Банк - Бентли Литтл

в «Монтгомери Комьюнити», то все вклады в безопасности. Конечно, мы связаны партнерством с «Первым Народным Банком», но мы застрахованы ФКСД, и никто не потеряет ни цента. Я не уверен, что «Первый Народный банк» соблюдал все правила и нормы, но мы не сможем этого узнать, пока не пригласим аудиторов. Может быть, наше деловое соглашение приведет к тому, что часть денег должны будем возвращать мы, может быть, правительство останется с носом, а может, этим людям просто не повезет. Трудно сказать на данный момент.

– Выходит, клиенты «Первого Народногой Банка» могут разориться? Что тогда произойдет? Будет ли у нас здесь, в Монтгомери, своя мини-рецессия?

Кой пожал плечами.

– Одному богу известно.

Протолкавшись сквозь толпу, появился Лейн, и Джен побежала к нему.

– Как вы думаете, нам все еще нужен муниципальный банк? – спросила Анита у Коя, поглядывая на вспышки пламени в окнах «Первого Народного Банка».

– Не могу сказать точно, – признался он, – но, наверное, после всего этого людям хотелось бы немного больше прозрачности и контроля.

Он огляделся по сторонам.

– Где этот таинственный мальчик? – спросил он Кайла. – Я хотел бы увидеть его до того, как что-то случится… но не смог.

– Тогда лучше поторопиться. – Кайл указал туда, где шериф нес тело Тео к только что прибывшей машине скорой помощи. Поблагодарив его, Кой поспешил к ним.

Сквозь толпу зевак Кайл увидел Трикси, которая помахала ему рукой, прежде чем войти в свой магазин. Он снова перевел взгляд на банк. Входная дверь была открыта, и люди все еще выходили. Никаких признаков пожара он больше не видел. Офис снова выглядел как пустующее помещение, каким оно было до прихода «Первого Народного Банка».

– Пойдемте, – сказал он Аните и Нику. Втроем они пробились сквозь растущую толпу к «Дивному новому миру». Кайл достал ключ, открыл дверь и поспешил отключить сигнализацию. Ник, к его удивлению, взял инициативу в свои руки и включил в зале свет. Через окно они наблюдали за хаосом на улице. Туда-сюда бегали пожарные, помощники шерифа, суетились клиенты банка и просто прохожие, решившие посмотреть, что происходит.

– И что теперь будет? – спросил Ник, когда пожарная машина отъехала и толпа начала медленно расходиться. – У нас еще в планах убираться из города?

– А ты хочешь переехать?

Он переминался с ноги на ногу.

– Я не знаю.

– Я все еще безработная, – заметила Анита. – Я даже не уверена, что смогу найти работу в городе. Да и книжный магазин не очень-то процветает.

– Но он все еще открыт.

– Так… что? – сказала она. – Мы останемся здесь, пока ты не продашь магазинчик?

– Наверное, да. Посмотрим, что будет дальше.

– Мы просто переждем этот сложный момент? – спросил Ник. – И все будет как прежде?

– Да, это так. – Кайл улыбнулся ему. – Такова жизнь.

Эпилог

Они пришли в банк с большими надеждами. Папа заполнил все бумаги и всю неделю отрабатывал речь перед зеркалом, перед Рэйшоном и перед приятелями на работе. Он пытался репетировать перед мамой, но она просто сказала, что он глуп и чтобы он завязывал с этим. Ни один банк не даст его черной заднице ни цента.

– Это просто показывает, как мало она знает, – сказал папа, подмигнув и толкнув Рэйшона локтем.

Но сразу же, как только они вошли в банк, Рэйшон решил, что мама, скорее всего, была права. Он видел это по взглядам, которые бросали на них хорошо одетые женщины за окошками кассиров и мужчины в деловых костюмах за стойками. Папа даже не надел галстук – а был ли у него галстук? – и Рэйшон был смущен поношенной одеждой отца.

И его самого.

Не он просил о займе, но он участвовал в презентации, и ему тоже следовало бы одеться поприличнее. Вместо этого на нем были обычные рваные джинсы и выцветшая футболка «Чикаго Буллс». Но, возможно, это было частью папиного плана. Может, он хотел, чтобы они выглядели так, будто им нужны деньги.

В сверкающем современном офисе с окнами до самого потолка они встретились с пожилым белым мужчиной, который поприветствовал их рукопожатиями с выражением лица, говорившим о том, что он собирается вымыть руки, как только они уйдут с глаз долой. Просмотрев бумаги, которые заполнил папа, и периодически поглядывая на монитор компьютера, стоящего перед ним на столе, он сказал:

– Полагаю, здесь все, что нам нужно. Есть ли что-то еще, что, по-вашему, я должен знать?

Настало время для выступления, и папа был готов.

– Что нужно нашему обществу, – сказал он банкиру, – так это место, где дети, такие как мой сын, могут проводить время в безопасности и под присмотром, где они могут делать домашние задания или общаться со сверстниками без страха.

Белый мужчина проговорил скучающим тоном:

– Существует множество программ пребывания детей после школы. Они есть и в школах, и в церквях, в клубах для мальчиков и девочек по интересам. Но они не приносят денег.

– В нашем районе нет такого места, – подчеркнул его отец. – И зарабатывать деньги – это не главное. Детям нужно…

Мужчина рассмеялся. Болезненный, тошнотворный звук, напомнивший Райшону кашель курильщика.

– Делать деньги – это не главное? Именно так! Мы банк, а не благотворительная организация. – Его рот улыбался, но глаза – нет. – Послушайте, мистер Вашингтон, вы вроде бы неплохой парень, но вы просто не бизнесмен, а наше учреждение выдает кредиты только бизнесу. Я благодарю вас за то, что вы пришли, но у меня больше нет времени, чтобы тратить его…

– Впустую? – сказал папа, и в этот момент Рэйшон понял, что если у них и был шанс получить в банке финансирование для программы продленного дня, то этот шанс исчез.

Белый человек встал.

– Всего доброго, сэр.

Он кивнул кому-то позади них, и охранник, о присутствии которого Рэйшон и не подозревал, шагнул вперед, готовый выпроводить нежелательных посетителей.

Гнев и унижение боролись в его отце, и Рэйшон не знал, что из них победило, пока они не остались наедине. Их провели обратно через банк, как преступников, и хотя дверь перед ними открыли, это не было знаком уважения. Это был знак того, что им здесь не место.

Когда он вырастет, решил Рэйшон, он будет управлять собственным банком. Он никогда не допустит, чтобы подобное случилось. Он будет помогать людям, а не вредить им, и, если появится хорошая идея, он даст на нее деньги, от кого бы она ни исходила.

И тихий голос в его голове, голос, который не был его собственным, сказал, что все возможно, главное