Мастер - Бентли Литтл

Сэнди приложила руку к щеке.

– О, бедняжка! Мне было так жаль ее. Она выглядела измученной жизнью с этим человеком.

– Ее звали Ирен, не так ли?

– Да, наверное, ты прав… Ирен. Звучит знакомо. Но мы ведь о Фрэнке. Ну и нахал! Даже без всего… – она махнула рукой вокруг, – этого он был настолько несносен, что я не могла бы его забыть. К слову, не хочешь ли ты посмотреть дом? Я могу провести по нему экскурсию.

Именно за этим я и пришел, поэтому охотно последовал за ней, отмечая своим риелторским взглядом солянку стилей – несомненно, из-за разнообразия украденных материалов, использованных при строительстве дома. В коридоре на стенах я узнал обшивку из дома Гудвинов.

Дом Фрэнка…

Мы прошли в основную спальню.

– Вы случайно не знаете, куда он переехал? – спросил я. – Говорил ли он вам или вашему мужу что-нибудь о своих планах?

– Забавно, что вы спросили. Он хвастался Стивену, что собирается в Детройт, потому что один из крупных автопроизводителей был впечатлен его идеей сделать их рабочие места более эффективными и его наняли в качестве консультанта с какой-то запредельной зарплатой. Я бы, наверное, и не запомнила это, если бы Ирен не проговорилась, что не хочет переезжать в Лас-Вегас, потому что ненавидит жару и не очень любит азартные игры. Мужчины разговаривали в гостиной, а мы, женщины, на кухне, но звук доходил до них. И как только Ирен это сказала, Фрэнк бросил на нее самый суровый взгляд, который я когда-либо видела. По правде говоря, он будто хотел ее убить. И она тут же замолчала. Ирен напоминала хрупкую, испуганную девочку и, казалось, была рада, что у нее есть с кем поговорить, но как только нечаянно проговорилась, тут же закрыла рот и больше не произнесла ни слова.

Сэнди покачала головой.

– Я не удивлюсь, если узнаю, что после этого он избил ее. Потому что именно это, похоже, он хотел сделать, и именно этого, судя по всему, она боялась. В любом случае я никогда этого не забуду. И если вы спросите меня, я думаю, что переехали они в Лас-Вегас. Хотя по какой-то причине Фрэнк хотел, чтобы мы все думали, будто он переезжает в Детройт. Как я уже говорила, я никогда не доверяла этому человеку.

Мы вошли в главную спальню. Она оказалась больше, чем я ожидал, и была хорошо обставлена. В прилегающей ванной комнате были и ванна, и душ. Но мне это не понравилось. Мне не нравилось ничего из этого, и после беглого осмотра я вернулся в холл. Сэнди привела меня в комнату, которая раньше была спальней Брэда, а теперь стала ее рабочим кабинетом. Там стоял длинный стол, заваленный разными рукоделиями на разных стадиях сборки, швейная машинка и столик с грудой альбомов. Это была комната, которая понравилась бы Ирен, подумал я с содроганием. Я представил ее старое морщинистое лицо, и, как в детстве, по рукам побежали мурашки.

– Интересно, Фрэнк еще жив? – вслух подумал я.

Ведь если да, то сейчас ему должно быть за девяносто – он был старым уже тогда, когда я был ребенком. Но мне было все равно, даже если он лежит на смертном одре. Этот лживый, жуликоватый ублюдок убил моего брата, и я хотел ему отомстить. Возможно, закон не сможет привлечь его к ответственности (или сможет, с надеждой подумал я), но я мог бы придумать хоть что-то, чтобы сделать его последние годы невыносимыми.

Однако дело было не только в том, жив ли Фрэнк. Не по этой причине я так хотел увидеть дом. Было что-то еще. Что-то, что застряло в моем подсознании и что я отказывался признавать. Марк Гудвин, помнится, сказал мне в первый день нашего знакомства, что в его доме водятся привидения. Я без колебаний поверил ему, потому что и сам это чувствовал. Но для меня дом был полон призраков не по факту их наличия, а из-за того, что его построил именно Фрэнк. В нашем собственном доме было такое же странное ощущение, хотя я не сразу это осознал. Я думал, что именно это было причиной кошмаров, которые меня мучили, и верил, что оно стало причиной всех неудач, которые преследовали нас с того самого момента, как мы впервые переступили порог этого проклятого дома.

Это не было логичным или рациональным и, честно говоря, скорее было смутным чувством, чем твердой верой, но именно из-за этого я и оказался здесь.

И здесь у меня теперь было такое же ощущение.

– Это прозвучит безумно, – сказал я, – но вам когда-нибудь казалось, что ваш дом… как бы это сказать… с привидениями?

Прошло достаточно много времени, прежде чем Сэнди ответила, что подсказало мне ответ до того, как она его озвучила.

– Думаю, так и есть, – сказала она. – И всегда так думала. Когда мы только переехали, мне бывало трудно заснуть. Ночью я слышала шум, как будто кто-то бродит по комнатам, которые, как я знала, были пусты. Когда я вставала в туалет, то слышала звон столового серебра на кухне, будто кто-то ел. Или лежа в постели слышала, как открывается дверь прачечной. И все в таком духе. А еще ветер. Периодически я чувствовала холодное дуновение. Однажды мне даже почудилось, что я что-то увидела, какую-то тень в зеркале моего комода.

– В таком случае почему вы не съехали? – Я понял, что это прозвучало как корыстное предложение от риелтора, хотя это было не так, и она это поняла.

Сэнди пожала плечами.

– Сложный вопрос. Думаю, я просто привязалась к этому месту. Я притворялась, будто ничего не происходит, ради Брэда – нужно же быть сильной в глазах детей, знаешь ли, – и через некоторое время это стало фоновым шумом. Ведь ничего не происходило. Вообще ничего. Я никогда не чувствовала угрозы или опасности, поэтому я просто игнорировала то, что слышала или видела. Или то, что мне казалось, что я слышу или вижу. Ничто никогда не причинило мне вреда.

– У вас обрушился пол, – прошептал я. – Это могло убить кого-то.

В этот момент я вспомнил Билли.

– Наверное, вы правы, – признала она, – но это было так давно, что я никогда не связывала это… с чем-то другим.

– До сих пор? – спросил я.

Она тяжело вздохнула.

– Да, пока вы не заговорили об этом. – Она посмотрела на меня серьезно. – В вашем доме тоже были привидения? – спросила она. – И в старом доме Фрэнка?

Я кивнул.

– Да, думаю, были.

В наступившей тишине я услышал звук, похожий на легкий стук, доносившийся из шкафа