Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин
— Как знаете, — для вида согласился деваронец, — но если что…
— Мы тебя поняли, — оборвал Ленвоя Кирр, — лучше скажи, когда, наконец, прибудет твоя суженная? А то имущество мы на неё оформляем, а до сих пор даже не видели.
— Скоро, она пару часов назад должна была вылететь с Деварона, так что через недельку прилетит, — немного мечтательно ответил Ленвой, — вы бы её видели: шёрстка блестящая, пепельная, а вокруг ушей и вовсе белоснежная, а уж…
— Ладно-ладно, мы уже поняли, что ты влюбился, — фыркнула Деала, — не забудь только познакомить нас, как она прилетит.
— А главное не давай загнать себя под каблук, — добавил Гвиб, — а то видел я пару деваронцев.
Ставший ещё более красным Ленвой, что не смог сдержать нахлынувшее смущение, вызвал взрыв смеха среди друзей. Даже обычно малоэмоциональные эчани улыбнулись.
— Ну что, друзья, — разлив контрабандный корелианский виски, Кирр поднял свой бокал, — за лучшую жизнь!
— За лучшую жизнь!
* * *
Шива посмотрела на выходящего из их лавки покупателя. Довольный родианец сжимал в кулаке костяной амулет, привлекающий удачу. Когда он покупал его, она честно его предупредила, что этот амулет не заставит Великий Поток вынести его к лучшему руслу, если он не будет двигаться к нему сам. Однако он и так остался доволен.
Новая планета, куда её привёл Поток, с каждым днём подкидывала всё больше сюрпризов. Технологии, что сначала казались ей магией. Деньги, устройство общества, искажённый голос мира, который она только недавно начала слышать… Особенно необходимость подчиняться мужчине. Всё здесь было не так, как на Датомире, сложнее и одновременно проще, но если на то воля Потока — она подчинится.
Сама Шива пыталась не подавать вида, но ей было тяжело привыкнуть к новой жизни, в отличие от младших. Ими всё новое воспринималось быстрее, они первыми избавились от страха больших скоплений разумных, первыми разобрались с новыми технологиями, даже начали осваивать «бластеры». Шива понимала, что большая галактика несёт другие вызовы и испытания, а потому не препятствовала их адаптации, но изо всех сил пыталась сохранить в молодых ведьмах дух Датомира, ведь утратив его, они перестанут быть собой.
— Проследи за лавкой, — заглянув в подсобное помещение, приказала она младшей, что не смогла с первого раза пройти инициацию.
— Да, старшая, — смиренно ответила она.
Отложив в сторону нож для резки по кости, она тут же отправилась выполнять её просьбу/приказ. Шрамы на лице и груди уже почти затянулись, став тонкими полосками, но они были живым доказательством её слабости. Шива надеялась, что через год младшая всё же сможет пройти испытание и станет полноценной ведьмой, а не сгинет в бурлящей тьме тоннелей, как одна из её сестёр.
Пройдя лавку насквозь, Шива вышла во внутренний двор дома их… наверно племени. Здесь жили как небольшие кланы, так и одиночки. Будь они на Датомире, такое племя было бы сильнейшим, но здесь, на Нутроне, это не так.
Идя на шум, Шива вскоре оказалась в большом зале. Здесь совершенствовали свои навыки будущие воины клана Камн… Кирра. Молодые воины бегали в железной одежде, наращивая силу. За ними следила Собранная, подгоняя на языке, что едва заметно резонировал с духом мира. Несколько членов странного племени занимались с тренажёрами, а сам Кирр сошёлся в поединке с Элитой.
Ставшая сильней её после посвящения, рыжеволосая ведьма пока только осваивалась с новой силой, но уже сейчас Шива видела, насколько та стала лучше. Отклонив несколько колющих ударов, Элита приняла на жёсткий блок рубящий удар сверху. Шива покачала головой.
— Ну что же ты так, — подав руку тяжело дышащей на полу ведьме, Кирр помог ей подняться, — мы же об этом говорили.
— Я помню, но ничего не могу с собой поделать, — махнув головой так, чтобы коса оказалась у неё за спиной, ведьма вновь встала в стойку.
— А придётся, — отойдя от неё, Кирр приготовился к следующей схватке, — я намного сильней и тяжелей Лина и Нила, а потому и блокировать мои удары для тебя опасно. Ты же видела, как они используют скользящий блок.
— Видела, но… я поняла.
— Тогда давай ещё раз, — сделав шаг вперёд, первым начал атаку Кирр.
Быстрые и сильные удары посыпались на молодую ведьму, заставив её вертеться и уклоняться. Пусть Кирр и не мог сравниться в мастерстве с эчани, но компенсировал это грубой силой и длинной рук, а ещё связью с Великим Потоком.
Внезапно, когда Элита вновь совершила ту же ошибку и их с Кирром клинки почти столкнулась, Поток изменил своё течение. Ведьма выставила левую руку вперёд, а правой продолжила удерживать меч.
Через секунду, массивный забрак отправился в полёт, а его клинок высек искры из оружия ведьмы. Все присутствующие в зале замерли, замерев на месте. Кирр, пролетев несколько метров, упал на пол и удивлённо смотрел в потолок. Только когда он начал подниматься, напряжение в зале спало.
— Ух, — тяжело поднимаясь с пола, кряхтел Кирр, — давно меня так не швыряли.
— Я не хотела, — всё ещё находясь в ступоре, пролепетала Элита, — я не…
— Всё нормально, — приложив руку к пояснице и хрустнув спиной, понимающе усмехнулся Кирр, — ты всё правильно сделала, но в следующий раз, давай обговорим использование в спарринге Силы заранее. Я хотя бы защиту посерьёзней надену.
— Но я не понимаю, — удивлённо смотря на левую руку, уже бодрее произнесла Элита, — раньше у меня ничего подобного не получалось.
— Ты просто стала ведьмой, — решила вступить в разговор Шива.
Внутри старшей ведьмы на миг выглянул червячок зависти, но она подавила его волевым усилием.
— Пройдя испытание, твоя связь с Потоком усилилась, а потому тебе стала доступно то, о чём раньше ты даже не подозревала, — положив руки на плече Элиты, Шива внимательно посмотрела ей в глаза, пытаясь найти в них Тьму.
— А значит, — оглядев остальных присутствующих в зале, перешёл на шёпот Кирр, — нас ждёт серьёзный разговор.
Непонимающая Элита молчала, но когда Кирр поманил её за собой, безропотно последовала за ним. Шива пошла следом. Отойдя в дальний угол зала, Кирр первым присел в уголке для отдыха, приглашая присоединиться к нему ведьм.
— Ух, неплохо ты меня приложила, — ещё раз потрогав спину, усмехнулся Кирр, — а заодно и тренировочный меч испортила, — продемонстрировал он клинок с обрезанным лезвием.
— Я не хотела… — опустила голову Элита.
— Я же говорил — всё нормально, — отмахнулся он, —
