Новогодний детектив. (Не)выдуманные истории - Виктор Динас
Пляска обезумевших снежинок внезапно прекратилась. Впереди открылся пейзаж, который мог бы послужить декорацией для съемок «Ночи перед Рождеством». Хотя нет, не мог бы: слишком уж современно выглядели разбегавшиеся нестройными рядами от центральной площади дома, укутанные заснеженными палисадниками. Зато небо с бледно-желтым ломтиком луны не отличалось, наверное, от того, в котором гоголевский черт воровал месяц, а ведьма прятала в рукав звезды.
— Добро пожаловать в Малые Метеоры! — торжественно объявил Панфил Лукич. — Желаете первым делом в гостиничку? Или поедем ко мне — похлебаем чего-нибудь горячего? Борщеца там, чайку… С дороги-то!
— Спасибо большое, Панфил Лукич, — сказала Ника. — Нам бы сначала умыться, переодеться… Да, Свет?
«Гостиничка» оказалась трехэтажным зданием, отделанным под фахверк. Интерьер холла приятно удивил Нику стильностью и продуманностью. У барной стойки на высоком стуле сидел молодой симпатичный парень в толстом сине-белом свитере со скандинавским узором, с темными, зачесанными назад волосами и модной легкой небритостью. При виде ввалившейся в холл компании он соскочил со стула и шагнул навстречу.
— Тимоша, принимай гостей! — Лукич обменялся с темноволосым рукопожатиями. — Прошу любить и жаловать — Тимофей, хозяин гостиницы, застрельщик и спонсор многих наших добрых дел.
— Вы правильно сделали, что заранее забронировали номера, — белозубо улыбнулся застрельщик. — Раз в два года в это время наш отель забит под завязку.
Не успела Ника осмотреться, как Тимофей подхватил их багаж и стал подниматься по лестнице, пригласив новых постояльцев последовать за ним.
— Ты заметила, как он на тебя посмотрел? — прошептала Ника и легонько пихнула Светку в бок.
— Я еле предыдущую личную драму пережила, а ты уже хочешь втравить меня в следующую? — Света попыталась придать лицу скорбное выражение, но не выдержала и фыркнула.
— Мое мнение ты знаешь: драма была бы, если б ты с Эдиком осталась, — категорично сказала Ника.
Светлана полгода назад рассталась с женихом и до сих пор из-за этого переживала. Ника, разумеется, считала, что Эдик не стоил Светкиных слез. Предлагая подруге съездить вместе с ними в Малые Метеоры, она надеялась, что та немного развеется.
С Лукичом они договорились встретиться через час в холле гостиницы: он хотел самолично показать им село, начиная с главной местной достопримечательности — метеорита.
Когда Виктор и девушки спустились в холл, Тимофей растапливал камин, а Лукич о чем-то спорил с невысоким полноватым и пышноусым мужчиной. Завидев их, усач вытянулся во фрунт и щелкнул каблуками. Или Нике показалось, что щелкнул?
— Разрешите отрекомендоваться: Михаил Ефимович, начальник ММДПД — Малометеорской добровольной пожарной дружины.
— Эм-Эм… чего? — удивленно переспросила Ника, протягивая новому знакомцу руку, к которой тот, к ее еще большему удивлению, приложился усами.
Свете он тоже поцеловал руку, Виктору крепко пожал.
— Вы не представляете, насколько высоко у нас здесь развито пожарное дело! — пробасил Михаил Ефимович. — Систематически обучаем односельчан от мала до велика противостоять возгораниям.
— Михал Ефимыч у нас редкий… энтузиаст, даже в Сочельник учения устроил — все село сегодня по тревоге поднял, — пожаловался Лукич гостям. — А люди-то подумали, что и вправду на околице старый овин загорелся! Это ж надо такое в праздник учудить!.. Справедливости ради надо сказать, Ефимыч, что от твоей дружины бывает и польза. — Лукич похлопал его по плечу. — Вон как твои добровольцы наши ледяные фигуры-то водицей из шлангов отполировали — любо-дорого глядеть!.. Сейчас, ребятки, все сами увидите.
Процессия двинулась к выходу. Света, сделав шаг, остановилась.
— Что-то голова закружилась… Видно, немножко укачало в дороге, — слабым голосом сказала она, и это показалось Нике странным: Светка, по словам ее мамы, не укачивалась даже в коляске, будучи младенцем. — Не беспокойтесь, я посижу здесь немножечко, и все пройдет. А вы идите, идите!
Света выразительно посмотрела на подругу. Тимофей заверил Нику, что ей действительно не о чем беспокоиться — он присмотрит за гостьей.
На улице Михаил Ефимович, рассыпавшись в извинениях, заявил, что вынужден на время их покинуть, чтобы предаться неотложным делам. Лукич облегченно вздохнул и повел Нику и Виктора в сельсовет, где «в надежном месте» был спрятан метеорит. Вдруг из-за угла выскочил устрашающего вида черный мохнатый пес в ошейнике и с лаем бросился к ним. Ника и Виктор отпрыгнули в снег, а пес принялся ластиться к Лукичу. Попутно он обнюхал спутников хозяина и, очевидно, признал их своими.
— Кудлай! Снова где-то проказничал? — Лукич присел и потрепал пса по шее. Тот встал на задние лапы, а передние положил хозяину на плечи. — Проказник, каких мало, котам спуску не дает. Но умный, чертяка, и добрый! Люблю его, поганца! Все время на привязи держать жалко — отпускаю, он и носится по всему селу. Хороший пес, хороший!.. — Последние слова были адресованы Кудлаю, который, приняв заверения в любви, умчался проказничать.
Сельсовет, как и отель, располагался рядом с главной площадью. Лукич увлек гостей в свой кабинет, обставленный не хуже, чем у столичных начальников. Поколдовав у задвинутого в угол массивного сейфа, он вытащил большой фанерный ящик и торжественно водрузил его на стол для совещаний. Из ящика Лукич вынул вместительную картонную коробку, из коробки — увесистую деревянную шкатулку, которую картинно поставил перед завороженными зрителями.
— Да вы прямо Гудини! — восхитился Виктор.
— Конспирация! — ответил Лукич. Глядя на Виктора и Нику, он придвинул шкатулку к ним и открыл защелку. — Готовы? Прошу!
На бархатной подушечке покоилась коричнево-золотистая стеклянная шишка с аккуратной петелькой.
Панфил Лукич, заподозрив по выражениям лиц Ники и Виктора неладное, заглянул в шкатулку.
— Опаньки! Украли-таки! — всплеснул он руками и обессиленно рухнул в кожаное офисное кресло, которое под ним жалобно скрипнуло.
Первым нашелся Виктор.
— Панфил Лукич, главное — не паникуйте! Кто еще знает, как открывается ваш сейф?
— Никто.
— Зайдем с другой стороны. Кто знал, где лежал метеорит? Соберитесь, Панфил Лукич!
Лукич послушно собрался.
— Отец Арефий, Тимофей, Ефимыч, — начал перечислять он, — супруга моя Марфа Валерьевна знала, а это значит, что еще минимум полсела было в курсе…
Виктор секунду подумал, потом подошел к сейфу и попробовал сдвинуть его с места. Монументальная с виду конструкция легко поддалась. Задняя стенка «сейфа» представляла собой фанерку, которая держалась на нескольких наполовину вывернутых шурупчиках.
— Панфил Лукич, что это за бутафория? Хороша конспирация! Вы что, не могли обзавестись нормальным сейфом?
— Так не от кого прятать-то было! — воскликнул Лукич. — Свои же люди кругом! У нас в селе за последние пять лет ни одной кражи не случилось! Разве что ребятишки яблоки из садов воровали, и то с разрешения хозяев!
— Вот кто-то из своих
