До последнего вздоха - Лариса Павловна Соболева
— Есть, — бросил Леха и убежал.
Снова похожие на грозу звуки, Герман обнял Катю за плечи:
— Это далеко, очень далеко.
— Уже близко, — сказала жена. — Они так быстро наступают…
Словно в подтверждение из-за крон деревьев появились два самолета, Герман схватил за руку жену и потащил к башне:
— Быстрей! В башню!
Забежав в закуток, где по описаниям ждала горничная Шурка приказов хозяйки, Катя испуганно прильнула к груди мужа, так как раздался взрыв.
— Не бойся, даже если попадут в башню, с ней ничего не будет.
— Я думаю, как там мама и Вадик.
— У нас надежный подвал. Кажется, улетели…
* * *
Квадратную небольшую дыру пробили за день, нашли место, где обнаружились пустоты, и пробили, рабочих отпустили, у них другой работы было полно. Первым Герман заглянул внутрь, посветив фонарем, затем он залез на лестничный пролет, лестница каменная и вплотную к стене присоединена, вела как вверх, так и вниз. Не торопясь, смахивая гроздья пыльной паутины, он стал подниматься вверх, за ним шел Леха, следом Катя, она, разумеется, дома не осталась, за ней — второй помощник чернявый Савва, немногим старше Лехи. Лестница уходила вверх не вкруговую, в средневековых романских замках она именно так выстраивалась, а зигзагом, как стальная лестница, ведущая в шестигранную комнату.
На площадке почти пусто, только каменный и глухой прямоугольник высотой примерно сантиметров восемьдесят, строение непонятного предназначения, и три каменных скамьи с подлокотниками в античном стиле, только выполнено грубо. Герман поставил фонарь сверху каменного прямоугольника, осмотрелся.
— Кладом не пахнет, — констатировал Савва. — А тут красота, жаль, темно и не видно округи с такой высоты. Не беда, будем довольствоваться звездами. Когда еще у нас появится эта возможность?
Герман молча достал страницы с записями, листал, нашел:
— Ага, вот… Строчка про шепот звезд нам не нужна… Слушайте! «Ты заполни дальше столбик… По нему найдешь ты путь…» Хм, путь мы нашли, а столбик не заполняли, выходит, мы молодцы. Ладно, читаем дальше… «Там рычаг простой, запомни… Трижды надо повернуть…» Осталось найти рычаг. Я ничего подходящего не вижу…
— Подожди, Герман, — подняла ладонь Катя. — Я все время думала… Место мы определили путем рифм, взятых из строчек. Но это всего лишь половина строк. Значит, остальное нужно подобрать из второй половины, но не через поиск рифм, мы пробовали. Оттолкнись от слова «столбик».
Он развернул лист, положил его на каменное строение, склонился, опираясь ладонями о поверхность и повторяя:
— Столбик, столбик… «Ты заполни дальше столбик»
— Попробуйте прочесть по вертикали первые буквы, — посоветовал Савва, он согнулся и опирался локтями о поверхность, заглядывая в лист сбоку.
В данном случае любой совет следует пробовать, Герман прочел:
— Башня… Постамент… Надо полагать, эта штука, — хлопнул он ладонью по поверхности. — Скамья слева… Под ней… Савва, ты ближе всех стоишь, ныряй под скамью. Фонарь возьми.
Тот для верности лег, ближе придвинул фонарь, сообщил:
— Есть! Круглый регулятор… с насечкой. Под самым сиденьем, сроду не догадался бы заглянуть сюда без подсказки.
— Поворачивай ты! — дал команду Леха. — А не болтай.
— Не поддается… — из-под скамьи доложил Савва. — Вот же… Идет, идет, но туго… Повернул! Но только на сорок пять градусов. Остановился. Сам стал.
— Еще раз поворачивай, — подсказал Герман.
— Есть! — раздалось из-под скамьи. — Третий раз теперь, да?
— Да, еще раз.
После третьего раза что-то щелкнуло, поверхность каменного строения слегка подпрыгнула, оказалось, это крышка.
— Стоп, — поднял ладони Герман, упреждая любопытных ребят, которые намеревались поднять плиту. — Это не простая крышка, ее не поднимешь, как в сундуке. Надо подвигать, куда она пойдет.
Осторожничая, Савва с Лехой двигали плиту, она подалась, когда ее просто сдвинули с одного края к центру площадки и отвели на другой конец, край плиты лег на подлокотник скамьи. Под плитой лежал слой тонко выделанной кожи, Герман его снял и…
— Боже мой! — произнесла шепотом Катя. — Это невозможно… Невероятно… Неужели это все настоящее?
— Сколько здесь танков, пушек… — выговорил Леха, раскачиваясь.
— Да уж, — закивал Савва, — хватит и на самолет… или два.
— Ты до сих пор не понял, зачем выстроена эта башня? — улыбаясь и глядя на Савву, спросил Герман. — Она не соответствует стилю самого замка, из-за этой башни и прозвали особняк замком. Ну как, догадываешься?
— Нет, — признался тот.
— Клады где прячут?
— В подполе, — перечислял Савва, — в стенках дома, на чердаках, но надежней в земле закопать.
— Вот именно, — подтвердил Герман. — И все искали золото Беликова в земле, а оно между небом и землей, на высоте спрятано. Для этого каменного сундука выстроили предки Беликова башню. Закрываем.
Сначала Герман слоем кожи накрыл сокровища, как и было. Затем ребята вернули на место плиту, Леха придавил ее, а Савва только собрался лезть назад и повернуть рычаг, закрывая сокровища, вдруг опять что-то щелкнуло, но уже четыре раза. Савва сообразил и заглянул под скамью, потом доложил:
— Регулятор сам поворачивается назад. Крышка стала на место соединения, когда мы придавили, а потом сработал механизм. Как же это устроено? Я такого механизма не встречал. Фантастика.
— В древности подобные устройства изобретали, — сказал Герман. — Потом наступили Средние века и все было забыто, варвары разрушили технологии. Как видите, кое-что дожило до наших дней. И главное, работает.
— Вниз пойдем? — спросил Савва. — Я немного спускался, там ход в подземелье.
— Позже, потом. Сейчас вам отдых, а я звоню в центр, сообщу о находке. Настрой на завтрашний день, надеюсь, будем грузить и переправлять.
Дома Катя побежала к малышу, Герман к телефону:
— Девушка, соедините меня с… Алло! Девушка… Алло!
Пришлось понервничать, связь прерывалась, но соединили.
— Это Герман. Мы нашли! Нашли. Не верится, но нашли.
— Насколько то, что вы видели, серьезно?
— Очень серьезно, очень, — особенно выделил Герман последнее «очень». Никакого воображения не хватит. Пришлите машину и охрану, завтра планируем перевезти…
— Поздно. Не вздумайте к нам ехать, тем более с грузом. У нас на окраине бои, мы срочно эвакуируемся.
— Неужели город возьмут?
— К сожалению.
— Что же нам делать? Хотя бы часть перевезти… Как?
— Не получится, до утра вы будете отрезаны… Все так быстро, так ужасно, силы неравны. Подождите, на карте посмотрю… (Пауза была небольшая, Герман сжимал и разжимал кулак, ведь в любой миг связь могла оборваться.) Вы слышите?
— Слышу, говорите.
— Только водным путем, через протоки на ту сторону, там наши. Я предупрежу, чтобы ждали вас.
— А люди? У нас столько лодок не наберется.
— Плоты вяжите, переправляйте людей ночью, без фонарей,
