Банк - Бентли Литтл

прошел в гостиную, включил телевизор и сел на диван. Взял со столика небольшую стопку конвертов и свежий выпуск «Аризонской республики». Рекламное письмо от «ATиT» с предложением стать клиентом – хотя он уже двадцать лет как им являлся. Еще одно объявление от «Биг О Тайрс» о предстоящей распродаже. «Предложение» помочь рефинансировать ипотеку.

Рекламная открытка с его именем.

И его фотографией!

Какого черта? Фотография выглядела старой. Брэд был снят в своей форме, но казался как минимум на десять-пятнадцать килограммов легче. Невозможно было определить, где сделан снимок, потому что его голову и верхнюю часть туловища кто-то вырезал из оригинальной фотографии и поместил на черный фон. Сверху желтым цветом на черном фоне было написано: «БРЭД НЭТ!». Нахмурившись, он перевернул открытку.

«Мы знаем, кто вы! Может ли ваш нынешний банк сказать так же? Мы думаем, что нет. Но мы стремимся узнать ваши потребности и гордимся тем, что предоставляем непревзойденный сервис всем нашим клиентам. В том числе и Брэду Нэту!

Мы с нетерпением ждем возможности работать с вами!»

Он еще раз перечитал слова, затем снова перевернул открытку. Это явно была реклама банка, но в ней не содержалось ни его названия, ни адреса. Странно. Брэду не понравилось, что компания, которая это сделала, не только знала его имя и адрес, но и имела доступ к его старой фотографии. Обычно он выбрасывал подобный хлам в мусорную корзину, но ему пришло в голову, что это может быть частью какой-то аферы, и он отложил открытку в сторону, решив захватить завтра на работу и поспрашивать, не получал ли кто-нибудь еще что-то подобное.

– Как-то слишком тихо! – крикнула Пэтти из кухни. – Можешь заглянуть к девочкам, проверить, все ли с ними в порядке?

Это вызвало хихиканье из спальни дочерей, и Брэд улыбнулся, вставая.

– Я посмотрю, что там происходит! – сказал он достаточно громко, чтобы все услышали.

Раздались визги, затем наступила тишина, и он, громко топая, направился по коридору к детской.

– Кто не спрятался – я не виноват!

Часть третья

Глава 1

Об этом ему рассказал один из клиентов.

Как обычно, Кайл припарковался утром рядом с металлическими мусорными баками на заднем дворе магазина и не выходил на улицу с самого открытия. Но когда Ролли Браун пришел обменять кучу книг Майкла Коннелли[4] на скидку в магазине, он случайно упомянул, что в пустующей части здания по соседству с «Дивным новым миром» расположится новый банк.

Кайл нахмурился.

– Банк? Ты уверен? Кажется, для банка помещение маловато.

Ролли пожал плечами.

– Так там написано.

Когда он вместе с Ролли вышел на улицу, оставив Гэри в магазине, оказалось, что соседнее помещение больше не сдается в аренду. Не только объявление от Эванджелин исчезло, но на его месте появилось новое – на квадратной табличке, прислоненной к окну со внутренней стороны, было написано, что это будущий дом «Первого Народного Банка».

– Видишь? – сказал с улыбкой Ролли.

Первый Народный Банк. П. Н. Б.

Интересное название, подумал Кайл. Действительно ли это первый народный банк? Ведь он готов поспорить, что были и другие, если не в Аризоне, то в других штатах. И что именно представляет собой «народный банк»? Или это действительно был первый народный банк? Сразу же возник вопрос: кто же был «первым народом»? Коренные американцы? Банк принадлежал какому-то племени индейцев? Или первый народ – это некая исчезнувшая раса, существовавшая на Земле задолго до появления человека?

Именно поэтому он так ничего в жизни и не добился, понял Кайл. Он тратил время на такие вещи, как рассуждения об этимологии названий, которые не имели никакого значения, кроме коммерческой целесообразности.

Кайл заглянул в пыльное стекло. Единственная комната внутри была длинной и узкой, больше подходящей для кафе-мороженого, чем для банка. У боковой стены напротив его магазина стоял встроенный деревянный прилавок, занимавший почти всю длину помещения, а в центре на полу громоздились стулья и сломанные столы, а также несколько пустых картонных коробок. Именно прилавок натолкнул его на мысль превратить это место в кафе-бар, и он с сожалением отметил, что, если помещение станет банком, прилавок придется снести.

– Ты прав, – сказал Ролли. – Для банка зал маловат.

Кайл отрешенно кивнул.

– Угу.

К сожалению, его надежды на расширение рухнули, не успев сформироваться.

Конечно, это была несбыточная мечта, особенно с учетом того, как обстояли его дела в финансовом плане, но с гибелью любой мечты трудно смириться, и Кайл вернулся в соседнее помещение со странным чувством утраты.

Гэри поднял глаза от прилавка, где он подсчитывал цену книг Ролли.

– Там действительно будет банк?

– Похоже на то.

– Где они собираются хранить деньги? Там не хватит места даже для сейфа. – Он покачал головой. – Глупость какая-то.

Кайл пожал плечами.

– Думаю, мы это скоро узнаем.

– Так, что по книгам? – спохватился Гэри. – Два доллара наличными, шесть долларов кредитом.

– Давайте кредит! – воскликнул Ролли.

– Тебе выписать кредитную квитанцию, – спросил Кайл, – или сейчас воспользуешься?

– Выберу что-нибудь прямо сейчас.

Кивнув, Кайл оставил его одного у стеллажей, а Гэри написал карандашом цену каждой книги на обложке, после чего расставил их по полкам в разделе «Детективы/Триллеры».

Кайл поставил диск с кельтской музыкой, купленный им на фестивале Ренессанса в Финиксе, когда они с Анитой еще встречались, и нежные звуки труб и мандолин заполнили магазин. Он любил эту музыку. Половина песен были народными, другая половина – авторскими, и музыканты исполняли и те и другие просто замечательно. Пожалуй, он ставил этот диск не реже раза в месяц. Слушая его сейчас, он задавался вопросом, записала ли группа еще один альбом. И вообще, выступают ли они еще вместе. По его мнению, грань между музыкантами, ставшими успешными, и теми, кто не добился успеха, была совершенно произвольной. Она не имела ничего общего с талантом или техническими способностями и всецело зависела от удачи. По его мнению, эти ребята были ничуть не хуже «Мамфорда и Сыновей», но они оказались не в том месте и не в то время и, насколько он знал, теперь проводят свои выходные за просмотром футбола или покупками в «Хоум Депо», а не занимаются музыкой.

Эта мысль угнетала его.

То же самое было и с литературой. Некоторые из его любимых книг были написаны авторами-однодневками, которые опубликовали всего один роман, а затем исчезли из поля зрения. Что происходит с творческим потенциалом, когда талант не развивается, задавался он вопросом. Чем сейчас занимаются