Торговцы мечтами - Гарольд Роббинс

— О’кей. — Джонни направился к двери, но Джо его окликнул:

— Знаешь, у меня неплохая идея, — улыбнулся он. — Возьмем с собой пару этих крошек. В Рочестере, по-моему, у тебя слишком скучная и пресная жизнь.

— Очень мило, что ты заботишься обо мне, — насмешливо ответил Джонни. — Неужели ты не можешь обойтись без дам?

— Я-то могу, а вот ты?.. Помнишь, как в шестнадцать ты чуть не набросился на ту женщину-змею. Сантосу даже пришлось вмешаться.

Джонни покраснел. Он хотел что-нибудь ответить, но Борден повел его в просмотровый зал. Когда Джонни освободился, Джо уже ждал его с двумя девушками.

Одна оказалась той самой скандалисткой. Ее звали Мэй Даниелс. По тому, как она держала руку Джо, стало ясно, что они старые друзья. Вторая, миленькая блондинка небольшого роста по имени Фло Дейли, улыбнулась Джонни.

— Будь к нему добра, Фло, — расхохотался Джо. — Это один из наших самых крупных покупателей.

Ужинать отправились в «Черчилль». Джо Тернер закончил снимать картину и находился в хорошем настроении. После еды он закурил, откинулся на спинку стула и спросил у Джонни:

— Ну как, разговаривал с Петером?

— Да, сегодня утром, — проворчал Джонни. — Кажется, он клюнул.

— Будем надеяться. — Джо наклонился вперед. — Борден собирается открывать в Бруклине новую студию. Было бы очень неплохо, если бы Петер нам помог. Это сильно облегчило бы нам задачу.

— Поможет, — заверил его Джонни. — Я уверен.

— Хорошо. — Джо вновь откинулся на спинку стула и выпустил к потолку облако дыма.

— Вы, мужчины, только и знаете, что говорить о делах! — возмутилась Мэй. — Неужели нельзя хоть иногда забывать о них, чтобы повеселиться?

Джо Тернер ущипнул ее под столом за коленку. Он был слегка навеселе и чувствовал себя превосходно.

— Правильно, бэби. Давайте веселиться по-настоящему. — Он крикнул официанту: — Еще вина!

Выйдя поздно ночью из ресторана, Джо и Джонни заспорили, куда ехать. В конце концов отправились к Тернеру домой. Джо нахваливал деловые качества друга, называя его гением, а Фло удивилась, что такой молодой человек может быть таким удачливым бизнесменом.

Когда они зашли в квартиру Тернера, Джонни пробормотал:

— Ты здорово нагрузился. Тебе нужно идти спать!

Невзирая на протесты хозяина, гости отволокли его в спальню. Джо упал на кровать и сразу захрапел. Они попытались раздеть его, но Мэй остановила их, заявила, что слишком устала, растянулась рядом с Тернером и моментально уснула.

Джонни и Фло посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Слабаки! — торжественно провозгласил Джонни.

Пошатываясь, они вышли в другую спальню. Фло улыбнулась и протянула руки.

— Я тебе нравлюсь, Джонни? — спросила она неожиданно трезвым голосом.

Он удивленно посмотрел на девушку и обнял ее.

— Конечно, нравишься.

Продолжая улыбаться и не сводя взгляда с его лица, она тихо поинтересовалась:

— Так чего же ты ждешь?

На какое-то мгновение Джонни замер, затем поцеловал ее. Фло тесно прижалась. Его рука скользнула под платье и нашла теплую девичью грудь. Он потащил ее к кровати, но Фло рассмеялась.

— Подожди, Джонни. Так ты порвешь мне платье.

Она выскользнула из его объятий и разделась.

«Джо был прав, — мелькнула дикая мысль. — Я веду нездоровый образ жизни». Но внутренний сторож упрямо твердил, что у него нет времени на девушек и все остальное.

Фло переступила через лежащую на полу одежду и подошла к нему.

— Видишь, — улыбнулась девушка. — Так значительно лучше.

Джонни молча обнял ее, и их губы встретились. Девичье тело горело, как огонь. Он отогнал все мысли и нырнул в водоворот желания.

Голова продолжала раскалываться. Джонни встал и начал натягивать нижнее белье. Сделав несколько неуверенных шагов по направлению к ванной комнате, он вернулся к кровати. Несколько секунд смотрел на девушку, затем наклонился и приподнял одеяло. Фло пошевелилась и повернулась к нему.

— Джонни, — сонно пробормотала она. Она лежала абсолютно голая.

Нахлынули воспоминания о теплом женском теле. Он опустил одеяло и, шатаясь, направился в ванную. Закрыл дверь и потянулся к выключателю. Яркий свет резанул глаза. Джонни подошел к умывальнику, набрал в таз холодной воды. Нагнулся, на секунду заколебался, затем сунул голову в холодную воду.

Наконец стало немного легче. Вытеревшись полотенцем, Джонни посмотрел в зеркало, висящее над умывальником, и провел ладонью по щеке. Не мешало бы побриться, но, к сожалению, времени нет.

Он вернулся в спальню, оделся и тихо, никого не разбудив, вышел из дома. Чистый утренний воздух взбодрил и прояснил голову. Джонни вытащил из кармана часы. Полседьмого. Если он хочет успеть на первый поезд в Рочестер, следует поторопиться.

7

Джонни Эдж заглянул на кухню. Большая печь испускала волны тепла.

— Где Петер? — спросил он.

Эстер накрыла кастрюлю с супом, оглянулась и ответила:

— Вышел прогуляться.

— По такой погоде? — удивился Джонни, подходя к окну. По-прежнему валил густой снег. На улице уже появились сугробы. Он повернулся к Эстер. — Там столько снега!

— Я ему говорила, — она беспомощно махнула рукой, — но он все равно ушел. Последние несколько дней Петер ходит сам не свой.

Джонни понимающе кивнул. Он тоже заметил это три дня назад, когда из-за сильных снегопадов пришлось закрыть синематограф. Лето оказалось прибыльным, но первый же зимний снег заставил их закрыться.

Эстер рассеянно посмотрела на молодого человека, думая о Петере.

— Не пойму, что с ним случилось в последние дни, — негромко сказала она, как бы говоря сама с собой. — Я его таким никогда не видела.

Джонни сел на стул, вопросительно нахмурившись.

— Что ты хочешь этим сказать?

Она смотрела ему прямо в глаза, словно ответ находился там.

— После открытия синематографа он изменился, — медленно ответила Эстер. — Раньше его дела почти не беспокоили, а сейчас он первым делом каждое утро бежит к окну и ругает снегопад.

— Это не так уж и плохо, — улыбнулся Эдж. — Когда я работал в цирке, мы всегда знали, что солнце не может сиять каждый день. Это бизнес.

— Я сказала сегодня, что нам не на что жаловаться, что нам пока везет, но он не стал меня слушать, повернулся и ушел. — Женщина села напротив Джонни и посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Когда она подняла глаза, они блестели от слез. — Мне кажется, что я его уже не понимаю, что он незнакомый мне человек. Помню, когда Дорис было три годика и она сильно болела, доктор сказал, что необходимо уехать из Нью-Йорка. Петер тогда, не колеблясь ни минуты, продал магазин. Сейчас я начинаю сомневаться, что он опять поступил бы так же.

Джонни смущенно заерзал на стуле. Он растерялся от неожиданной