Полезный третий лишний - Галина Владимировна Романова

Ей нужен был отчет для нового начальника. Тот строг в этом вопросе.

— В последний раз… — Она задумалась, принявшись накручивать длинную прядь русых волос себе на пальчик. — За день до того, как она внезапно съехала. Я пришла домой утром после работы.

Клава фыркнула. Инга не обиделась, лишь плечами пожала.

— Каждому свое, — прокомментировала кратко.

— Хорошо. Вы явились утром, а Наташа?

— А она вещи собирает. А должна была быть в библиотеке.

— А что бы она там делала? — вытаращилась на нее Клава.

— Она там работала. Библиотекарем. Она не захотела со мной вместе. Ну, вы понимаете?..

— Да, — кивнула Клава. — То есть Наташа не вела асоциальный образ жизни? Работала в библиотеке?

— Совершенно верно. Она была… Не то чтобы сильно правильной, но грязи не хотела. И поэтому на все мои предложения заработать, хотя бы разово, отказывалась.

— Вы застали Наташу за сборами. Когда это было?

— В начале весны. Сразу после Восьмого марта. Она ждала от кого-то подарка. И не дождалась. И сильно расстроилась. И наговорила мне гадостей.

— Каких гадостей?

— Что из-за моего образа жизни и на ней клеймо. И что мать ее достает. Просит вернуться. Матери-то она наврала, что за границей работает. И писала ей все время сообщения.

— Почему она ей не звонила?

— Потому что мать не отвечала на ее звонки. Она и на сообщения не отвечала. Там сложно все было. Мать не простила, что Наташа бросила академию. И перестала с ней общаться. А Наташка будто переживала. И писала ей.

— Но врала же в сообщениях? Врала.

— Ничего она не врала. Писала кратко: все хорошо, жива и здорова. И все. А она и была жива и здорова.

— Как думаете, зачем в день смерти она поехала к своей бабушке? Она же редко с ней общалась. Та говорила, что в последний раз видела ее с вами.

— Да, приезжали прошлым летом. И даже не к ней ездили, а мимо проезжали, решили завернуть.

— А куда ездили?

И вот тут Инга запнулась. Придумать ответ, ее устраивающий, не успела. А врать несуразицу не стала. Просто замолчала, и все.

— Инга… — тяжело глянула на девушку Клава. — Наташи нет. Ее убили. Кто-то сломал ей шею и зарыл в куче угля в бабкином подвале. Это… Это как, по-вашему? Нормально? Наташа была достойна такой кончины?

— Нет, — тихо произнесла девушка и заплакала.

Клава достала из кармана штанов мятую упаковку носовых платков. Швырнула ее на стол. Инга тут же надорвала полиэтилен и вытащила пару платков, принявшись вытирать глаза и сморкаться.

— Знаете, почему Наташка бросила академию?

— Нет.

— Вовсе не потому, что ей не нравилась выбранная профессия. Все ей нравилось до поры, до случая. Просто она… Она влюбилась. Да так сильно, что с ума сходила. Приехала на каникулы сюда из Москвы, встретила мужчину. И влюбилась так, что не захотела никуда уезжать. Бросила учебу. Переехала сюда. Сначала жила где-то, не знаю… Потом мы с ней в баре познакомились, возникло взаимопонимание. Решили вместе снимать комнату.

— Вы были знакомы с ее мужчиной?

— Нет. В том-то и дело, что нет! — уставилась Инга на Клаву со странной обидой. — Она его скрывала ото всех. И от меня. И от девочек в библиотеке, с которыми работала. Я их как-то мимоходом пыталась вывести на откровенность. Нет. Никто не знал, кто это. Честно? Когда мы с ней поехали прошлым летом «кататься», так она назвала нашу поездку, то мы ведь никуда так и не завернули. Кроме ее бабки, конечно. Просто колесили по райцентрам. Но она точно кого-то высматривала.

— Следила?

— Возможно.

— В ее привычках ничего не поменялось? Может, деньги появились? Наряды новые?

— Намекаете, что он платил ей за отношения? — усмехнулась Инга. — Как профессионал, отвечу: нет. У Наташи не было лишних денег. И не лишних особо тоже не было. Какая зарплата у библиотекаря!

— Так зачем она поехала к бабушке в начале марта?

— Я не знаю. Она могла туда и не ездить вовсе, — рассуждала Инга. — Могла быть где угодно. А туда ее потом отвезли уже мертвой. Господи, помилуй!..

— Надо искать ее любовника, товарищ майор, — докладывала Клава на обратной дороге Новикову, потому что тот снова позвонил и потребовал информации. — Что-то не то в этих странных отношениях.

— Почему? — отозвался рассеянно подполковник.

— Почему она его скрывала ото всех? Он же не беглый преступник, нет? Не урод?

— Он мог быть женатым человеком, — предположил Новиков.

— Я вас умоляю, товарищ подполковник! — невесело рассмеялась Клава. — Кого сейчас это останавливает? Чтобы молодая девчонка имела с кем-то связь и никому не проболталась? При этом она была в него очень влюблена. Даже учебу бросила ради него. Отношениям минимум два года было на момент ее гибели. Так предположила ее подруга. И чтобы за два года они нигде не засветились? Никогда никто их не видел? Не верю! Надо искать.

— Надо искать, майор, — согласился Новиков и тут же спросил: — И с чего начнете?

— С отелей, гостиниц, баз отдыха. Куда обычно везут любовниц, желая их скрыть ото всех?

С тем, что любовник Наташи был женат, Клава согласилась. А еще у них имелась какая-то общая тайна, предположила она в разговоре с начальником. Повязаны, скажем, были какими-то обязательствами. Может, Наташа что-то знала о нем. Потом, не выдержав, начала его шантажировать. И он от нее избавился. Безжалостно, цинично.

Версия отличная. Для будущего отчета то, что надо.

Почему Наташа оказалась в тот вечер возле дома своей бабки? Не ее же она приехала навещать! Со слов Петровны, Наташа не очень жаловала деревенскую избу с туалетом на улице. Нет. Не к бабке приехала Наташа. Она явилась на встречу. Он живет в селе Баранки?

Над этим следовало поразмышлять основательно, прежде чем излагать на бумаге.

Клава, вспарывая километры дорог на запрещенной указателями скорости, попыталась вспомнить жителей села. Она с ними со всеми довольно тесно общалась после гибели Бэллы. Был или нет среди них кто-то, кто мог гипотетически вскружить голову бедной дурочке Наташе? Кого можно представить новому начальнику Новикову как возможного кандидата, чтобы начальник не высмеял ее версии?

Она остановила свой выбор на трех персонажах.

Все трое подходили на роль героя-любовника и по возрасту, и по внешним данным.

Первым в списке у нее был Смирнов Анатолий Иванович. Попросту Толик. Так его все называли в деревне.

«Пошли к Толику», «были у Толика», «идем от Толика» — такими были разговоры, потому что Смирнов держал в деревне