Банк - Бентли Литтл

Он взял из холодильника банку «Маунтин Дью» и вернулся на улицу.

– Поехали, – сказал он. – Работаем!

* * *

Когда они приехали, в закусочной «Хуан Ванг» никого не было, кроме пугливой пожилой пары, которая быстро ушла, но дальше по улице они наткнулись на двух обрезчиков деревьев, которые сидели на земле в тени своего фургона и мирно обедали.

Армия направилась прямо к ним.

Они ехали на трех машинах: двух пикапах и «Чероки» Мелвина. Чет ехал впереди каравана вместе с Мелвином. Пистолет главаря с седой бородой был в кобуре, но он знал, что на случай необходимости оружие под рукой, и эта уверенность проявилась в его поведении. Он подошел к обрезчикам деревьев, и его сапоги коснулись джинсов того, кто сидел ближе.

– Отдыхаете, а, мучачос?

Они не обращали на него внимания, продолжая есть свои сэндвичи.

Мелвин ударил рабочего ногой.

– Я с тобой разговариваю, задница фасолевая!

Оба мужчины вскочили на ноги. Они явно могли за себя постоять, но, увидев, сколько человек против них, начали отступать. Тот, которого пнули, поднял руки, чтобы показать, что не представляет угрозы.

– Нам не нужны неприятности.

– Тогда почему вы в нашем городе? – спросил кто-то из «армии».

Мужчина указал на вывеску на боку грузовика.

– Мы работаем на мистера Армстронга.

– Для меня это ни черта не значит, – сказал Мелвин и сплюнул под ноги.

Обрезчики деревьев смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

Мелвин наклонился вперед.

– Мы хотим, чтобы ты и твой дружок-урод убрались из этого города. – Он взглянул на Чета и быстро ухмыльнулся. – До заката.

Он похлопал по оружию, висевшему у него на боку.

Его угрозу подкрепили крики поддержки и ободрения.

– Да!

– Убирайтесь из нашего города!

– Валите назад в свою Мексику!

Мелвин указал пальцем на рабочего.

– До заката!

Члены «армии» вернулись к своим машинам. Чет знал: то, что они сейчас сделали, было незаконно, но, черт возьми, как же приятно оказалось это делать! Это ощущалось чертовски правильным, и они поехали на поиски других ошибок, которые можно было бы исправить, других мест, где они могли бы направить свою коллективную энергию на решение проблем.

На обочине шоссе короткостриженая женщина с лишним весом, одетая в мужскую одежду, возилась у старого «Понтиака», меняя колесо. Мелвин посигналил ей.

– Обратись к Богу, похабница!

– Мужикобаба! – крикнул кто-то с заднего сиденья.

Женщина подняла на них растерянный взгляд.

Мелвин втопил газу, подняв тучу пыли и разбрасывая гравий, которые, конечно, полетели в нее, а пикапы позади них последовали его примеру.

Они все смеялись, и Чет подумал, что так весело ему не было уже давно. Очень давно. С тех пор как умер брат.

В сегодняшнем эфире он решил обратиться к слушателям с настоящим призывом к оружию, рассказать о приключениях, которые в этот день пережила армия, объявить чрезвычайное положение и призвать их присоединиться к Мелвину и его людям, чтобы они все вместе начали исправлять ситуацию в городе.

– Давайте заедем на минутку в банк, – предложил один из мужчин на заднем сиденье. – Я бы хотел забрать свой охотничий нож.

Чет нахмурился. Банк?

– Он там работает, – пояснил Мелвин. – На самом деле эта небольшая сегодняшняя экскурсия была его идеей.

В глубине сознания Чета прозвучал тревожный сигнал. Он повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на мужчину, и понял, что это тот самый человек, который записал информацию о счете Чета, когда тот подавал заявку на кредит. Чет не узнал его в камуфляжной одежде.

Опасения, которые он испытал, услышав о причастности банка, сменились неловкостью от того, что этот человек знает о его финансовых проблемах.

Мужчина улыбнулся ему словно прочитав мысли.

– Горжусь тем, что нахожусь здесь, сэр. Я ваш слушатель и поклонник, и еще я патриот. – Он наклонился вперед в своем кресле. – Не хочу нахваливать себя, но я помогал писать некоторые из ваших рекламных роликов.

– Хорошая работа, – сказал Чет, прежде чем снова повернуться вперед. – Спасибо.

Они подъехали к отделению «Первого Народного Банка», которое находилось рядом с адвокатской конторой мэра.

– Вам даже не надо выходить, – сказал мужчина из банка. – Это займет всего минуту. Но вот вы должны выйти, – сказал он своему соседу слева, так как сидел посередине заднего сиденья.

– Выпусти его, Дел, – приказал Мелвин.

Дел открыл заднюю пассажирскую дверь и выбрался из машины, выпуская служащего банка. Тот поспешил внутрь отделения и через несколько минут вернулся с большим охотничьим ножом.

– Где в банке хранятся ножи? – поинтересовался Чет.

Мелвин пропустил вопрос мимо ушей. Он смотрел на свой телефон, пока двое мужчин садились обратно в «Чероки».

– Похоже, в парке сходка тараканов. Эти коричневые пытаются играть в футбол на бейсбольном поле. Американские дети не смогут воспользоваться полем, на устройство которого пошли мои налоги.

– Думаю, дети сейчас в школе, – заметил Дел.

– Заткнись, Дел. Тебя никто не спрашивал.

Мелвин посмотрел на Чета.

– Готов сражаться за правду, справедливость и американский путь?

Чет усмехнулся.

– Всегда готов!

И армия отправилась на новое сражение.

Глава 2

Уолтер по просьбе банка отменил утренние проповеди в среду и был рад, что сделал это. Он остался один в пустой церкви и вместо того, чтобы пытаться объяснить смысл очевидных притч излишне заинтересованным и недостаточно информированным прихожанам вроде Нормы Креншоу, мог свободно искать информацию о предстоящих в эти выходные играх и проверять коэффициенты. «ФрешБет» также добавила на свой сайт новую функцию – игру на один доллар, в которой можно было заключить пари на исход подбрасывания с помощью электроники мультяшного четвертака. Это было увлекательное развлечение, за которым можно было провести целый час, не теряя при этом много денег.

Но когда он включил компьютер и зашел на сайт, в центре экрана появилось сообщение: ОТКАЗАНО В ДОСТУПЕ. Он вышел из системы, перезагрузил компьютер и повторил попытку – с тем же результатом. Он сидел, нахмурившись, и думал, в чем дело. Конечно, он был должен денег, но не много, и он гарантированно вернет их в ближайшие несколько дней, так что его не могли заблокировать из-за этого. Может, он нарушил какое-то правило? Он понятия не имел. Он ожидал, что свет мигнет и в дверях появится Пикеринг, но когда этого не произошло, подумал, что, возможно, ему самому стоит связаться с банком и выяснить, что к чему.

Ему не дали ни адреса электронной почты, ни номера телефона Пикеринга или банка, и он попытался найти их в «Гугле». Оказалось, что у «Первого Народного Банка» нет сайта. Мало того, все