Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин
— Я приказываю вам, — швабра не собиралась сдаваться, — немедленно задержите её и…
— Прошу вас сохранять спокойствие, — в голосе Ленвоя почувствовался лёд, — и воздержаться от резких слов. Приказывать мне вы не имеете никакого права, а за подобного рода высказывания я могу вас задержать на десять суток за неуважение к представителю власти. А теперь, покиньте территорию космопорта.
Всё трио, понимая, что переубедить офицера не удастся, направились обратно в шаттл. Толстяк был лишь слегка разочарован. Швабра пылала праведной яростью. Хищник же, одним взглядом говорил, что он это запомнил. Однако официальное лицо правосудие, и пара десятков вооружённых работников космопорта, удержали трио от необдуманных действий.
Шаттл резко взлетел и скрылся в вышине, оставив Арлу и Ленвоя внизу.
— А Кирр тебе сразу говорил, что обращаться к официальным властям — хреновая идея, — развернувшись, Ленвой первым направился к выходу.
— Просто я… хотела вернуть их к семьям, кланам, — посмотрев на младшую девочку, что крепко сжала её ладонь и доверчиво посмотрела в глаза, Арла невольно улыбнулась ей.
— Тогда бы дождалась ответа от Джанго, было бы проще.
— Он не отвечает на мои вызовы. Может на миссии, а может…
— Не парься, подруга, — постарался взбодрить Арлу деваронец, — и всё наладится. Тем более, ты же следуешь этим вашим Шести Деяниям? Вот и следуй им до конца.
— Да, я так и поступлю… Надеюсь, Кирр не подумает чего лишнего?
— А что он может подумать? — стоило им выйти из космопорта, Ленвой подмигнул девочке держащей Арлу за руку, на что та тихо взвизгнула и протянула тому руки.
Подхватив её подмышки, деваронец усадил десятилетнюю малышку себе на плечи. Та, вцепившись в рога Ленвоя, восторженно завертела головой.
— Если бы он хотел чего-то «плохого», то не заморочился бы с официальными документами для тебя и детей. Верно я говорю?
— Да, — кивнул старший мальчик, — он сильный воин и мне нравится у него учиться.
— Вот видишь? — подбросив малышку на плечах, весело спросил Ленвой.
— Да, вижу. Значит, пора клану Фетт вырасти.
— Ура, — первым выкрикнул мальчишка, — мы станем как Кассус Фетт!
— Не советовал бы, — приструнил мальчишку Ленвой, — иначе на тебя объявит охоту каждый катар в галактике. С другой стороны, не каждому суждено увидеть церемонию принятия в мандалорский клан.
— Не каждому. Сможешь достать немного древесины с Мандалора?
— Могу попробовать и даже сделаю это бесплатно, по старой дружбе.
* * *
Молодая ведьма скользила в тенях Нижних Уровней Корусанта. Масла и рисунок на лице говорили о её цели. Её добыча была неподалёку. Не понимая, что с ней, крупная салки-гончая насторожилась и приготовилась к бою.
Обычный костёр на территории Корусанта было сложно увидеть. Климат на планете-городе уже тысячи лет регулировался искусственно, и ни одному его обитателю не требовалось прибегать к чему-то подобному, а для приготовления пищи были источнике тепла доступней.
Короткий меч, ритуальная одежда и рисунки на теле, вот всё, что было нужно ведьме для охоты. Ядовитые споры, обильно рассеянные в воздухе, ядовитые испарения, от льющихся сверху химикатов. Ничто не могло нарушить решимость ведьмы. Подстёгиваемый Силой организм перерабатывал всё инородное, не давая себе навредить.
Спрятав клинок, чтобы он не блестел в неярком свечении люминесцентных грибов, ведьма ожидала. Её жертва, что даст ей связь с Потоком была уже близко. Она чувствовала её.
Смотря на языки пламени, Арла ощутила, как найденные ей дети оказались рядом. Стоя в обычной одежде, они ждали начала действа. Поленья в костре трескались и плевались искрами, будто в нетерпении.
Рядом с ней, на столе, лежали части бескаргама. Это её дар им, как новым членам клана. Сделанные на вырост, с черепом мифозавра на них. Символ клана Фетт немного отличался от общего для всех мандалорцев, но понять это мог только эксперт. Скоро всё начнётся.
Гончая осторожно вышла на небольшую поляну, жадно вдыхая воздух. Она понимала, что что-то в её охотничьих угодьях изменилось, но примитивный разум не мог понять что. Мелкие хищники уже в страхе разбежались, опасаясь самого опасного хищника в округе.
Ведьма почувствовала привкус крови на губах, сегодня она или станет единой с Потоком, или станет частью мира. В любом случае кровь окажется у неё на губах.
Гончая сделала несколько шагов. Ещё немного и она окажется в идеальном месте для внезапной атаки. Только глупцы выбирают прямой и честный бой. Истинные хищники предпочитают засады.
— Суварир ни мэг мхи куир алиит. Гар куир адика, найс ориишья. Бик не кар'тайлир ор динуй, а ор ба'жур. (Запомни: мы — семья. Ты теперь мой ребёнок, не чужак. Это не милость, а обязанность и честь).
Языки костра будто задрожали от ощущения момента. От детей ощущалась решимость. Слова клятвы разносились будто отовсюду. Немногочисленные наблюдатели вздрогнули от усиливающегося голоса детей.
— Ни вен'ридуур. Ни Мандоад. Ни аруэтий Резол'нарэ. Ни куир бэ'ад (Я перерождаюсь. Я — мандалорец. Я следую Шести Деяниям. Я — дитя клана).
Пора. Ведьма действуя на пределе возможностей, бросилась на свою добычу. Шляпка гриба дёрнулась, осыпав живой снаряд светящимися спорами. Острый клинок блеснул в тусклом свете.
Гончая, почувствовав опасность, попыталась уйти с линии атаки. Сильное тело животного было быстрым и ловким, но сегодня этого было недостаточно. Острое лезвие пропороло бок салки гончей. Пролилась первая кровь.
Животное, найдя своего обидчика, впилось в него яростным взглядом. Боль из раны и гнев на чужака, посмевшего посягнуть на его территорию слились воедино. Ведьма слизнула тёплую кровь с клинка, пробуя её на вкус.
Сегодня кто-то умрёт. И это будет не она.
— Гар куир Мандоад. Алиит ориишья тал'дин. Ни кар'тайлир гар бэ алиит, бэ'ад, бэ котэ. (Ты — мандалорец. Семья — больше, чем кровь. Я признаю тебя своей семьёй, своим ребёнком, своей честью).
Горящий костёр и порождаемые им тени создавали ощущение, что вокруг не каменные джунгли Корусанта, а древний лес на дикой планете. Неровный свет костра создавал причудливые тени, что перетекали одна в другую, проецируя на стену причудливые образы. Кто-то видел в них древних зверей, кто-то таинственных воинов тени, что лично явились посмотреть на древний ритуал принятия в клан, услышав знакомые звуки.
Как только
