Весна перемен - Катарина Херцог
Нейт пролистывал письма, читая буквально по несколько строк по диагонали. В какой-то момент он дошел до конца блога, вернее, до самого начала, где было опубликовано самое первое письмо.
Привет, А.!
Ты даже представить себе не можешь, сколько раз за последние несколько лет я мечтала повернуть время вспять и сделать все иначе. К сожалению, машину времени так и не изобрели.
Мы с тобой были замечательными друзьями. Лучшими.
И это с того момента, как ты пришел к нам с Н. в класс, хотя тебе тогда было уже десять — на два года старше нас. Лучше бы мы и дальше оставались друзьями. Потому что, когда мы сошлись, ничего толком не складывалось. Возможно, стоило догадаться об этом раньше — в конце концов, мы не такие уж и разные. А когда огонь играет с огнем, что может получиться, кроме пепла?
Может быть, ты помнишь, как я была очарована лордом Байроном. Если нет (ты почти все время спал на уроках), он поэт-романтик. Но не банальный, а скорее мрачный, надломленный.
Одна брошенная им возлюбленная описала его как «человека сомнительных нравов». Ты всегда напоминал мне его.
«Величайшей целью жизни является чувство — ощущение бытия, несмотря на боль. Именно эта тоскливая пустота движет нами», — написал однажды Байрон, и в этой цитате я узнала тебя.
Ты всегда искал новых впечатлений, новую девушку…
«Лучше сгореть, чем угаснуть». Этим девизом жил не только Курт Кобейн, но и ты. И все же я верила тебе, когда ты говорил, что любишь меня, верила, когда ты обещал, что изменишься. Снова и снова. В какой-то момент я просто не выдержала.
Мне стоило попытаться еще раз. Может, тогда ты все еще был бы здесь.
Почему ты не протрезвел, прежде чем ехать ко мне? Что ты так отчаянно хотел мне показать? О чем думал в последний момент? Тебе было больно или все случилось очень быстро?
И… ты можешь меня простить?
У меня так много вопросов к тебе, А., но все ответы ты унес с собой в могилу. Ответы — и не только. Потому что в ночь аварии погиб не только ты. Часть меня погибла вместе с тобой.
Нейт ахнул. Так громко, что вязавшая за соседним столиком бабушка подняла взгляд от своих шерстяных носков и раздраженно посмотрела на него. Он откашлялся и виновато улыбнулся, но она не улыбнулась в ответ. Нейт не мог ее винить. Несомненно, он был бледен как призрак, и его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал телефон.
Это письмо написала Шона. И Нейт мог ответить как минимум на один из ее многочисленных вопросов. Потому что знал, что Альфи хотел показать ей в тот роковой вечер. Услышав о смерти друга, Нейт отправился на место аварии и там, в кустах, обнаружил черный рюкзак Альфи. Никто не догадался его забрать. Поэтому Нейт взял его и позже, уже у себя в комнате, открыл.
И лучше бы он этого не делал.
Глава 19. Шона
— К тебе пришли.
Пришли?
— И кто же? — спросила Шона.
— Твой приятель Нейт. Ждет тебя там. — Айла указала подбородком в сторону окна, где за столиком, уткнувшись в телефон, сидел Нейт. — Бедняга выглядит слегка… потрепанным, тебе не кажется?
Потрепанным! Это еще мягко сказано. Нейт выглядел совершенно измотанным. Казалось, темные круги под глазами с каждым днем становились все больше, а цвет лица — бледнее.
— Кстати, он все еще кажется мне довольно привлекательным. — Айла лукаво улыбнулась. — Он и в школе был таким? Не помню. Возможно, потому, что тогда мне нравился Гарри Стайлс. Но сейчас я бы предпочла, чтобы в ванной у моего парня средств для укладки было не больше, чем у меня.
— Нейт в этом плане не подведет, — машинально ответила Шона, пытаясь ровно дышать вопреки бешеному биению сердца.
Что Нейт здесь делает? Ведь его пребывание в деревне должно оставаться в тайне. В черных джинсах и темно-синем шерстяном свитере среди розово-белой милоты «Сладких штучек» он смотрелся так же неуместно, как ворон на свадебном торте.
Шона глубоко вздохнула и подошла к нему.
— Привет!
Нейт вздрогнул и сунул телефон в карман.
— Привет!
— Айла сказала, ты хотел меня видеть.
Он кивнул.
— Я хотел тебя кое о чем спросить. Ты уже знаешь, когда переедешь в коттедж «Бэйвью»?
Шона покачала головой. Она так никому и не сказала, что, прежде чем купить коттедж, ей нужно выиграть конкурс кондитеров.
— Почему ты спрашиваешь? Боишься, что я тебя выгоню? Не переживай. Мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Пиратом, пока я не перееду. Так что еще три месяца можешь спать спокойно.
— Фух! — с притворным облегчением сказал Нейт. — Не поверишь, какой груз упал с моих плеч. Но я здесь не только поэтому.
— Так.
— Я…
Шона подняла брови:
— Ты?..
— Я хотел… — Нейт на мгновение прикрыл глаза, а затем выпалил: — Айла дала понять, что тебе срочно нужна помощь в кафе.
— Хочешь здесь работать? — удивленно спросила Шона.
— Да. Если я тебе нужен.
Ого, вот так сюрприз!
— Но ты же инкогнито в Суинтоне. Боюсь, моим клиентам не понравится, если ты будешь обслуживать их в маске панды и менять голос.
— Жаль! Именно на это я и рассчитывал! Правда, у меня есть только маска на Хеллоуин. Но, возможно, я смогу побороть себя и появиться в роли самого Нейтана Вуда.
— А как же твоя книга? Не боишься, что фанаты разобьют лагерь перед коттеджем, если пройдет слух, что ты там живешь?
— Я понял, что, если смотреть на что-то кроме ноутбука, работается гораздо продуктивнее. А что касается фанатов, с ними я справлюсь. Я ведь уже несколько лет в этом бизнесе. — Уголки его губ дрогнули. — Итак, что скажешь? Примешь меня на работу?
«Нет!» — подумала Шона. Конечно, ей нужна дополнительная пара рук. Очень, очень нужна. Но не Нейт! Она и так слишком часто думала о нем. О нем — и особенно о последнем вечере, который они провели вместе.
Нейт лежал на кровати в своей комнате и читал, когда появилась Шона с рюкзаком, набитым банками пива.
— Ты плачешь, — растерянно сказал он и выпрямился. — Что случилось?
— Мне только что написал Альфи. — Шона вытерла слезы тыльной стороной ладони. Злилась, что
