Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин

Нырнув обратно в тоннель, на другом его конце Эдвин встретил своего заместителя.

— Всё хреново?

— Да, нас, кажись, запалили. Надо рвать отсюда, — кивнул Эдвин, — бери с собой мелких и уходите по дальнему ходу, я поведу остальных. Встречаемся в бывшем доме Лука.

Низкорослый, но крепкий парень с уже не раз сломанным носом лишь серьёзно кивнул и отправился вглубь логова. Чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, Эдвин и сам направился к остальным членам банды. Ещё немного и будет слишком поздно.

Спустившись в канализацию, Эдвин шёл первым, ведя свою банду к спасению. Чуйка выла благим матом, но беспризорник не понимал, откуда исходит опасность, упрямо ведя своих подчинённых вперёд в надежде, что они всё-таки проскочат.

Заметив красный отблеск вдалеке, он остановился и достал бластер. Ему это не нравилось.

Вслед за ним бластер достал и рослый куарен, что был третьим по старшинству в банде. Остальные не отставали и извлекли заточки и трубы. Отблеск пропал, но чуйка уже не вопила, она ревела.

— Чего? — удивлённо воскликнул худой твилек, обернувшись на звук падения чего-то металлического на бетонный пол.

— Граната! — тут же всё понял Эдвин, — Врассыпную!

Наученные опытом уличной жизни слушаться старших, беспризорники тут же бросились в разные стороны, сталкиваясь друг с другом. Вслед за первой гранатой прилетело ещё несколько, но к удивлению Эдвина они не взорвались, а начали шипеть.

Раздавая пинки и зуботычины, он быстро навёл порядок и погнал свою банду вглубь тоннелей. Нос нестерпимо чесался, но ему сейчас было не до этого. Надо как можно скорее отсюда убираться!

Его тело слабело, будто он пробежал не пару сотен метров, а намного больше. Мышцы наливались усталостью, а веки стали тяжёлыми. Думать тоже становилось сложнее, но он превозмогал. Обернувшись, Эдвин заметил, что большая часть его банды уже лежит на грязном полу тоннеля.

Вспышка отчаяния слегка взбодрила его. Разум прояснился, и сила вернулась. Направив бластер в темноту, Эдвин приготовился к бою. Если всё закончится так, то он не сбежит. Он обещал заботиться о мелких… и позаботится.

В тоннеле было тихо, лишь где-то вдалеке капала вода. Сжимая бластер из последних сил, Эдвин не заметил, как над его головой зародилось синее сияние.

* * *

— Значит, вот они какие, эти ужасные расхитители складов, — идя вдоль ряда тел детей, что сейчас мирно спали, заключил Кирр.

— Да, — подтвердил старший лейтенант Лерд’Мрау, — тот вор не соврал.

— Понятно, — ненадолго остановившись около совсем маленькой девочки со светлыми волосами, Кирр удручённо покачал головой, — задержание обошлось без эксцессов?

— Без, — нахмурился высокий катар, — как и планировалось, их выманили в тоннели, а там забросали газовыми гранатами. Но мы могли бы обойтись без ЧВК, с детьми бы мои парни справились.

— Возможно, но тогда пришлось бы стягивать их со всего округа, — поправил его Кирр, — да и сам видел, — кивнул он на рослого парня лет четырнадцати, — у некоторых из них было вполне себе боевое оружие, которое они не побоялись бы использовать.

— Всего три ствола, — продолжал настаивать на своём катар, — в засаду можно было бы посадить…

— Коммандос? — иронично спросил Кирр, — Тебе не кажется, что это был бы перебор?

— Всё лучше чем, — в голосе Лерд’Мрау послышались рычащие нотки.

— Слушай, — остановившись, Кирр резко развернулся лицом к катару, — я понимаю причину твоей неприязни к Арле, мои предки когда-то тоже пострадали от мандалорцев. Но, — подняв руку, он оборвал катара на полуслове, — какой смысл ненавидеть ту, кто не имеет ни малейшего отношения к тем событиям?

— Она не просто мандалорка, она…

— Да, из клана Фетт, — подтвердил Кирр, — и что? Это было четыре тысячи лет назад, и за это время многое успело произойти. Давай так, вы поговорите и попробуете решить ваши противоречия, а потом начнёте продуктивно работать. Лерд’Мрау, ты же разумный офицер и понимаешь, в каком положении мы находимся. Без ЧВК нас сметут, как только почувствуют слабину, и не знаю как ты, но я ещё хочу пожить.

— Это приказ? — рычащие нотки в его голосе окончательно вырвались наружу.

— Да, ситх тебя подери, — повысил тон уже Кирр, — это приказ! Ты или засовываешь свою гордость себе под хвост и начинаешь вести себя как профессионал, или я вышвырну тебя из своего участка! Всё понятно, старший лейтенант!?

— Так точно, — первым отведя взгляд, ответил катар.

— Тогда, срок тебе на всё это — неделя. Не справишься или продолжить саботировать мои приказы — я найду того, кто не будет. Свободен.

Проводив взглядом напряжённого катара, чей хвост вилял из стороны в сторону, выдавая его настроение, Кирр удручённо покачал головой. Этот упёртый дурак пусть и был действительно отличным и понимающим офицером, но его неприязнь в отношении мандалорцев… всё усложняла. Можно, конечно, было что-нибудь придумать или как-то вывернуться, но избавляться от своего личного актива он не собирался.

— Жёстко ты с ним, — произнёс подошедший Гвиб, — не думаешь, что он может психануть и сделать какую-нибудь глупость?

— Очень на это надеюсь, — покачал головой Кирр, — лучше скажи, что с результатом обследования?

— Всё в пределах ожидаемого, — спокойно ответил твилек, — небольшое недоедание, парочка болячек из-за не самых лучших условий жизни и дальше по списку. В остальном — вполне себе здоровые дети.

— Хорошо, есть что-то ещё? — заметив, как замялся Гвиб, спросил Кирр.

— Да, — выдержав небольшую паузу, ответил он, — анализ крови трёх детей показал, что они обладают неплохим потенциалом в Силе. Во всяком случае, по инструкции, при обнаружении таких значений я должен немедленно сообщить о такой находке в Орден.

— Так в чём проблема? — не до конца понял о чём он Кирр.

— Двое детей с потенциалом ещё достаточно юные, пять и шесть лет, их точно примут, а вот последняя девочка… в общем ей уже тринадцать и, насколько я знаю, таких как она в Орден Джедаев не берут.

— Ты уверен?

— Полностью. Когда забрали Вокару, я пусть и был мелким, но очень заинтересовался всей этой темой. Так вот, — быстро свернул отступление Гвиб, — детей старше десяти почти никогда не берут в юнлинги, или мне об этом ничего не известно.

— Ближе к делу.

— Да я уже почти подошёл к сути. Смотри в чём проблема, в Храм то их на проверку забирают, но никто из них не