Золото в лазури - Жерар Борегар
– А это что? – заинтересовавшись, осведомился Кэниц, показав на чудовищной величины ящик, похожий на банковские кассы.
– Несгораемый бронированный шкаф! – с улыбкой ответил старик, – Как же, как же! Ведь в этом шкафу я храню на миллионы редчайшие марки! Если бы сгорела моя контора, это стало бы большим несчастьем. Но если бы сгорели те реликвии, которые я храню тут, – и он ласково погладил стенку несгораемого шкафа – это, месье… это было бы катастрофой! Мировой катастрофой, месье! Потому что тогда только у двух или трех лиц, конечно, в том числе и у вас, остались бы древнейшие марки, которым, извините, цены нет! Представьте себе, что сгорел Ватикан. Ведь это же было бы ужасно, месье!
Обойдя все помещения конторы Лемуанье, Кэниц вернулся вместе со стариком в его кабинет. Едва они успели перекинуться еще парой фраз, как вошедший лакей доложил Лемуанье о визите мисс Бетти Скотт.
Торговец заволновался.
– Может быт, месье, вам не удобно, чтобы мадемуазель видела вас у меня? – задал он вопрос Кэницу.
– Нет, отчего же? Принимайте, пожалуйста!
И лакей впустил Бетти в кабинет Лемуанье.
– Вы здесь? – вспыхнула девушка, увидев своего кузена. – Вы меня опередили?
– Что я здесь – этого отрицать не стану! – вежливо поклонившись девушке, ответил Кэниц. – Но опередить вас мне не удалось!
– К вашему сожалению? – язвительно улыбнулась Бетти.
– Разумеется, к моему сожалению! – опять ответил Кэниц, поднимаясь, чтобы уйти. – Марка продана и продана раньше, чем мы с вами догадались поймать ее! До свиданья! Распрощавшись, он вышел. Бетти приступила к переговорам с Лемуанье, который показал и ей свою контору, но Лемуанье сдержал свое слово Кэницу: не сказал, кому именно была им продана злополучная марка.
Некоторое время спустя раздосадованная Бетти покинула Лемуанье. Единственное, чего она добилась, Лемуанье дал ей фотографии брамапутры.
– Но я еще не сдаюсь! – бормотала она. – Я хочу попытаться купить эту марку. Где она? У кого? Как это узнать? Разумеется, Кэниц знает. Раз он знает, он попытается добыть марку. Если я прослежу за ним, я смогу узнать его секрет, и, быть может, перехватить марку! Конечно, мне самой следить за ним не очень удобно. Но ведь на то имеются честные детективы.
И не долго думая, Бетти завернула в первую подвернувшуюся на глаза контору частного парижского сыщика, Месье Пикокуазо. Там она сговорилась без всяких затруднений: за 500 франков Пикакуазо обязался предоставить в распоряжение девушки трех своих лучших сыщиков на несколько дней. Заплатить Бетти обещала вперед, а для получения денег директор должен был прислать одного из поступивших на службу Бетти детективов сегодня же в ее отель.
Назначая встречу с детективом, Бетти рассчитывала, что к этому времени уже получит деньги от ювелира за проданные ему серьги в сумме 20.000 франков. Для того чтобы облегчить задачу детективов, она задумала показать им Кэница, и потому, немедленно выйдя из конторы сыщика, отправила Кэницу экспрессом записку, прося Вильяма навестить ее в назначенный час.
– Только бы приглашенные гости не сговорились между собой! – озабоченно вымолвила девушка, опуская в почтовый ящик свое письмо к Кэницу.
Это приглашение немало удивило Кэница, но, ничего не подозревая, он в назначенное время явился к Бетти. Едва он успел перемолвиться с девушкой парой слов, как доложили о приходе еще одного посетителя. Бетти извинилась и вышла в приемную: там находился приказчик от ювелира, принесший двадцать тысяч франков. Разговаривая с ним и торопясь написать расписку в получении денег, Бетти опасливо оглядывалась на дверь салона, где, ничего не подозревая, сидел Кэниц.
Забрав деньги и сунув приказчику в руки расписку, Бетти упорхнула в спальню: там, под присмотром суровой Виктории, сидел странно одетый детектив с физиономией, которая не внушала ни малейшего доверия.
– Понимаю, понимаю, мадемуазель! – расшаркивался он перед Бетти. Молодой человек надувает вас и его надо поймать на месте преступления. Мы это быстренько организуем. Раз, два и готово!
– Да нет же! – протестовала возмущенно Бетти. Ничего подобного! Просто, мне надо узнать, с кем он встречается!
– Ну, да, ну, да! С кем он, милый человек, встречается! – глупо ухмыляясь, бормотал агент. Но мы его прихлопнем, голубчика! Мне только один раз на его физиономию посмотреть, а потом пускай он как угодно маскируется, я его среди тысячи людей узнаю и за шиворот схвачу в самый подходящий момент!
Бетти, кусая губы, вышла из спальни. Детектив, не ожидая ее возвращения, с таинственным видом заглянул в комнату, где сидел Вильям Кэниц, как будто по ошибке попав сюда и кого-то ища, он извинился перед Кэницом, ухмыльнулся, остановившись на пороге, еще раз оглядел Кэница с головы до ног. Все это не могло остаться незамеченным для Кэница, и тот с удивлением смотрел на глупое лицо детектива, недоумевая, каким образом в апартаменты Бетти мог попасть подобный подозрительный и непрезентабельный субъект.
Едва удалился детектив, как в дверь снова постучали, и показался растерянный приказчик ювелира.
– Ах, месье! – вымолвил он. – Но ведь эта расписка никуда не годится!
– Какая расписка? – удивился Кэниц.
– Которую ваша… ваша супруга дала мне! На расписке нет даты ее выдачи. А я ведь уже передал все двадцать тысяч франков!
– Постойте! Объясните толком, в чем дело!
Приказчик объяснил.
– Хорошо! – вымолвил Кэниц, вынимая свой бумажник и доставая из его недр двадцать тысяч франков. – Вот вам деньги обратно. Дайте мне расписку!
– Но, сударь – запротестовал приказчик. Ведь ваша… ваша супруга…продала свои серьги моему хозяину!
– Хорошо, хорошо! Серьги вы немедленно доставите сюда и отдадите мисс Скотт. Я заеду к вашему хозяину через час. Если он несет некоторый убыток от несостоявшейся сделки, то… вот моя визитная карточка. Я договорюсь с вашим хозяином! Идите!
И приказчик, не понимая, что случилось, но довольный хоть тем, что двадцать тысяч франков оказались снова в его портфеле, выскользнул из комнаты.
– Так вот как? – бормотал Кэниц, кусая губы. – Бетти уже поплатилась! Кто-то ее обокрал и, вероятно, на порядочную сумму. Видимо уже несколько дней она сидит без гроша в кармане, поэтому она вынуждена закладывать и продавать любимые вещи… О Бетти, Бетти! Тебе дорого обходится соперничество со мной!
В этот момент появилась Бетти, наконец-то отделавшаяся от тупоумного детектива.
– Вот ваша квитанция на серьги, Бетти! – сказал ей Кэниц.
– Что это значит? – покраснев до корней волос, вымолвила испуганно девушка.
