Дубовый Ист - Николай Николаевич Ободников

— Чья она? Кто ее принес? Когда это было?

— Э… э… Я не помню, мужик! Хоть убей, не припоминаю. Но эта штука точняк появилась у меня до новогодних. Был крупный заказ. Я даже вышел, чтобы не мешать. Ну, понимаешь, мужик, это ж не мое дело, че там палят, да?

— Да, не твое, конечно. Что дальше?

— Да ниче. Захожу, глядь — а эта хрень к ноге и прилипла. Я и убрал. И забыл, как видишь. Я без бабок не палю, если че.

Воан внимательно посмотрел на кочегара. Лицо Жаркова распирала дикая улыбка. Даже если кочегар и врал, то определенно не по поводу давности этого события. Выходило так, что кто-то наведался в котельную в прошлом году и сжег нечто крупное, позабыв при этом уничтожить рубашку.

Подняв ее к глазам, Воан прикинул ширину плеч и длину рукавов. На здоровяка. Цвет давно погребен под слоем угольной пыли. Воан покосился на кочегара. Нет, Жарков слишком крупный. Вдобавок он скорее выберет шкуру, а не рубашку.

— Я ее заберу, Игнат. А тебе советую прийти в себя. Выпей нежирный бульон или что-нибудь молочное. Но только не бухло! Так почки и печень быстрее очистят организм.

— Ну ладно. — Жарков подхватил лопату. Повернулся к топливному бункеру.

— Дай ключи.

— Чего?

— Гони, говорю, ключи. Я тебя запру, чтобы ты бед не натворил, а заодно по доброте душевной не помог еще что-нибудь спалить. Компренде?

Жарков без сожалений распрощался с ключами.

Перед уходом Воан открыл остальные окна. Исправное оборудование исключало выброс продуктов сгорания в помещение, но не блокировало их в той мере, чтобы не чувствовался аромат. Кочегару вот хватило. Он и сейчас глупо лыбился, орудуя лопатой.

Выругавшись, Воан рукоятью револьвера разбил все три окна.

Кочегар даже ухом не повел.

Укрыв рубашку пиджаком, Воан вышел.

6.

Музей располагался в северо-западном крыле. Из экспонатов — в основном картины и одежда. Картины являли собой пейзажи, тяготевшие к лесному мраку и какой-то трагической недосказанности. За витринами съеживалась от пыли неудобная с виду одежда. Для Дениса Шустрова этот музей не отличался от сотен других, где экспонировалась локальная история.

— Петля, на которой настаивает господин Машина, находится в задней комнате. — Устьянцева передала тощую связку латунных ключиков. — Вот этим откроете витрину. Уберете форму гимназистов. Только поаккуратнее: на ней разориться можно. — Она замолчала, переживая какое-то воспоминание. — А родителям вот петля не нравится. Но тут они в своем самодурственном праве. Спонсорский диктат.

Она повернулась, чтобы уйти. Плодовников рывком заслонил ей путь.

— А вы куда?

— Как это куда? — огрызнулась Устьянцева. — Шлепнуть какого-нибудь ученика. Так, кажется, на вашем мокром, это называется? Шлепнуть.

— Ну, вообще-то, так уже давно не говорят, — заметил Денис.

— Не сочтите себя за идиотов, но я вам кое-что напомню. Нужно принести столы и стулья. И ноутбук. Вам же нужен ноутбук для просмотра видеозаписи из спортзала? Или вы предпочтете хихикать за одним смартфоном на троих, как второклашки?

— Никак нет, простите. — Смутившись, Плодовников отошел.

Устьянцева направилась к выходу из музея.

Глядя ей в спину, Денис Шустров решил, что не будет сегодня ничему удивляться. Он и без того находился в самом низу пищевой цепочки полиции и уже успел показать, что не способен усваивать даже обычную пищу, а не только хлеб профессиональный и насущный.

— Там есть информационный стенд, — сказала Устьянцева, задержавшись в дверях. — Вдруг детям будет интересно. Мало ли. — Она вышла. Уже из коридора донесся ее голос: — Высокие лбы. Нужно брать детей с высокими лбами, господи.

— Пошли, Денис Олегович, — позвал Плодовников. — Теперь наш черед грабить музей.

— Вряд ли мы сойдем за воришек из Лувра, Аркадий Семенович.

— А что так? Вдруг они тоже в местных копов перекинулись.

Полицейские отперли дверь музейного запасника и окунулись в полумрак.

— Кажется, это она, — сказал Денис.

Черная и грубая петля с довольно длинным хвостом висела на крючке. Рядом стоял пыльный стенд, изображавший не то саму петлю, не то готовившуюся к броску ядовитую змею. Остальное пространство запасника заполняли коробки из нетоксичного картона.

— Ну-ка, посвети, сынок.

Денис снял служебный фонарик с пояса. Свет на мгновение ослепил его.

Стенд сообщал любопытную историю из жизни графа Дольника-Грановского, основателя «Дубового Иста». Всё сводилось к тому, что в роли святого камня Иакова выступила обыкновенная пеньковая веревка, на которой повесили графа. Веревка оборвалась, и Дольник-Грановский до смерти исхлестал петлей своих линчевателей. Чуть позднее этой же петлей граф прогнал голодных волков. Возможно, еще ниже говорилось о том, что эта петля помогала тянуть младенцев из рожениц.

— Начитался? Понесли-ка эти штуковины, сынок.

— А это не чрезмерно, Аркадий Семенович?

— Вешать петлю, на которой якобы дрыгался самоубийца, который, вероятно, потом еще и натрындел с три короба? Методик проведений допроса много, Денис. Но этому Ивану Машине явно нравятся инквизиторские.

Они вынесли петлю и стенд, потом открыли витрину и сняли гимназистскую форму образца 1908 года. Заняв положенное ей место, петля начала раскачиваться. Кожа Дениса покрылась мурашками. Сквозь витрину как будто просачивался страх. И он имел туго скрученную, закольцованную форму.

Плодовников вынул латунную пуговицу. Денис тоже полез за своей. За самой обыкновенной, срезанной со старых штанов.

— Традиции, сынок, понимаешь? Ты ведь знаешь, откуда моя? С шинели, в которой хаживал еще мой дед. Пока со мной эта пуговица — всё будет хорошо. Не солнечно, но хорошо. Это та вещь, которую мужчины моего рода передавали из поколения в поколения. Звучит напыщенно, да. Это ж просто пуговица. Но она, черт возьми, моя! Ты ищешь пример, на который мог бы равняться. Но, сынок, заведи уже свою привычку.

— Простите, Аркадий Семенович.

— Я не хочу, чтобы мы выглядели как два дебила, понимаешь?

— Я понял, да. Моя вина.

Денис отвернулся. Петля за витриной успокоилась. А как теперь успокоиться ему?

Пока он размышлял, рация на ремне Плодовникова заговорила.

— Как дела у моих серых мышек? — спросила она голосом Воана. — Еще не умерли там со скуки? Это Иван. Мне нужен чистый и непрозрачный пакет.

— Большой?

— А вы одни?

— Ну, если глаза не лгут, то да, мы одни.

— Пакет нужен для сорочки. Она древняя, как дерьмо мамонта, и в такой же древней крови.

Глаза Дениса Шустрова округлились.

— Как разживетесь пакетом, дуйте к общежитию для взрослых. — Судя по шуму ветра, Воан шагал где-то снаружи. — Осмотрим комнату этой Куколь. Потом засядем в музее, и я хорошенько отыграюсь на всех, кто будет чересчур дружелюбен со мной. И вам, кстати, не советую.

Когда Воан отключился, полицейские переглянулись.

— А он очень эффективен, да? Такого