В объективе - Ани Хоуп
Кристофер держался подальше от центра веселья. Был тенью, наблюдающей из укрытия за жертвой. И все благодаря Клайду. Сумел-таки, пройдоха, подменить карточку назначения одного из охранников на этот вечер. Вот только начальник охраны что-то заподозрил, когда распределял его на пост.
– Новичок, говоришь? – с недоверием спросил он.– Тогда я балерина в пачке. Пост номер пять, вон у той стены. Стой и смотри, сынок, чтоб было тихо. Работаем ночь, до последнего клиента. Захочешь отлить – терпи, пока не дам указания.
Кристофер кивнул. Бывало и хуже.
Он занял позицию и стал выжидать. Экклберри появился один. Без жены, без детей и охраны. Кристофер не терял бдительности и с жадностью тигра подмечал, с кем сенатор здоровается, кому улыбается или предлагает выпить.
Официанты шныряли перед глазами, как надоедливые мухи. Стены и пол вибрировали от гвалта голосов. А еще эта вонь от цветов. Кристофер ненароком подумывал сжечь к чертовой матери эту оранжерею, а заодно и кучку паршивцев, устроивших в ней вакханалию.
Слух полоснула тишина, как будто лопнул шарик и все обернулись на хлопок. Кристоферу стало любопытно, что или кто мог заставить заткнуться такую толпу. И тут он увидел ее. Утонченную, элегантную, в изысканном платье, подчеркивающем каждый ее шаг. И этот бант!
– Пост номер пять?
Кристофер упивался каждым вздохом, что вздымал ее грудь, заточенную в корсет.
– Пост номер пять!
Джессика блистала, как заблудившаяся звезда. Не удивительно, что все таращатся на нее, подумал он.
– ПОСТ НОМЕР ПЯТЬ! – заорала рация.
Пришлось отвлечься.
Когда Кристофер вернулся на место, Дэниел Фолл вывел Джессику на площадку, отведенную для танцев. Он заскрежетал зубами. Впервые за много лет он ощутил себя беспомощным. Связанным по рукам и ногам. Джессика медленно кружилась в танце, пока не замерла прямо перед ним.
Кристофер стоял в тени цветов, сложив руки перед собой, и наблюдал, как другой мужчина увлекает ее обратно.
– Ты побледнела, – сказал Дэниел, коснувшись лица Джессики. – Принести воды?
– Если можно, – согласилась она и отстранилась. – Здесь очень душно.
– Никуда не уходи. Я мигом.
Дэниел затерялся среди танцующих пар, а она подняла передние юбки и поспешила туда, где недавно был Кристофер. Он никуда не ушел и продолжил буравить ее взглядом.
– Секьюрити? – улыбнулась она, оценив его строгий вид: черный костюм со значком службы безопасности, белую рубашку, аккуратно уложенные волосы.
Кристофер отвел взгляд и теперь смотрел на толпу поверх ее головы. Джессике показалось, что будь они одного роста, он смотрел бы сквозь нее.
– Да. Давай тише, я работаю, – сказал Кристофер и сделал вид, будто они не знакомы.
– Ничего не скажешь? – спросила она, уязвленная его отношением.
Он вздохнул, закрыл глаза и твердо произнес:
– Ты как всегда затмила всех.
Комплимента не вышло. Вынужденная похвала. Тошнотворная. Джессика собралась уточнить, что же явилось причиной такого тона, ведь работа еще никогда не мешала ему быть с ней любезней, вспомнить только офис сенатора, но не успела.
– Вот ты где! Я тебя везде ищу, милая. Твоя вода.
При виде Дэниела Кристофер ощетинился. Уголок его рта искривился, в глазах зажглись недобрые огоньки.
– Бейс, и ты здесь! – продолжал восклицать Дэниел. – Как кстати! Мы хотели сделать совместное фото, но вокруг никого из знакомых не оказалось. Джессика, достань из сумочки свой телефон.
Джессика моргнула и посмотрела на Кристофера. Ей хотелось закричать, что это какая-то ошибка. Ничего подобного они не собирались делать, но Дэниел уже взял ее сумочку и, вынув телефон, включил на нем камеру.
Джессика отчаянно мотала головой, но то был плод ее воображения. Тело не подчинялось разуму.
– Держи! – Дэниел вручил Бейсу и телефон, и дамскую сумку – чтобы не мешала – и обнял Джессику за талию. – Давай напротив сцены. Запечатлим событие, так сказать.
Кристофер посмотрел на Джессику, которая не произнесла ни слова и выглядела, как собачонка, застуканная за кражей тапка, и процедил:
– Хорошо. Улыбайтесь.
С этими словами он навел объектив маленькой камеры и нажал на дисплей. На экране застыл снимок молодой пары, чересчур гармоничной к его личному недовольству. Но когда Кристофер поднял глаза, перед ним стоял только Дэниел и растерянно смотрел в толпу. Затем он выхватил телефон Джессики и побежал за ней. Кристофер сжал кулаки и просто смотрел им вслед.
– Пост номер пять!
Щеки Джессики пылали огнем, ладони вспотели. Аромат цветов буквально душил тяжестью. Она стремглав выбежала из зала, преодолела длинный, нескончаемый, коридор и выскочила на улицу. Ночной воздух мгновенно привел ее в чувства.
В десяти ярдах зажглись фары арендованного для нее «роллс-ройса». Какое счастье, что не прошло четырех часов и ей не придется добираться домой пешком и в драном платье, как Золушке.
Джессика собрала юбку, чтобы спуститься вниз, но мужская рука перехватила ее запястье.
– Милая, подожди!
Дэниел смотрел на нее влюбленными глазами, как будто не было их расставания. Как будто вместо шампанского он выпил напиток забвения. Но она-то все помнила и была в ярости.
– Да что с тобой, Дэн? – рявкнула она, ткнув в упругую грудь за идеальным фраком. – Какого черта ты устроил там?
– Тише, Джесс. Мы привлекаем внимание.
– Разве не этого ты хотел? Чтобы все видели, кого выбрала «королева вечера»? Не твои ли слова? Или тебя огорчает, что она выбрала другого?
Дэниел отшатнулся. Его глаза потемнели. Но вопреки задетому самолюбию он произнес:
– Я попрошу подать мою машину, и мы поедем домой.
– Господи, да очнись уже, наконец! Нет никаких домой, понимаешь? И нас нет. Если так ты хотел позлить Кристофера, то тебе, вероятнее всего, удалось. – Джессика отдернула руку и прижала к груди, корсет мешал вздохнуть. – Он мне нравится, Дэн. Правда нравится. Но даже если у нас с ним ничего не выйдет, то и к тебе я не вернусь. – Осознав резкость своих слов, Джессика поспешила уйти. – А сейчас прошу, не ходи за мной, – попросила она, забрала телефон и спустилась к машине. Водитель распахнул перед ней дверь и помог забраться на сидение.
– Увезите меня поскорей, – взмолилась Джессика и отвернулась от окна.
Как жаль, что сбежать от себя она не могла.
Глава 13.
Кристофер появился на пороге ее дома, едва рассвело. Выглядел помятым, все в том же костюме, что и вчера. Всклокоченный, хмурый. Джессика знала, что после бессонной ночи ее внешний вид не лучше, и даже хмыкнула этому обстоятельству,
