Банк - Бентли Литтл

Тео направился к стоящему у стены антикварному шкафу европейского вида, который соответствовал тому месту, где Кайл услышал стук. И шепот. Он заметил, что человек на фотографии в рамке на стене над шкафом немного похож на Тео. Там явно был изображен не он, но это мог быть его родственник. Возможно, отец. Сходство подчеркивали одинаково смуглая кожа и немного иностранные черты лица.

Кайл.

Сквозь окружающий их шум банка он услышал знакомый шепот, его имя прозвучало гораздо громче, чем обычно, и по выражению лиц остальных он понял, что они тоже его услышали. Но когда шепот повторился и Кайл увидел выражение лица своего сына, его осенила внезапная догадка, и он спросил:

– Что сказал тот голос?

Ник был бледен.

– Он зовет меня.

Все они слышали свои собственные имена.

Мальчик добрался до шкафа и без предисловий открыл его, достав с единственной полки небольшую примитивную статуэтку размером примерно с полугаллонный пакет молока. Это была отвратительная фигурка, кустарная поделка из меха животных, заплесневелой ткани и бытового мусора. Голова, расположенная на веретенообразной шее, была слишком велика для тела и увенчана зазубренными треугольными кусками металла. Имелись две ноги и три руки, сделанные из гибкой резины и извивающиеся. Эта форма вызывала у Кайла инстинктивное отвращение, а рядом с ним Джен, заикаясь, испуганно проговорила:

– Это то, что мне снилось.

Ник выглядел ошарашенным.

– Это тень, – выдохнул он. – Та, что была в нашем доме. Я видел ее и в библиотеке в школе.

Что это может означать? – задался вопросом Кайл.

Держа статуэтку наперевес, Тео повернулся к ним лицом.

– Нет! – Мистер Уортингтон рванулся вперед, чтобы выхватить фигурку из рук мальчика, но Хэнк преградил ему путь, грубо оттолкнув в сторону.

– Даже не думайте об этом! – предупредил помощник шерифа.

– Что это за штука? – спросил шериф. Его голос прозвучал неожиданно глухо.

Пожилой ребенок заговорил своим нервирующим, песочно шуршащим голосом, обращаясь то ли ко всем, то ли ни к кому, то ли к самому себе. Кайл впервые заметил, что у него появился акцент.

– Он не дал моему отцу денег, этот толстый банкир. У него было много денег, но мы были иммигрантами. Он выставил нас на улицу, и я молился. Я молился о помощи, я молился о мести. Я молился. И бог явился мне, и я сделал его статую, и я продолжал молиться, и он исполнил мое желание. Я хотел помочь таким людям, как мой отец. Они хотели… – Он прервался и повернулся к Уортингтону и Пикерингу с выражением ненависти на лице.

– Мы только… – начал Пикеринг.

В этот момент угрюмый мальчик поднял идола и с силой швырнул его об пол. Произошла… вспышка, только это был не свет и не звук, а скорее ощущение, пронизывающее здание и все, что в нем находилось. Словно разрушение предмета высвободило какую-то невидимую энергию. Кайл почувствовал себя так, словно его толчком пробудили от крепкого сна.

Потом стало тихо.

Чтобы убедиться, что объект полностью уничтожен, Тео, видимо, собирался растоптать остатки статуи, но, подняв ногу, рухнул на пол возле шкафа.

Вокруг раздались крики. Столы вспыхнули длинными оранжевыми языками пламени. Клиенты начали разбегаться, но многие сотрудники продолжали стоять на месте, охваченные огнем. Пикеринга и Уортингтона больше не существовало. На их месте осталась лишь горстка пепла и костей, и хотя Кайл не видел, как это произошло, он знал, что эта вспышка уничтожила их.

– Все на выход! – приказал шериф.

Он поднял неподвижное тело Тео.

– Иссак! – крикнул он. – Вызывай пожарных! Хэнк! Ты и остальные, помогите раненым выбраться отсюда! Сейчас же!

Если сгорит банк, то, скорее всего, сгорит весь квартал. Или, по крайней мере, будут уничтожены магазины Кайла и Трикси. Пожарные никак не могли прибыть вовремя, чтобы спасти их помещения, да еще с такой скоростью, с какой распространялось пламя.

Но огонь не распространялся. На самом деле Кайл не был уверен, что это вообще пожар. Потому что он не чувствовал жара, а когда холодное пламя охватывало отдельных работников, предметы или участки банка, эти люди, места и вещи исчезали, сменяясь пустотой. Схватив Аниту, которая крепко держалась за руку Джен, и толкая Ника перед собой, Кайл выбежал из здания. Снаружи поток клиентов хлынул с тротуара на проезжую часть. Помощники шерифа помогали бежать мужчинам и женщинам. Он увидел, как один из них вытаскивает на улицу Гэри, лицо его бывшего сотрудника было наполовину сожжено. Гэри выглядел ошеломленным и растерянным.

Сирены и мигающие красные огни означали, что пожарные машины уже прибыли, но улица была заблокирована автомобилями департамента шерифа, и его помощники принялись судорожно пытаться убрать свои машины с дороги. Кайл с опаской посмотрел в сторону «Дивного нового мира», но никаких признаков пожара там не наблюдалось. Более того, казалось, что пламени за темными окнами банка уже почти нет. Слева от него шериф все еще держал на руках Тео, который в своей архаичной одежде был похож на огромную тряпичную куклу. Кайл взглядом задал Брэду вопрос, не желая говорить вслух, и шериф покачал головой.

Мальчик был мертв.

На улице становилось все более многолюдно. Суматоха всегда привлекает публику, а сирены привели зрителей на Мейн. Среди вновь прибывших Кайл заметил Коя Стинсона и окликнул банковского служащего.

– Что, черт возьми, происходит? – спросил Кой.

Кайл совершенно не был уверен, что сам понимает. Он описал ящик в запертой комнате и обнаружение пожилого мальчика в старинной одежде, который потребовал, чтобы его отвели в банк, где Пикеринг и Уортингтон назвали его «мистером Джанопуолосом». А потом статуэтка, вспышка энергии и огонь, что превратил людей в прах.

Удастся ли когда-нибудь узнать, что произошло на самом деле? Он вспомнил фразу, которую произносил шериф: «Бог денег требует ужасных жертв». Насколько Кайл смог понять, ребенок молился какому-то богу, и тот помог ему открыть банк, с помощью которого он намеревался помогать бедным людям вроде его семьи. Пикеринг и Уортингтон каким-то образом заключили его в ящик, а затем использовали для открытия новых банков, путешествуя по стране. Кайл пытался объяснить это Кою, как мог, но уже в процессе разговора понял, что это звучит совершенно нелепо и не имеет никакого логического смысла.

В последнее время творилось много чертовщины. И все же Кой не сомневался.

У Кайла тоже возникли вопросы, практические вопросы о ликвидации банка, и он спросил Коя, что будет со всеми людьми, у которых были счета в «Первом Народном Банке».

– Если вы продолжаете обслуживаться