Уцелевшая - Лесли Вульф
В пробке на федеральном шоссе Тесс лихо лавировала — старший специальный агент Пирсон вряд ли одобрил бы ее действия: посещение смертника сложно квалифицировать как срочное дело. Но тут был классический случай блаженного неведения. То, о чем шеф не знал, не могло его рассердить. И повредить его подчиненной.
Наконец Тесс свернула с автострады и еще долго ехала по извилистому второстепенному шоссе, которое привело ее прямиком к воротам тюрьмы. Специальный агент припарковалась на одном из зарезервированных мест и, выбравшись из салона, потратила пару минут, чтобы размяться. Спина и ноги затекли, плечо разболелось, а ребра словно кололо острыми иглами. Хорошо, что теперь можно восстановить кровообращение и встряхнуться.
Прихватив кейс, Тесс быстрым шагом направилась к главному входу. После нескольких проверок службы безопасности она оставила свое оружие у охранника и была допущена внутрь. Ее сопроводили к начальнику тюрьмы, который быстро провел инструктаж на тему: «Как вести себя со смертником». Процедура была чистой формальностью — Тесс приезжала сюда далеко не в первый раз и ее хорошо знали. Но протокол есть протокол.
Гарза уже находился в комнате для допросов. Перед тем как начать беседу, Тесс решила понаблюдать за ним из смежного помещения, куда ее провел сопровождающий офицер. Специальный агент неторопливо вошла, огляделась, вдыхая сырой воздух с легким запахом дезинфицирующего средства — характерный аромат всех тюрем, где ей довелось бывать. Мерцающие лампы дневного света придавали всему вокруг болезненный синеватый оттенок. Холод пробирал до костей.
Офицер предложил Тесс стаканчик обжигающего кофе, который она с благодарностью приняла. Кофе оказался приличный, особенно если учесть, что готовили его не в «Старбаксе». Обхватив замерзшими пальцами стакан, специальный агент некоторое время разглядывала Гарзу в одностороннее зеркало. Немолод, уже за пятьдесят, русые, немного засаленные волосы до плеч с легкой проседью, а вот в пятидневной щетине и кустистых бровях куда больше белого цвета. Высокий морщинистый лоб интеллектуала. Прочие черты лица совершенно обычные.
А ведь это маньяк, убивший тридцать четыре семьи! Гарза, за которым числилось сто восемь жертв, тридцать из которых — дети, имел ничем не примечательную внешность, благодаря чему очень долго оставался на свободе, вопреки неустанным попыткам полиции его поймать. Переодень этого мужчину в нормальную одежду — и где-нибудь в магазине, в очереди к кассе с тележкой, полной продуктов, найдешь с десяток очень похожих субъектов, перебрасывающихся обыденными фразами. Потому-то подобные Гарзе хищники удачливы и почти неуловимы. Они ничем не выделяются, располагают к себе, вызывают доверие. И вписываются в любую обстановку. В любую.
Тесс сверилась с делом. Гарза даже не окончил среднюю школу, он был самоучкой. За время следствия и позже, уже в тюрьме, его несколько раз тестировали. Согласно «Тесту на психопатию» доктора Хейра, он набирал тридцать три пункта из сорока, что его характеризовало как высокоинтеллектуального, восприимчивого и утонченного индивидуума. Шесть лет назад один психиатр написал, что «Гарза предпочитает правдиво излагать факты и вести глубокие дискуссии философского содержания». Это пристрастие и следовало использовать.
Одетый в оранжевый комбинезон и белую футболку, Гарза невозмутимо и почти расслабленно сидел за металлическим столом — руки и ноги скованы, кандалы соединены цепью с кольцом, приваренным к столу. Он, не отрываясь, смотрел на зеркало, прямо в глаза Тесс. Взгляд умиротворенный, спокойный — ни гнева, ни тревоги, ни даже смятения. В ожидании смерти Гарза принял свою судьбу.
Выбросив пустой стаканчик в мусорное ведро и прихватив свои записи, Тесс повернулась к сопровождающему ее офицеру:
— Я готова.
— Мы будем наблюдать за вами отсюда. Как закончите, махните рукой или постучите.
Охранник в коридоре открыл перед Тесс дверь, и она вошла в допросную. Гарза посмотрел на нее с полуулыбкой. Она услышала, как за ней закрылась дверь и щелкнули электрические замки, и с некоторым усилием подавила внезапно возникшую внутреннюю дрожь.
— Здрасьте, — поздоровался Гарза. Голос у него был довольно низкий, близкий к баритону. Тесс подумала, не увлекается ли он пением.
— Здравствуйте, — как можно спокойнее ответила она. — Я — специальный агент ФБР Тесс Уиннет. Не возражаете, если я сяду?
Смертник вскинул брови. Возможно, не привык к вежливому обращению со стороны представителей правоохранительной системы.
— Нисколько. Садитесь, пожалуйста, — произнес он.
— Это формальная беседа, — продолжила Тесс, сохраняя нейтральный тон. — Учитывая приближающуюся дату казни.
— Понимаю, — отреагировал Гарза. — О чем вы хотите поговорить?
— На самом деле, это от вас зависит, — сказала Тесс, решив отложить стандартный список вопросов, который неофициально назывался «прощальным интервью». Если ей удастся разговорить смертника, вывести на общение, то, возможно, у нее будет больше шансов получить ответы на свои вопросы.
— От меня? — ухмыльнулся Гарза. — Да я вроде все, что хотел, уже рассказал. Это не то место, где случаются интересные открытия, сами понимаете. Тут приговоренные к смерти ожидают казни. Я уже подготовился. Я восемь лет как готов.
— И у вас не осталось никаких сожалений?
Похоже, заданный Тесс вопрос немного выбил смертника из колеи. Он отвел глаза, но потом снова уставился на нее своим спокойным взглядом.
— Каждый о чем-нибудь сожалеет.
— Например?
— Из того, чего нет там? — Гарза указал на папку, лежавшую перед ней.
— Хотя бы. А почему нет? — Тесс позволила ему направлять беседу, он ее заинтриговал.
— Мне больше всего жаль, что вы, ребята, не радеете за правду так, как вам следовало бы, учитывая то, чем вы занимаетесь.
— Это как? — Тесс слегка нахмурилась. Неужели он заладит сейчас старое доброе «я этого не делал»? Досадно.
— Я многим до вас говорил, что убил только тридцать одну семью, а не тридцать четыре. Я ожидал, что этим кто-то заинтересуется, учитывая, что вы повесили на меня три семьи без всяких оснований, а тот, кто это сделал, гуляет на свободе. Но нет! Никому нет до этого никакого дела. Копы мечтают побыстрей закрыть расследование, а правда и справедливость их не интересует.
— А вы, стало быть, радеете за справедливость? — Тесс стало любопытно, какие цели преследует ее собеседник.
— Вам так трудно в это поверить?
Тесс поджала губы. Похоже, сидящий перед ней человек принял свою судьбу, от него исходило нечто почти что благостное. И все же именно он хладнокровно забрал десятки жизней! От несоответствия между обликом Гарзы и тем, что он натворил, у нее по спине пробежал холодок. Истинный, абсолютный психопат!
— Да, трудно. Могу я говорить прямо?
— Валяйте, — поощрил ее смертник, махнув рукой так, что загремела цепь.
— Я думаю, что независимо от того, сколько их было
