Перечная мята - Пэк Оню

– Почему тебе захотелось именно в Синчхон?

Хэвон замялась, но потом ответила приглушенно:

– Здесь неподалеку университет, в который я хотела бы поступить.

– Что за университет?

– Стыдно сказать, я даже Хэилю не говорила. Он бы надо мной посмеялся.

– Но почему тебе должно быть стыдно?

– Мне вряд ли под силу поступить туда. И учитель тоже считает, что это невозможно, он на консультации даже не упоминал программу этого университета.

Сама не замечая, я пристально уставилась на Хэвон.

– Тебе это тоже кажется нелепым?

– Нет, просто любопытно. Раньше ты всегда за мной повторяла, что бы я ни делала.

– Я была маленькой! Все, что ты делала, казалось мне таким классным, что я постоянно упрашивала маму купить мне то же самое.

– Точно. Ты так и делала.

Хэвон беззаботно рассмеялась. Когда я спросила, что она будет делать, если не поступит, она ответила:

– Если не получится… Честно говоря, все за то, что все-таки не получится. Тогда я пойду в тот университет, куда хватит моих баллов. Но я все-таки хочу подать заявление сюда. Сегодня я думала просто посмотреть. Это вроде таких туров по университетам – их часто устраивают. Я постеснялась просить кого-то пойти со мной.

– А со мной, значит, нормально?

– С тобой – нормально.

Ее доверие было приятным, но в то же время смущало. Я хотела спросить, почему она не ощущает между нами преград, как ей так легко быть со мной, но в этот момент принесли еду – спагетти в томатном соусе алио-олио[17]. На вкус ничего особенного, но яркая подача превращала обычную еду в нечто изысканное. Пока мы ели, я украдкой оглядела зал. Все, кроме нас двоих, выглядели как студенты или офисные работники. За соседним столиком несколько девушек, похожих на студенток, разливали шампанское, смеясь и поздравляя друг друга: «Поздравляю! Пусть и дальше все хорошо складывается!» Я задумалась: что же они отмечали? Чему радовались?

– А ты хочешь поступить в какой-то определенный университет? – внезапно спросила Хэвон.

Мне нечего было ей ответить, хотя я прекрасно понимала, что на последнем году обучения нужно разумно оценивать свои результаты. Ты должен четко знать, куда стремиться, и уметь отличать дорогу, по которой нужно и не нужно идти. На прошлой неделе устраивали индивидуальные встречи-профориентации, но я на свою даже не пошла. Многие в классе собирались сразу после выпуска идти работать, так что учителя не особенно старались меня заполучить.

– Еще не выбрала, только направление.

Хэвон удивленно округлила глаза, и я назвала то, о чем первым делом подумала:

– Социальная работа. Сейчас соцобеспечение становится актуальнее, нужны профессионалы.

– А-а… Я в новостях видела про это. Улучшение условий для пожилых и инвалидов, что-то такое.

– Думаю, в этой сфере проблем с работой не будет. Наверное, можно будет почувствовать себя полезным.

Я никогда даже не думала, что это подходящее для меня дело, но слова слетали с языка с невиданной легкостью. Я скорее постаралась бы избегать такой работы любой ценой, но откровенно лгала, что хочу посвятить себя помощи другим.

Хэвон внимательно слушала меня, а затем, слегка нахмурившись, осторожно сказала:

– Это, конечно, хорошо, но… мне кажется, будет нелегко. Недавно в новостях рассказывали, как в моем районе одинокого пожилого мужчину нашли только через две недели после смерти. Социальный работник. Представляешь, если бы тебе пришлось столкнуться с подобным? Может и травмировать…

Пожилых людей, переживших подобный опыт, я частенько встречала в больнице. Мужчина, перенесший инсульт и несколько часов пролежавший без сознания, прежде чем очнулся и смог вызвать себе скорую. Или женщина, которую привезли по обращению соседей после того, как она упала в ванной и выползла оттуда со сломанным тазом. Такие истории я слышала в больнице не раз, но к ним невозможно привыкнуть. Пусть это не касалось меня напрямую, но всегда вызывало тревогу.

Погрузившись в свои мысли, я никак не отреагировала. Хэвон, видимо, решила, что испортила разговор, и поспешила извиниться.

– Прости, просто вдруг вспомнилось. Но знаешь, мне кажется, тебе и правда подойдет. Особенно работа с детьми.

– Серьезно?

– Да, точно. Я уверена.

Она энергично кивнула и улыбнулась, будто хотела добавить мне уверенности. Но могла ли я вообще выбирать себе будущее?

– 4 —

Закончив с едой, мы направились в VR-клуб[18] – Хэвон захотела. Мы сели в кресла, надели специальные очки, по виду напоминающие шлем, и выбрали квест «Город зомби». Я такие очень любила, но Хэвон считала их отвратительными. Едва начав, мы сразу же оказались окружены зомби. Наша миссия заключалась в том, чтобы за сорок минут добраться до крыши обозначенного здания и благополучно попасть в спасательный вертолет, при этом не дав зомби нас укусить.

– На тебе правая сторона.

Мы не продержались и раунда, как потеряли по две жизни, притом что у каждой их было всего пять. Зомби, без всякой причины бросавшиеся за нами в погоню, выглядели слишком реалистично – казалось, если подойти близко, почувствуешь запах гнили, исходящий от них, а кровью они вот-вот запачкают нам одежду. Хэвон вскрикнула, вцепившись в мою руку.

– Это же просто игра, игра!

Она была настолько поглощена происходящим, что даже не слышала меня. Я не могла сдержать смех – так это было забавно. Чтобы не дать зомби растерзать нас, я схватила Хэвон за руку и затащила в здание. Однако проход оказался намертво заблокирован толпой мертвецов, у нас оставалось всего по сто патронов, и стрелять нужно было точно в голову. Оглушающие выстрелы, казалось, сотрясали мое тело изнутри, сердце от волнения бешено колотилось. Затаив дыхание, мы осторожно пробирались на крышу, а зомби, словно перезрелые плоды, валились в лестничный просвет с верхних этажей.

– Почему их лица кажутся такими знакомыми? Прямо мурашки по коже!

– Они же все одинаковые.

– Нет! Если присмотреться, у всех разная внешность.

– Все равно это просто зомби.

Видеть, как враги разлетаются на куски от моих выстрелов, доставляло огромное удовольствие. Мне не было жаль убивать их – либо они, либо я. В наушниках слышался дрожащий голос Хэвон: она паниковала, толком не целилась и стреляла куда попало, так что патроны у нее закончились раньше, чем мы успели добраться до крыши здания.

Откуда-то подул холодный ветер. Видимо, с третьего раунда, чтобы усилить напряжение, пол начал трястись, а из кондиционера задувал ледяной воздух.

– Вот это адреналин!

– Мне страшно! Давай закончим!

– Нет, мы почти на месте! Держись за мной!

Зорко оглядываясь вокруг, я продолжала подъем. До крыши оставался всего один этаж. Я, наверное, наловчилась по