Черная метель - Элисон Стайн
Лучше не посылать туда дочерей. Лучше попробовать этот новый способ, который на самом деле был старым. Домашнее обучение. Домашнее хозяйство. Возделывать землю и делать это в одиночку. «Не лить воду на мельницу капитализма», – цитировал кого-то отец.
Будем ходить в походы, изучать встреченные по пути цветы и растения. Будем ходить на экскурсии в столицу штата, город Колумбус, посещать музеи, художественные галереи, зоопарк. Будем читать, вести дневники, придумывать интересные кухонные рецепты. Тея будет больше помогать на ферме и, работая руками на земле, изучать природу, погодные явления, сельское хозяйство. А не торчать все время в каком-то там душном классе.
А по субботам мы будем ездить в город на фермерский рынок, где у нас свой прилавок (на самом деле, просто тент на открытом кузове грузовика). Будем продавать овощи, джем и крем для рук, который мы с мамой изготовим. Мы с сестрой будем отрабатывать математические навыки, отсчитывая сдачу.
На домашнем обучении я смогу изучать то, что мне по-настоящему интересно, говорил отец, а не одни лишь скучные старые предметы, которые за меня выбрал какой-то там школьный совет.
Но в действительности мне пришлось изучать предметы, которые за меня выбрал мой отец, и среди них не было естествознания, истории искусства и истории вообще. Я читала те книги, которые он мне давал, – такие же или даже более старые, чем книги из школьной программы: «Повелитель мух», «Алая буква», «Сепаратный мир». Эти книги он сам читал в юности, они стояли у нас дома на полках, или их легко можно было купить подержанными. Родители не сильно тратились на наше обучение.
Поначалу я сопротивлялась, не хотела переходить на домашнее обучение. А потом, в восьмом классе, случилось то, что случилось.
И после этого мне стало казаться, что в идее домашнего обучения есть свои плюсы, компенсирующие отсутствие школьных уроков. Можно спать сколько угодно и в любое время пойти на кухню перекусить. Можно проводить больше времени с Амелией, посидеть во дворе под деревьями, а не в классе с закрашенными окнами.
Сначала мои родители оставляли на кухне расписание на доске. Утром – домашние дела и чтение. Днем – поход на природу или в город за приключениями, а вечером – математика на кухне.
Но не прошло и месяца, как это расписание развалилось. Родители были слишком заняты, чтобы возить нас в город и водить в походы. На ферме было слишком много работы, и она вскоре вытеснила всякое обучение. Мы ходили на общественные собрания группы домашнего обучения, не получая и там никакого образования. Перейдя на домашнее обучение, мы с Амелией большую часть времени стали тратить на уборку, приготовление пищи, прополку огорода и сон.
Правда, начав работать в кафе, спать я стала меньше. Вставала рано, чтобы успеть на работу, но даже с утра, толком не проснувшись, торопилась перед отъездом сделать кое-какие домашние дела: полить растения возле дома, выпустить кур из курятника.
Итак, чему же я научилась за это время?
Иногда я начинала мысленно спорить с отцом, подбирала аргументы. Я обдумывала доводы в одиночестве, вырывая из земли сорняки или подбрасывая корма курам.
Да, я научилась ухаживать за растениями и животными. И да, штат Колорадо – это совершенно новая для меня местность с абсолютно иной природой, историей и, безусловно, погодой, и я бы с удовольствием узнала обо всем этом побольше. Но мои родители ничему меня не учили. Они уже не заводили речь о походах на природу – с тех самых пор, как мы углубились в эту самую природу. Никаких экскурсий не было, а поездка в ближайший универмаг занимала несколько часов.
К тому же в Бескровной Долине ни я, ни Амелия не виделись хотя бы мельком ни с кем из сверстников.
Пока не появился Рэй.
Ставить все эти вопросы перед отцом я не решалась. Я спорила с ним мысленно. Но в его присутствии молчала. Все аргументы словно застревали в горле. Ходить в библиотеку, как предложили Луиза, Сэм и Капитан, означало выступить против воли отца. Если он узнает об этом, меня ждет наказание.
По дороге с мамой на работу я подумала: «А что он может мне сделать? Он уже отнял у меня школу, дом и друзей. Что у меня осталось?»
«Твоя работа», – ответ был ясен, как небо Колорадо.
Глядя, как мимо проносятся заборы и пшеничные поля, я пыталась прогнать эту мысль. Моя зарплата, хоть она и маленькая, нужна семье. Мы еще не нашли фермерский рынок, чтобы продавать свою продукцию, а главное, нам нечего продавать. Все доходы – которые шли на еду для нас и животных, на бензин для пикапа и генератора, на воду – были от моей и маминой работы.
Отвлекшись от своих мыслей, я выпрямилась и осмотрелась. Что-то изменилось в обычно скучной поездке. Дорога стала другой. На ней появились песчаные заносы, которые маме приходилось преодолевать. Было ощущение, что часть трассы каким-то образом превратилась в пляж.
– Что здесь случилось? – спросила я.
– Не знаю, – ответила мама, не отрывая взгляда от дороги. – Наверное, возле города была буря.
– Пылевая буря?
Возможно, она что-то ответила, но я не расслышала.
Ладно, тогда я пойду в библиотеку, решила я. Буду там помогать, а если будет возможность посидеть за компьютером, узнать прогноз погоды и попробовать связаться со своими подружками, например Элли, – значит, так тому и быть. А если там окажется Рэй, парень, у которого проблемы со слухом, – ну что я могу с этим поделать?
Едва успев положить сумку, снять стулья со столов и перевернуть табличку на «Открыто», я заявила Луизе, что иду в библиотеку. На этот раз я не смотрела по сторонам. Я знала, что пойти нужно сразу, пока не сдали нервы, а то передумаю.
В этот ранний час в библиотеке был только Капитан, он укладывал новый пакет для мусора в корзину у двери. Я даже не подумала, что библиотека в это время может не работать. Но она работала, или Капитан сделал вид, что так и есть.
– Очень рад тебя видеть, – сказал он так, словно я пришла на назначенную встречу. – Твой читательский билет готов. Только нужна твоя подпись.
– Можно мне поработать за компьютером? – спросила я, расписавшись.
Капитан окинул взглядом пустой зал.
– Сейчас
