Тыква с секретом - Ксения Леонидовна Пашкова
Тыква с секретом читать книгу онлайн
Уютный детектив в духе «Убийств и кексиков» Питера Боланда.
Лидия переезжает с родителями в Гост-Харбор, в дом покойной тети. Чтобы сблизиться с одноклассниками, она устраивает вечеринку на Хэллоуин, во время которой разбивается одна из вырезанных к празднику тыкв, и из нее выпадает… человеческий череп.
Полиция быстро выясняет, что это череп пропавшего год назад учителя истории. Но кому понадобилось убивать его? Где остальные части тела? И почему череп оказался именно у Лидии? Многие уверены, что в этом деле как-то замешана ее покойная тетя, поэтому девушке приходится начать собственное расследование параллельно с полицией…
«Обычная школьница, волей случая примерившая на себя роль детектива, ее друг с паранормальными способностями и слишком вкусные описания десертов! Идеальный детектив, время с которым пролетит незаметно, а концовка, обещаю, не оставит вас равнодушными!» – Полина, книжный блогер, автор Telegram-канала «Читающий домик»
Ксения Леонидовна Пашкова
Тыква с секретом
* * *
© Пашкова К. Л., 2025
© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2025
Ее величество Тыква
Проведя три месяца в Гост-Харборе, я убедилась лишь в одном: моему маленькому бизнесу пришел конец. Весь многолетний труд насмарку. Как только мы с родителями пересекли границу этого небольшого городка, так хорошо знакомая мне жизнь осталась далеко позади.
– Лидия, тебе не кажется, что ты переборщила с количеством? – поинтересовалась мама, разглядывая противень с готовым оранжевым тыквенным печеньем.
– Привычка, – объяснила я, виновато поджав губы.
Жители Рейвеншира, моего родного города, знали меня как королеву выпечки, но для жителей Гост-Харбора я всего лишь чужачка, возомнившая себя кондитером.
– И куда нам столько? – продолжала сокрушаться мама.
Она пыталась сосчитать ароматные круглые печенюшки перед собой, но тщетно.
– Может, угостишь одноклассников?
– Насчет этого… – замялась я. – Ты же не против небольшой вечеринки в нашем доме? Через несколько дней как раз Хеллоуин…
– Если это поможет тебе завести друзей…
– Друзей? Я хочу найти клиентов.
– Детка, ты же знаешь, как местные любят кондитерскую на Ферн-вэй. Не думаю, что тебе удастся их переубедить.
– Уверена, что вкус моих десертов поможет им изменить свои предпочтения.
Моя чрезмерная самонадеянность была признаком отчаяния, и мне не стыдно в этом признаться. Не для того я упорно трудилась, чтобы так легко сдаться. Не позволю пропасть даром знаниям и навыкам, полученным за годы обучения кондитерскому ремеслу!
– Я не против вечеринки, – наконец ответила мама. – Да и гостиная в этом доме просто создана для подобных мероприятий.
Мы по-прежнему не называем «этот дом» нашим, хотя закончили его обустройство еще на прошлой неделе. Когда пару лет назад тетя Мэри попросила нас помочь ей с ремонтом, она невзначай бросила фразу, которую я никак не могу забыть: «Работайте на совесть, вам здесь еще жить». Тетя настояла, чтобы я сама выбрала цвет краски, которой покроют стены в крайней комнате на втором этаже, и теперь мне приходится спать в окружении воспоминаний о том дне.
Никто из нас не планировал сюда переезжать. И родителей, и меня полностью устраивала жизнь, которую мы вели в Рейвеншире. Но никто из тех, кому мама, будучи отличным риелтором, сдавала в аренду тетин дом, не согласился здесь остаться. Некоторые съезжали едва въехав, другие, продержавшись немногим дольше, задерживались на пару недель или месяц. Я отказывалась верить, что им могло не понравиться место, которое так важно для нашей семьи, и списывала все на таинственную пропажу тетиного соседа.
До того, как бесследно исчезнуть, мистер Фокс преподавал историю в старшей школе Гост-Харбора и считался всеобщим любимчиком. Его жена по сей день покрывала улицы города листовками с лучезарным лицом мужа. Проходя мимо портрета этого пышущего жизнью русоволосого мужчины, я всегда задавалась одним и тем же вопросом: что же с ним стало?
На следующий день после разговора с мамой я осознала, как сильно люблю интернет за возможность разослать всей школе приглашения на вечеринку в честь приближающегося Хеллоуина не выходя из дома. Благодаря соцсетям мне не пришлось выслушивать бессвязные отговорки одноклассников и испытывать при этом непреодолимое желание провалиться сквозь землю.
Спустя несколько минут после рассылки сообщений мне пришел ответ от единственного человека, с которым мне удалось подружиться за два месяца учебы в здешней старшей школе.
Фелисити: Помочь тебе с украшением дома? У нас в гараже полно всякой всячины.
Лидия: А ты умеешь вырезать тыквы? Я ничего не успеваю.
Фелисити: Умею, но уродливо.
Лидия: Это же Хеллоуин, они и должны быть страшными. Приходи.
Фелисити: Буду через десять минут.
Нас с Фел связала любовь к сладкому. Когда я впервые принесла выпечку в школу, она не скривилась, как остальные, а подошла и попробовала капкейк, покрытый розовым кремом и яркой посыпкой. Ее примеру последовали еще несколько одноклассников, так что в каком-то смысле она спасла меня из неловкого положения. С тех пор я снабжаю ее кексами на безвозмездной основе.
Едва Фелисити вошла в дом, как я протянула ей тыквенное печенье.
– Попробуй. Оно с апельсиновой цедрой. Чувствуется?
– Чуфствуефся, – подтвердила подруга с набитым ртом.
Ее очаровательное кукольное лицо с вечным румянцем расплылось в довольной улыбке.
– Как думаешь, кто-нибудь придет?
Я знала, что школьники не пропускают ни одной вечеринки и им без разницы, кто ее устраивает, но все равно боялась остаться не у дел.
– Я спросила нескольких знакомых, они подтвердили, что придут. Не переживай… Ой! – воскликнула Фелисити, заметив на столе пирожные из меренги в форме призраков. – Какие милые!
– Их тоже можешь попробовать, – разрешила я, возвращаясь к приготовлению праздничного торта.
– Если никто не придет, мы съедим это вместе, – пообещала подруга. – Я тебя в беде не брошу.
Рассмеявшись, я понадеялась, что эта шутка не станет пророческой. Столько сладкого мне точно не съесть.
Фел продемонстрировала мне несколько вырезанных тыкв.
– Вроде, неплохо выходит, да?
– Да, супер.
– Куда их поставить?
– Когда закончишь, расставим их на лестнице в дом и на крыльце.
– Заметано, – подмигнула подруга и продолжила орудовать острым ножом.
Ровно в восемь на пороге появились первые гости. Я была так рада их видеть, что забыла поздороваться и, молча кивнув в сторону гостиной, осталась стоять в коридоре.
– Чего застыла? – раздался мужской голос. – Привидение увидела?
За время жизни в Гост-Харборе я уяснила кое-что еще: Итан Блейк – настоящая заноза. Я сказала «заноза»? Надо же, а ведь я собиралась сказать «звезда».
– Добро пожаловать!
Как и полагается гостеприимной хозяйке, я выдавила из себя приветливую улыбку и пригласила его войти.
– Вот, возьми.
Только сейчас я заметила в его руках что-то квадратное, накрытое черной тканью.
– Что это?
– Подарок.
Не дожидаясь моего одобрения, он всучил мне неизвестный предмет, и как только тот оказался в моих руках, я поняла, что это клетка.
– Кто в ней?
– Крылан. Твоя тетя просила меня за ним присмотреть, пока ты не будешь готова его принять.
– Крылан? – Я подпрыгнула от завибрировавшей в руках клетки и быстро вернула ее обратно Итану. – Там летучая мышь? Ты с ума сошел? И при чем здесь моя тетя? У нее никогда не было животных, тем более таких!
– Ну, уверен, она не могла держать его у парадного входа. Но можешь не сомневаться, этот крылан принадлежал твоей тете.
Его взгляд скользнул по лестнице за моей спиной.
– Я поднимусь на чердак? Оставлю его там.
– Издеваешься?
Воспользовавшись моментом, когда в
