Девушка из спасательной шлюпки - Эйлин Энрайт Ходжеттс
И вот теперь Поппи вышла замуж. Скромную церемонию провел в Фординбриджском соборе дядюшка Хью. В заметке говорилось, что подружкой невесты была ее сестра Диана, а шафером капитана Хейзелтона стал сэр Эрнест Шеклтон. После медового месяца в Европе молодожены должны были поселиться в посольском квартале Берлина, куда капитан Хейзелтон был назначен военным атташе.
Дейзи вдруг поняла, что совсем рядом, слишком близко к ней, стоит мужчина. Вздрогнув, она отшатнулась. Да, она пала, но еще не настолько низко. Она знала, что бывает с женщинами, выбирающими этот путь.
– Ну что, поедешь со мной? – спросил мужчина.
Дейзи приосанилась. Как он мог позволить себе такую наглость? Если она выставила себя на посмешище, выбежав из казино, это еще не значило, что она отчаялась. Она определенно не отчаялась. Пока.
Она постаралась придать своему лицу грозное и надменное выражение и повернулась к наглецу, который посмел обратиться с непристойным предложением к ней – к леди Маргарите Мелвилл. Испепеляющий взгляд мгновенно улетучился. Шрам, белый рубец через всю щеку, по-прежнему не позволял разобрать выражение лица мужчины, но его глаза искрились весельем.
– Ты? – удивилась она.
– Ты ведь ждала меня, верно?
– Нет, с чего бы…
– Это я подкинул тебе газету.
– Как ты меня нашел?
– Было непросто, но я – человек упорный.
– Тебя Поппи послала?
Его лицо расплылось в такой широкой улыбке, что даже шрам оказался бессилен ее скрыть.
– Никто меня не посылал. Я сам захотел встретиться. Вот, возвращаюсь домой, и решил, что ты могла бы поехать со мной.
– Почему это я должна ехать с тобой?
– Потому что ты не можешь оставаться здесь и не можешь снова вернуться домой.
На мгновение Дейзи снова оказалась на палубе «Лапландии», где услышала самый обидный отказ в своей жизни. Она предложила себя этому болвану, а тот отказал ей, а теперь решил передумать. Захотел воспользоваться временной полосой ее невезения, чтобы убедить ее поехать с ним к черту на кулички. Она не нуждается в его помощи. В любой день карта может лечь в ее пользу. С другой стороны, даже целая серия выигрышей не заставляла ее сердце биться так, как оно билось сейчас.
– Мы можем выбрать путь подлиннее, – продолжал Салливан. – Сесть на корабль до Кейптауна, оттуда – в Индию.
Она посмотрела мимо него и уловила момент, когда белые паруса яхты скрылись из вида за горизонтом.
– Фиджи, Таити, Самоа, – его голос произносил эти слова с такой нежностью, что Дейзи, глядя туда, где только что исчезла яхта, задумалась о далеких островах.
– А ты будешь торчать в машинном отделении? – спросила она.
Ей показалось, что он усмехнулся, хоть она и не могла понять почему.
– Я мог бы работать стюардом, – ответил Салливан. – Но, боюсь, могу не понравиться пассажирам. Говорят, шрам придает мне вид опасного человека.
Дейзи отвернулась от моря и посмотрела ему в лицо. Подняв руку, она коснулась шрама.
– А мне он нравится.
Он кивнул.
– Полагаю, я мог бы работать в третьем классе, – сказал он. – А ты?
«А что я? Смогла бы я снова на это пойти?»
– Я бы предпочла работать в первом классе.
Он снова рассмеялся. Что в этом смешного?
– Возможно, ты предпочла бы быть пассажиром.
Она топнула ногой.
– Конечно! Но это невозможно, поэтому придется выкручиваться.
– Почему ты считаешь, что это невозможно?
– Потому что у нас нет денег.
Его лицо вдруг стало серьезным.
– Ты в самом деле поехала бы со мной, даже если бы у меня не было денег?
Какой же он дурень! Разве он не понял?
– Конечно, поехала бы.
Он притянул ее к себе, и она не сопротивлялась. С чего бы? Она только этого и хотела с того самого дня, как он вытащил ее из воды в гавани Нью-Йорка.
КОНЕЦ
От автора
«Девушка из спасательной шлюпки» – художественное произведение, основанное на показаниях выживших пассажиров «Титаника» из протоколов расследований, проведенных в США и Великобритании. На многочисленных заседаниях вопросы часто повторялись, одни и те же темы обсуждались по нескольку раз, поэтому, чтобы избежать однообразия, я несколько изменила их хронологию, а также перенесла часть ответов в высказывания и реплики своих героев.
Многие имена, упоминаемые в книге, могут быть уже знакомы читателю – ведь в число ее персонажей входят реально существовавшие люди, которые стали свидетелями гибели «Титаника». А некоторые читатели, возможно, будет удивлены, познакомившись с кем-то из них впервые.
ВЫМЫШЛЕННЫЕ ПЕРСОНАЖИ
Поппи Мелвилл
Дейзи Мелвилл
Капитан Гарри Хейзелтон
Эрни Салливан
Граф Риддлсдаун
Епископ Фординбриджский
Нянюшка Кэтчпоул
Элвин Тоусон
РЕАЛЬНЫЕ ЛИЦА
С «Титаника»
Капитан Смит
Второй помощник Чарльз Лайтоллер
Пятый помощник Гарольд Лоу
Фредерик Кленч
Альфред Кроуфорд
Фредерик Флит
Квартирмейстер Роберт Хиченс
Вайолет Джессоп
Агнес Стап
Чарльз Джогин
Эдвард Браун
Арчи Джуэл
Джон Хескет
Джонатан Шепард
Томас Эндрюс
Мадлен Астор
Викторина, служанка
Чарльз Ромейн
Малыш Хоумер
Юнга Бриртон
Фред Баррет
Джон Дилли
Дороти Гибсон
Чарльз Хендриксон
В Лондоне
Лорд Мерси
Клайв Бигем
Бен Тиллет
Ева Ньютон
Эрнест Шеклтон
КОРАБЛИ
«Карпатия». В годы Первой мировой войны судно использовалось для перевозки войск и военных грузов. 17 июля 1918 года «Карпатия» в составе конвоя шла из Ливерпуля в Бостон. Недалеко от южного побережья Ирландии корабль получил три торпеды от немецкой подводной лодки и затонул. Пять человек погибли, остальные пассажиры и экипаж были спасены кораблем сопровождения «Сноудроп». В 1999 году корпус «Карпатии» был обнаружен на дне, стоящим на ровном киле. Из-за отдаленности от побережья и большой глубины корабль был обследован водолазами всего дважды. Сейчас обломки принадлежат компании «РМС Титаник инк.».
«Лапландия». В 1914 году «Лапландия» начала курсировать под британским флагом между США и Великобританией. 29 сентября 1916 года она вышла из Галифакса в Ливерпуль, имея на борту личный состав 150-го батальона Канадского экспедиционного корпуса. В апреле 1917 года она подорвалась на мине недалеко от плавучего маяка у отмели в устье реки Мерси, но сумела дойти до Ливерпуля. В августе 1917 года среди ее пассажиров были летчики 1-й авиационной эскадрильи – первого подразделения военно-воздушных сил США, прибывшего во Францию. Судно было разделано на металл в Осаке в 1934 году.
«Калифорниан» продолжал выполнять обычные коммерческие рейсы до Первой мировой войны, пока его не реквизировало британское правительство. В качестве военного транспорта судно осуществляло поставки войск и снаряжения для частей, увязших в боях за Галлиполийский полуостров. 9 ноября 1915 года, по пути из
