Каменные колокола - Владимир Арутюнович Арутюнян

— Был бы сахар, дали бы ему два-три стаканчика чаю из шиповника, чтоб пропотел, — сказала мать инспектора.

— Сахар есть, — радостно ответил Саркис.

Сразу же поставили чай. Саркис подошел к продавцу:

— Ты, кажется, говорил, что у тебя есть сахар?

Продавец притворился спящим.

— Послушай....

Тот не слышал.

«Вот тебе на!.. Только что глаза были открыты. Неужели у него горячка?»

Он тронул продавца за руку:

— Эй!..

Вдруг продавец приподнялся и сердито сказал:

— Что тебе надо? Дашь ты мне поспать наконец?

Инспектор не ожидал такой грубости. Однако не обиделся, приписав это болезни.

— Чай поставили. Ты, кажется, говорил, что у тебя есть сахар.

— У меня ничего нет, — все так же сердито ответил продавец. — Ничего не хочу, оставьте меня в покое, — и повернулся лицом к стене.

«Если ему не станет лучше, придется завтра здесь оставаться, — подумал инспектор, — а разве у меня есть столько времени?»

Нагнулся, вытащил из-под кровати чемодан, хотел открыть. Но чемодан был заперт. Задвинул его обратно. «Вот дерьмо. Запер свое тряпье. И от кого? От себя же».

Продавца заставили выпить чаю. Накрыли его двумя одеялами. Он пропотел. Старуха принесла чистую, выглаженную рубаху сына и дала инспектору:

— Смените ему рубашку.

Саркис опять подошел к продавцу:

— Встань, поменяй рубаху.

— Не хочу, не хочу, не хочу!.. — истерически завопил продавец.

Это взбесило инспектора.

«Он не болен и не упрям. Здесь что-то другое».

Он насильно сорвал рубашку с продавца и отшвырнул ее в сторону. Продавец попытался нырнуть под одеяло. Инспектор успел заметить под рубашкой белую материю, опоясывающую талию. Кое-где под ней что-то заметно выступало. Несомненно, в материи что-то было спрятано. Саркис сделал вид, что ничего не заметил. Быстро набросил на него рубашку.

— Боже мой, что тут было трудного? Расшумелся. Ну теперь лежи спокойно.

Продавец надел новую рубашку, съежился под одеялом. Его стало лихорадить. Никто не понимал причины озноба, кроме инспектора Саркиса. Он взглядом вызвал хозяина из комнаты и что-то шепнул ему на ухо. Хозяин вышел. Инспектор вернулся в комнату и сел рядом с больным. Через полчаса хозяин пришел в сопровождении двух милиционеров.

Из Давалу продавца повезли обратно в Кешкенд. Начальник милиции был ошеломлен, когда из чемодана на стол стали выкладывать дорогие ткани, а рядом с ними высыпали звенящее золото. Он долго смотрел на продавца изучающим взглядом, затем печально сказал дежурному:

— Этого «честного» человека поместите в приличествующую ему камеру.

«Я пропал, — думал Аршо, видя все это, — продаст, сволочь, как пить дать продаст...»

А сам он, Аршо, молчал бы, если бы они поменялись местами?..

У него заболела голова. Ему разрешили идти домой. Дома рухнул на стул и стал думать: «Что делать?»

Как ни прикидывал, выход был один.

Запертый в камере продавец бил себя по голове: «Идиот, для чего я выдумал, что у меня есть сахар? Зачем мне нужна была эта ложь? Надо было и золото положить в чемодан. Давали рубашку, нужно было с благодарностью взять и тихо под одеялом переодеться; кто бы стал меня обыскивать? Идиот!»

Он собирался уехать в Ереван, поступить на новую работу — и прощай Кешкенд. А что получилось?..

«Идиот». Он искал выхода и, сколько ни думал, надежда была одна — Аршо.

Ночь. Аршо — дежурный. Продавец — заключенный. Аршо попросил начальника разрешить ему съездить на два дня в деревню, навестить «больную» жену. Для этого пришлось перенести день дежурства.

Дежурный сержант, который в этот день был старшим, дремал у печки. Аршо беспокойно ходил взад-вперед, посматривая на часы. Сержант предложил второму дежурному сыграть в нарды.

— Займемся, чтоб не заснуть.

Они начали бросать кости.

— Четыре — пять...

«Черт бы вас побрал!» — злился Аршо.

Он искал повода поговорить с продавцом. Надо пообещать тому все, даже свободу, надо предотвратить предательство, покуда он, Аршо, не выработает более определенного плана действий.

Начальник милиции уехал в Ахавнадзор. Сейчас уже поздно, он сегодня не вернется. Инспектор недавно ушел, уже, наверное, спит. Манаса похоронили.

«Бедный Манас...»

— Завтра я еду в Ереван, — неожиданно сказал сержант, — повезу этого разбойника из торгсина. Начальник не подумал, как можно ночью назначать человека дежурным, а утром отправлять его в дорогу.

— Наверное, другого пошлет, — вмешался милиционер.

— Нет, я поеду, — повторил сержант. — В Ереване у меня дела. В кои-то веки подвернулся случай, я его не упущу.

Поздно ночью раздался звонок.

На чьей-то свадьбе началась драка. Родственники жениха пытались поцеловать сестру невесты. Возлюбленный сестры невесты сгоряча пырнул кого-то ножом. Сержант обругал и невесту и ее сестру. Приказал милиционеру ехать на место происшествия.

Через некоторое время произошел другой случай: отцу сержанта стало плохо. Надо было срочно вызвать врача. Дежурный попросил Аршо не отлучаться из милиции и поспешил домой.

Теперь в милиции остались лишь Аршо, Еранос и продавец торгсина.

— Эй, слышишь меня?

Продавец увидел, как окошко в двери камеры открылось. Это был Аршо.

— Слышу.

— Завтра тебя повезут в Ереван.

— Знаю.

— Хочешь, я тебя выкраду?

Аршо открыл дверь. Продавец почуял близость свободы.

— Золото дам. У меня кое-что припрятано.

Продавец соврал. «Только бы выйти из этой проклятой дыры. А там — что мне Аршо, что Кешкенд? Спасение за границей».

Не успел он сделать и шагу, как был оглушен ударом по голове. Аршо вытащил спрятанную под пиджаком веревку, затянул петлю на шее продавца. «Покончил с собой. Ну и черт с ним. Откуда мне знать, кто дал ему веревку? Надо подвесить к потолку».

Аршо увидел бревно, поддерживающее крышу. Вытянулся, чтоб привязать к нему веревку, но не достал. Принес стул. Труп взвалил на спину и стал на стул. Не успел он привязать веревку, как стул перевернулся и Аршо вместе с трупом покатился на пол. Он с руганью поднялся, бросил петлю, затем поднял продавца, хотел снова привязать веревку, но вдруг услышал голоса. Начальник милиции вместе с охранником вернулся из Ахавнадзора. Пришел узнать, нет ли происшествий, чтобы потом идти домой.

— Что это такое? Дверь открыта, дежурного нет.

— Эгей, кто там? — в ужасе прокричал Аршо. — Помогите!..

Начальник милиции и охранник вбежали в камеру.

— Что тут происходит?

— Негодяй повесился... я еле снял его. Думаю, уже подох.

Зажгли спичку. На земле лежал бездыханный продавец с петлей на шее. Над ним разведя руки стоял испуганный Аршо.

Судебно-медицинская экспертиза без труда установила, что смерть наступила