Идеальная девушка - Рут Уэйр
Ханна нажимает кнопку паузы на телефоне и долго сидит без движения, прижав ладони к лицу и пытаясь остановить слезы. Ребенок беспокойно ворочается.
Она размышляет о Невилле, об истине, о том, как ему заткнули рот. Думает об Эйприл. О том, как будет жить дальше, в то время как жизнь Эйприл и Невилла оборвалась прежде времени.
Дыхание постепенно выравнивается.
Ханна подходит к лэптопу и выводит на экран письмо журналиста. Ей хочется отправить ответ, пока она не передумала.
Уважаемый Джерайнт!
Я рада получить от вас весточку. Я видела ваше имя в новостях в качестве представителя семьи Кларк-Кливден. Очень хорошо, что вы помогаете Новембер в контактах с прессой. Что касается меня, у меня все в порядке, спасибо. Уилл тоже почти в норме. Его пока не выписали из больницы, но скоро выпишут.
Вы просили не отвечать сразу, однако я решила ответить прямо сейчас.
Я приняла решение. Я не буду давать интервью. В прошлом я только и делала, что говорила. Рассказывала свою версию событий в полиции, в суде, вам, Новембер, Уиллу. Десять лет рассказывала.
Я уже все сказала. Настало время замолчать и оставить прошлое позади.
Я прослушала начало подкаста. Надеюсь, он станет очень популярным. Вам известна правда, и вы сумеете ее донести до других. Эйприл заслуживает доброй памяти, точно так же должен быть услышан и голос Невилла.
Мне же больше нечего сказать. Я отдала воспоминаниям об Эйприл достаточно большую часть своей жизни.
Будьте здоровы. Позаботьтесь о Новембер. Ей нужна такая опора, как вы.
С любовью, Ханна.
Ханна на мгновение замирает, наведя курсор на кнопку с бумажным самолетиком, потом уверенно нажимает ее, сообщение с шорохом улетает, а она смотрит на колонку папок рядом с непрочитанной почтой – «Счета», «Дом», «Личное», «Рецепты». И, наконец, «Запросы».
Она медленно-медленно открывает эту папку и впервые за многие годы, а может быть, вообще в первый раз пробегает по списку сообщений.
Ханна, надо срочно поговорить! Предлагаем гонорар.
Сообщение для Ханны Джонс в связи с делом пелэмского душителя.
Важные новости по делу Кларк-Кливден!!! Срочно!!!
Служба новостей Ай-ти-ви просит прокомментировать дело Эйприл.
Запрос на интервью от «Мейл» – просьба передать мисс Джонс.
Писем десятки, сотни, тысячи. Они приходили много лет. Ханна медленно ставит галочку напротив папки с пометкой «Все». Появляется окно диалога: «Выбраны 50 сообщений на данной странице. Выбрать все 2758 сообщений в „Запросах“?»
Ханна щелкает мышью, чтобы выбрать все 2758 сообщений. «Вы уверены, что хотите продолжить?» – спрашивает компьютер.
Она нажимает кнопку «ОК».
Страница на мгновение зависает, словно предоставляя шанс одуматься, после чего экран пустеет. «Других сообщений с этим ярлыком нет», – сообщает система.
Опять раздается писк входящей почты. Сообщение прислал незнакомый репортер, некто по имени Пол Дилон. В заголовке: «Срочный запрос на комментарии в связи с отменой приговора Невиллу для шестичасового выпуска новостей».
Ханна нажимает кнопку удаления и смотрит, как письмо исчезает в бездне эфира. Потом закрывает лэптоп, встает, сладко потягивается, чувствуя, как в животе шевелится ребенок, словно радуется их скорой встрече. Суставы бедер и спины хрустят, Ханна делает длинный выдох.
Она подходит к шкафу в углу гостиной, где хранятся отвертки, ключи-шестигранники и запасные предохранители, выдвигает ящик с инструментами, подносит его к окну и освобождает место на ковре.
Настало время сборки детской кроватки.
Благодарности
Начинать роман боязно (не забыла ли я, как это делается, хороший ли получится сюжет), но писать об Оксфорде вдвойне сложная задача. О нем написано столько романов и таких хороших, что желание добавить к этой куче книг об учебе в колледже еще одну граничит с самонадеянностью. Писать такой роман тем более страшно, что я сама не училась в Оксфорде, поэтому мне приходилось полагаться на друзей, отвечавших на мои вопросы о мелочах студенческого быта, вступительных экзаменах и о том, что можно без ущерба списать на творческое воображение, в частности на Кейт Белл и Криса Мура, Рози Уэлсли, Джо Мошенску, а также Берта и Аманду Дженнингс. Спасибо также Фионе Никсон, ответившей на вопросы об изучении медицины. Само собой, полет воображения, как и явные ошибки – на моей совести. Я думаю, можно не упоминать, что колледж Пелэм – вымышленное учебное заведение, и упущения его администрации не имеют никакого отношения к реальным оксфордским колледжам.
Спасибо Сэму Гордону за информацию об элиминации ДНК и методах осмотра места преступления и Колин Скотт за индивидуальную помощь с освещением судебных процессов (и многих других вопросов).
Большое спасибо двум читателям, поддерживающим благотворительное общество «Молодежь против рака», известное также под названием CLIC Sargent, за пожертвования в обмен на включение их имен в роман, – Робин Грант и Рубие Райе. Ваша щедрость и отзывчивость значат больше, чем я могу передать словами. Надеюсь, вам понравились ваши персонажи.
Огромное, сердечное спасибо чудесному литагенту Ив и ее блестящим помощникам Лудо и Стивену, а также многим другим сотрудникам издательства Simon & Schuster, помогавшим выпустить эту книгу в Великобритании, США и Канаде, а также издателям ее переводов на другие языки за границей. Элисон, Джен, Сюзанне и Ните я обязана благодарностью за их редакторское мастерство и веру в меня и моих героев. Иан, Джессика, Сидни, Саба, Кэтрин, Тейлор, Адриа, Мэв, Фелисия, Кевин, Маккензи, Гилл, Дом, Никлас, Хейли, Сара, Харриет, Матт, Франческа, Дженнифер, Эйми, Салли, Эбби, Анабель, Кэролайн, Джайме, Джон-Пол, Бригид и Лиза – я в большом долгу перед каждым из вас за то, что вы помогли этой книге появиться на свет и представили ее читателям. Она стала бесконечно лучше (и совершеннее) с того момента, когда я напечатала слово «конец». Я никогда не забуду вашу заботу и внимание, которое вы щедро дарили моим воображаемым героям.
Передаю пожелания любви и поцелуи моей семье. Вы не участвовали в написании книги, но предоставили мне пространство, в котором я смогла ее написать, сделав то время, когда я не была занята писательством, гораздо приятнее, чем оно могло быть.
Наконец, я благодарю моих читателей и особенно вас, того человека, который сейчас читает эти строки. Эта книга существует благодаря именно вам.
