по жаре хожу, мне что-то плохо стало…

Лена хотела послать его подальше — но тут пригляделась и увидела, что у него и правда нет в лице ни кровинки. Похоже, что не врет он, и правда ему плохо, вон уже прямо зеленый весь стал.

Этого только ей не хватало, чтобы он здесь окочурился прямо у нее на крыльце! Что тогда с ним делать?

Так что придется ему воды дать. Ей это не составит труда, а ему получше станет, и тогда он уйдет.

Она развернулась, вошла в дом, нашла кувшин с водой (колодезная, говорила тетя Маша, чистая как слеза). Лена налила воду в стакан и хотела вернуться на крыльцо, чтобы дать воды этому странному и неприятному типу…

Но он уже был в доме, незаметно просочился следом за Леной.

Лена хотела отчитать его за такое самоуправство, но снова увидела бледное, болезненное лицо — и не стала ругаться, просто протянула незваному гостю стакан.

Он сразу повеселел, оживился, схватил стакан обеими руками и радостно забормотал:

— Вот спасибо-то! Вот ведь спасибочки! Это именно то, что мне нужно!..

Тут же он в два глотка выпил всю воду — и порозовел, как по мановению волшебной палочки.

Лена подумала, что его бледность и жалкий вид — скорее всего театр одного актера. Что ему вовсе не было так плохо, он просто разыграл сердечный приступ… Но силен, однако, с виду и не скажешь, что такое может…

— Спасибочки! — повторил он с фальшивой благодарностью. — Век не забуду! А стаканчик я на место поставлю…

— Я сама поставлю! — Лена протянула руку, чтобы взять стакан, но незнакомец уже проскользнул в жилую комнату и теперь внимательно оглядывался.

— Какая у вас комнатка тут хорошая! — бормотал он. — Как тут уютненько…

— Уходите! — воскликнула Лена возмущенно. — Что это такое? Я вас не приглашала в дом!

Она почувствовала вдруг свое бессилие.

Что она может сделать с этим наглым типом? Вытолкать его? Но не драться же с ним, в самом деле. А с виду козел козлом, но явно сильнее ее будет…

— Конечно, конечно! — Незваный гость осклабился, вышел из комнаты, но направился не в сени, а в обратную сторону, и так и шнырял глазами по сторонам.

— Да что это такое?! — простонала Лена. — Говорю вам — уходите! Убирайтесь!

— Ухожу, ухожу! Одна нога здесь, другая там! Меня здесь уже практически нет!

С этими словами он открыл очередную дверь — и снова не ту, что вела к выходу.

Они оказались перед узкой лестницей, ведущей на второй этаж.

Снизу была кладовка — та, в которой непостижимым способом исчез черный кот.

— А это у вас что? — прошепелявил незваный гость и открыл дверь кладовки. — Туалет? А можно я им воспользуюсь?

— Это не туалет! — воскликнула Лена. — Не ходите туда! Я сказала вам — не ходите!

Но было уже поздно.

Незваный гость шагнул в кладовку и прикрыл за собой дверь.

Наступила тишина.

Лена подошла к двери, прислушалась.

Изнутри не доносилось ни звука.

— Ну что вы там делаете? — проговорила она неуверенно. — Я же сказала вам, что это не туалет!

Ответом ей была тишина.

Лена опасливо потянула дверь на себя, открыла ее, заглянула в кладовку…

Там никого не было.

Кладовка была совершенно пуста.

Ну да, кот ведь тоже исчез, зайдя в эту кладовку…

Но одно дело кот, он мог просто незаметно выскользнуть из кладовки, проскользнуть у нее под ногами.

А тут — взрослый человек…

Не мог он так внезапно испариться…

Лена вспомнила, что кот, исчезнув в кладовке, чуть позже появился на улице, возле сарая… то есть курятника.

Она подошла к окну, выглянула во двор…

Но там никого не было.

Она снова вернулась к кладовке.

Что же это такое?

Куда девался этот наглый тип?

Конечно, ей только лучше, она мечтала от него избавиться — но уж больно странный получился способ!

Странный — и, чего греха таить, страшный…

Человек исчез у нее на глазах…

Лена снова вернулась к кладовке, открыла ее.

Кладовка была совершенно пуста…

Но, может быть, нет никакой мистики? Может быть, здесь есть какая-нибудь потайная дверь?

И все же она не могла заставить себя войти в кладовку, чтобы обследовать все стены.

Только стены?

Лене пришло в голову, что в кладовке есть еще и потолок. То есть ее потолок — это лестница, ведущая на второй этаж…

Может быть, именно туда, на второй этаж, и