Пончиковый легион - Джо Р. Лансдейл

– Это-то точно. Но я знаю, что его навещали человек по прозвищу Ковбой со своим шимпанзе, Мистером Биггсом. Думаю, во второй раз они пришли к Кевину уже с кем-то еще. Кто-то должен был отогнать машину Кевина и помочь – немного прибраться, завернуть в ковер и сжечь тело.

Если можно сказать о лице человека, что оно сделалось похожим на свернувшееся молоко, то именно это произошло с физиономией Гровера. Он облокотился на кухонную стойку и некоторое время смотрел, как процеживается кофе.

– Ковбой. Жуть какая. Связался с Бэконом. Я же помню, поначалу-то он был простым парнем, увлекающимся тарелками и инопланетянами. Позже его повысили в должности. Назначили защитником Бэкона и культа. Любит вырядиться под Клинта Иствуда или кого-то такого. Помните Джима Джонса и Храм народов[34]?

– Отравленный «Кул-эйд», массовые самоубийства в Гайане.

– «Флэйвор-эйд», если быть точным. Как раз перед тем, как мы с женой удрали от них, у Народа тарелок начали проявляться те же настроения. Джим Джонс мечтал о полном контроле над своими людьми, своим племенем, поэтому перевез своих последователей из США в Гайану и построил там экономически независимую общину. Начал совращать женщин, да и мужчин тоже, состоявших в браке или нет, – без разницы. Жестоко обращался с детьми. Требовал постоянного восхваления. В конце концов обзавелся собственным набором исполнителей, таких как нынешние Ковбой и Менеджеры, и, когда все начало разваливаться, заставил их помочь своим последователям совершить самоубийство, выпив яд, чтобы отправиться на Землю обетованную. Имеются свидетельства о том, что он говорил об их душах, которые прибудут на другую планету, чтобы жить там в раю. Знакомая песня, не правда ли?

– Судя по тому, что я читал о подобных вещах, существует довольно много культов летающих тарелок, основанных на идее утопических планет.

– Ну, как, например члены секты «Врата рая»[35], дожидавшиеся, когда их заберет тарелка, которая прилетит вместе с кометой Хейла – Боппа. Скорее всего, лидер секты осознавал, что с появлением кометы ему придется столкнуться с разочарованием и унижением, – он-то сам наверняка понимал, что никакая летающая тарелка не появится. Так что убедил своих последователей, будто они способны поймать духовную связь с космическим кораблем, даже если физически не смогут в него попасть. Убедил их совершить самоубийство. Все они хорошо пообедали и купили себе новые теннисные туфли. Зачем последнее, я так до сих пор и не понял. Люди приняли смертельные дозы наркотиков, натянули на голову полиэтиленовые пакеты и покинули этот мир. Сейчас-то я ехидничаю, но я не забыл, как глупо сам себя вел когда-то. Сколько времени придерживался похожей точки зрения. А затем с моих глаз словно сняли катаракту – вдруг прозрел разом.

– Кевин сравнил это с окном – будто выглядываешь наружу и видишь мир таким, каков он есть.

– Я много думал обо всем этом. Может, даже чересчур много. У меня масса догадок на этот счет. Возможно, дело в том, что средний класс не верит ни во что, кроме лозунгов, поэтому новые лозунги с лучшими обещаниями легко завоевывают их доверие. Нас же постоянно бомбят рекламой машин, которые больше, и домов, которые больше, и членов, которые больше, и более горячего секса. Все мы убеждены, что у других больше радостей. Но мистические блага нельзя измерить тем же способом. Бэкон дает людям шанс представить себя воителями и в конечном итоге – счастливыми душами, равно вознагражденными. Все это так заманчиво, что мы даже не утруждаемся остановиться и прислушаться к себе, насколько нелепо звучат наши речи. По сути, идея заключается в том, чтобы уничтожить мыслящую часть вашего мозга. Считать интеллектуалов дураками, каковыми они и могут быть, а неинтеллектуалов – сметливыми ребятами. Но главное – в том, чтобы лишить ваш здравый смысл мыслей и позволить мании соблазнить вас, в результате чего вы окажетесь в толпе, станете ее частью. По крайней мере, так задумано.

Думаю, следующий пункт на повестке дня – пророчество о прибытии летающих тарелок. «Тарелки будут здесь во вторник. Отмените визит к парикмахеру и не планируйте поход по магазинам на следующей неделе». Затем наступает дата пророчества. Но ничего не происходит. Вот тогда всё может полететь кувырком. И, перед тем как уйти, вы решаете прихватить с собой других.

– Тогда зачем Бэкону озвучивать такое пророчество?

Гровер разлил кофе по чашкам, поставил одну передо мной и уселся в кресло напротив.

– Не знаю, озвучит ли он его. Но это все витает в воздухе, энергетика, химия, если хотите – флюиды исходят от все еще знакомых мне истинно верующих, да и сам я их ощущаю. Хотя, возможно, это идет не от самого Бэкона, а от его Менеджеров. Возможно, они создают эту атмосферу, потому что сами сыты ею по горло. Убежден, Менеджеры знают, что рыбки-то в пруду нет. Они, сдается мне, давно утратили веру в историю с тарелками, если вообще когда-либо в нее верили. Но, полагаю, они не потеряли веры в те денежки, которые продолжают собирать. Некоторые очень богатые люди отдали все свои сбережения этому недоумку Бэкону. И некоторые не настолько богатые – здесь поднимаю руку я. Менеджеры знают, что их последователи начинают волноваться, и разрабатывают стратегию выхода. Суицид, но не для всех. Как в той книге, «Скотный двор», где свиньи говорят, что все животные равны, но некоторые – равнее. Вам известна история Ковбоя?

– Нет.

– Бывший заключенный, и сидел он не за угон машин. Его настоящее имя Джек Плэзант. А больше бы подошло Анплэзант[36]. Довелось почитать о нем, и немало: я изучал его дело в свою бытность копом. К тому времени я уже покинул секту, но, так сказать, пребывал в раздумьях, колебался. Тут появился Ковбой, мне стало любопытно, и я решил присмотреться к нему. Дрянное детство, в котором отец регулярно насиловал его, а матери было плевать. Однажды ночью парень ворвался в приют для животных и убил кучу собак и кошек, выплеснув свою злость. Потом попытался поджечь помещение, но сгорел только стол. От дыма погибли еще несколько животных. Его поймали при попытке устроить очередной поджог в универмаге: высадил окно, запалил одежду на манекене. Отсидел в колонии для несовершеннолетних. Выйдя из колонии, побывал еще в кое-каких переделках. В основном устраивал пожары и взрывы. Это и теперь его конек – пожары и взрывы. Сделать бомбу из мешка с удобрениями и кое-каких подручных материалов – для него пара пустяков.

Позже, будучи молодым человеком, он с подельником угнал машину в Люфкине, вломились