Умереть красиво - Питер Джеймс
Торопливо проглотив шоколадку и сунув в рот мятную подушечку, чтобы замаскировать перегар, он спрятал упаковку жевательной резинки в карман и уже собирался толкнуть дверь, когда за спиной раздались шаги.
– Эй, старичок, как прошло свидание?
Обернувшись, Грейс увидел Брэнсона в кожаной, блестящей, как зеркало, куртке и с белыми «усами» от капучино, плескавшегося у него в стаканчике.
– Хорошо.
– Хорошо? И все? – лукаво поинтересовался Брэнсон.
Не переставая жевать резинку, Грейс застенчиво улыбнулся:
– Наверное, даже лучше, чем хорошо.
– Наверное? То есть ты не знаешь?
– Скорее, не помню: слишком много выпил.
– Вы переспали?
– Это было не такого рода свидание.
Брэнсон вытаращил глаза:
– Иногда ты такой чудила! Для чего, по-твоему, нужны свидания? – Его лицо расплылось в широкой ухмылке. – Потом расскажешь в подробностях. Кстати, она оценила твой прикид?
Грейс глянул на часы – время перевалило за половину девятого.
– Она только сказала, что у моего портного убийственное чувство юмора. – Он толкнул дверь и, сопровождаемый Брэнсоном, шагнул в отдел.
– Не могла она такого сказать. Старичок, ты ведь пошутил? Ну признайся, пошутил?
Следственная группа расположилась за столом. Сегодня все оделись повседневно, за исключением Нормана Поттинга, облачившегося, по всей видимости, в свой лучший воскресный костюм – безукоризненно отутюженный, бежевого цвета, с ярким галстуком и кричащим носовым платком в нагрудном кармане.
Грейс тоже пренебрег деловым стилем: во-первых, сегодня воскресенье; во-вторых, у него не было ни времени, ни сил наряжаться; но главное – из-за очень важного свидания с юной особой, его крестницей Джей Сомерс, выглядеть перед которой скучным старым пердуном в костюме совсем не хотелось.
Грейс предпочел образ из нового гардероба: белую футболку, джинсы – тесные в промежности, но, по заверению Брэнсона, «нереально клевые», – ботинки на шнуровке, очень похожие на бутсы, только без шипов (наверняка тоже нереально клевые), и невесомый хлопковый пиджак.
Родители Джей, Майкл и Витория Сомерс, работали в полиции и были их с Сэнди ближайшими друзьями. В первые, самые мучительные месяцы после исчезновения Сэнди они стали для Грейса настоящей опорой и продолжали поддерживать его все последующие годы. В какой-то момент Сомерсы с их четырьмя детьми в возрасте от двух до одиннадцати лет стали для него фактически второй семьей.
В прошлое воскресенье он планировал отвести Джей в Чессингтонский зоопарк – девочка хотела посмотреть жирафа, – но поход пришлось отменить, потому что Грейса срочно вызвали на место преступления. Точнее, не отменить, а перенести на следующее воскресенье.
Ему очень нравилась Джей, именно о такой дочери он всегда мечтал – невероятно смышленой, очаровательной, испытывающей живой интерес ко всему и вся, не по годам умненькой. Только бы не подвести ее во второй раз, не подорвать доверие к взрослым.
Первым на повестке значился Реджинальд д’Эт, насильник и распространитель детской порнографии, чей компьютер полиция изъяла в рамках другого расследования. Грейс сообщил команде, что, согласно отчету детектива-сержанта Рая из киберотдела, маршрутизация на компе д’Эта совпадает с обнаруженной в ноутбуке Тома Брайса. Предположительно, эта маршрутизация и привела Брайса на сайт, где – как считал Брэнсон после изнурительного допроса свидетеля – тот и наблюдал убийство.
Также Грейс рассказал, что до десяти утра ему должны позвонить из программы защиты свидетелей и сообщить адрес д’Эта. Норману и Нику он поручил сопровождать его на допрос; суперинтенданта терзало дурное предчувствие по поводу грядущей встречи, поэтому демонстрация силы не повредит.
Ник Николл доложил, что его очередной марш-бросок по барам, пабам и клубам Брайтона снова не увенчался успехом – никто не опознал Джейни Стреттон по фотографии.
Норман, которому доверили прошерстить клиентуру эскорт-агентства «БКЭ-247», не нашел ни одного человека, кто признался бы в знакомстве с Джейни Стреттон или подходил под описание таинственного Антона.
– Зато, – объявил Норман, – я кое-что нарыл в другом эскорт-агентстве. Похоже, мисс Стреттон была зарегистрирована в обоих.
Он продемонстрировал коллегам фотографию Джейни – еще более откровенную, чем Грейс видел в офисе «БКЭ-247». Девушка была абсолютно голой, если не считать нашлепок-кисточек на сосках, высоких, до бедер, лакированных сапог и кожаных, утыканных шипами браслетов на запястьях. Одна рука лежит на бедре, другая помахивает плеткой.
Грейс не ожидал такого богатого улова. Вероятно, он недооценивал Поттинга.
– Откуда информация?
– Из интернета, – рапортовал Поттинг. – Я настроил поиск по всем местным агентствам и узнал нашу подопечную.
Грейс даже предположить не мог, что офицер старой закваски вроде Нормана сумеет освоить поисковик.
– Блестяще, Норман, – похвалил он, не в силах избавиться от мысли, что Поттинг разглядывал эскортниц не только в целях расследования.
– Спасибо, Рой, – слегка покраснев, ответил детектив-сержант. – Есть еще порох в пороховницах.
Он блудливо подмигнул Эмме-Джейн, но та притворилась, будто рассматривает документы.
– Парочка у нее что надо. – Поттинг передал фотографию сидящему рядом с ним Николлу, однако тот демонстративно пропустил реплику мимо ушей.
Если не считать группы Грейса, на начало планерки первый следственный отдел пустовал, однако постепенно сюда стекался народ, столы занимали один за другим. У преступности нет выходных. Для отдела по расследованию тяжких преступлений воскресенье ничем не отличалось от будней.
Эмма-Джейн отчиталась о порученном ей задании проверить все парки миникебов в районе Бромли и найти водителя, забравшего коробку со скарабеями у импортеров. На сегодняшний день поиски не увенчались успехом.
В разгар планерки громко заиграл рэп. Как выяснилось, это был новый рингтон Брэнсона.
– Прошу прощения, ребенок поставил, – извиняющимся тоном объяснил он и заговорил в трубку: – Детектив-сержант Брэнсон.
Прижимая телефон к уху, он поднялся и отошел от стола.
– Да, мистер Брайс, – донеслось до Грейса, – чем могу помочь?
С минуту Брэнсон молчал, внимательно слушая собеседника.
– Извините, связь барахлит… Жена, вы сказали? Не вернулась вчера? И до сих пор не объявлялась? Можете описать машину, на которой она уехала?
Он вернулся за стол и быстро застрочил в блокноте.
– Хорошо, сэр. Я свяжусь с дорожной полицией. «Ауди А-четыре», спортивная легковушка. Да, перезвоню… На этот номер?
– «Ауди», легковая? – спросил Ник Николл, когда Брэнсон повесил трубку.
– Да. А что?
Николл постучал по клавиатуре своего ноута и принялся листать список происшествий.
– Ага, так я и думал.
Грейс вопросительно глянул на коллегу.
– Сегодня в половине пятого утра на Дитчлинг-Бикон обнаружена пылающая «ауди». Номерные знаки выгорели полностью.
Брэнсон встрепенулся, на лице у него читалась нешуточная тревога.
46
Джессика в розовой ночнушке сидела на корточках в кухне и гладила невероятно сонную Леди. Макс, стоя над сестрой в надетой задом наперед футболке с Гарри Поттером, авторитетно произнес:
– Сегодня воскресенье. Думаю, решила
