Монстросити. Панктаун - Джеффри Томас
– Джей… ты же знаешь, что рано или поздно мне станет хуже. Яд только замедляет процесс, но даже он срабатывает не каждый раз. Мы не знаем, насколько близки к излечению. – Она нервно сглотнула. – Как ты собираешься потом относиться ко мне? Когда она вырастет? Когда прорвет кожу?
Словно в отчаянии, он сильно сжал ее руку.
– Мы будем бороться с ней, Мар. Поверь мне. Я собираюсь защитить тебя.
– Защитить меня? Как ты можешь защитить меня? С помощью доктора Фалда?
Джей отпустил ее руку и понурился, будто не мог заставить себя посмотреть ей в лицо. Наколол на вилку жука, но только покачал его, не поднося ко рту. Затем тихо произнес:
– У тебя есть ручка?
– Ручка? Да… а зачем?
– И бумага? Или я могу воспользоваться салфеткой…
– У меня есть бумага. Подожди.
Она положила свою объемистую сумочку на колени. Достала стилус и блокнот, протянула ему, Джей напряженно склонился над блокнотом и начал быстро писать мелким убористым почерком. Заслоняясь свободной рукой, словно маленькой стенкой. Марисоль в ожидании оглядывала другие столики. Поймала на себе пристальный взгляд женщины тиккихотто и снова подавила желание хлопнуть себя ладонью по подбородку. Женщина была похожа на человека, если не считать полупрозрачных пучков нитей, которые росли из обеих глазниц. Позволяли ли они видеть то, чего другие пока не могли разглядеть?
Марисоль почувствовала, как Джей скользнул блокнотом по ее руке. Она взяла и развернула так, чтобы можно было прочесть. Джей Торри написал:
«Я не могу ничего сказать вслух, потому что меня заставляют носить в голове чип. Тот записывает мои слова, и его могут прослушать. Прекрати принимать таблетки, которые дал тебе ВПМП. Это либо плацебо, либо что-то, предназначенное для ускорения роста шара. У меня есть таблетки, которые ты можешь принимать вместо них. Они очень эффективно сдерживают рост. Но ты никому не должна рассказывать об этом, иначе мы оба будем в опасности».
Марисоль оторвала листок, сунула его в карман и начала сама писать:
«О ком ты говоришь? С кем ты работаешь? Ты имеешь в виду Фалда?»
Джей прочитал ее вопросы и ответил, нацарапав:
«Не могу тебе сказать. Но все серьезно. На лечении и производстве медикаментов зарабатывают большие деньги. Лекарств от болезней слишком много – если никто не будет болеть, никто не разбогатеет. Это индустрия смерти. Не спрашивай больше об этом. Просто принимай таблетки, которые я дам тебе завтра… и выброси остальные, пока не начался слишком быстрый рост. Я могу только надеяться, что сеанс Фалда с тобой был настоящим. Могу только надеяться, что он не ухудшил ситуацию».
Марисоль прочла последний отрывок с раскрытым ртом и подняла испуганный, разъяренный взгляд, чтобы безмолвно встретиться с глазами Джея. Но она написала неровным почерком: «И ты позволяешь проделывать это с другими, не предупреждаешь их так, как предупреждаешь меня, да?»
Джей ничего не написал в ответ.
* * *
На видеоэкране своего домашнего компьютера Марисоль увидела лицо медсестры доктора Фалда, мисс Банал. Она тоже была с Анула и походила на своего босса всем, вплоть до широкой улыбки. Что бы ни говорил Джей, Марисоль легко могла представить, как эти зубы перемалывают костяной шар опухоли.
– Не хотите ли вы перенести следующий прием, мисс Нуньес?
– Нет. Я хотела бы его отменить.
– Но до него еще шесть месяцев. Могу я спросить, почему вы не хотите проводить повторный осмотр?
– Я рассчитываю к тому времени быть далеко от Оазиса. На Земле.
– А. Что ж, у доктора Фалда на Земле есть коллега по имени доктор Олад. Где на Земле вы будете?
Марисоль мгновение переваривала это. Значит, и Земля тоже?
– Я бы предпочла не назначать повторный прием. Свяжусь с вами, если передумаю. – Прежде чем медсестра успела что-нибудь возразить, Марисоль прервала их разговор.
Она снова попыталась дозвониться до Джея. Тот не отвечал, поэтому она оставила еще одно сообщение. Затем вытряхнула из флакона одну из таблеток, которые он дал ей взамен тех, что прописал ее ВПМП. Таблетка тоже была розовой.
Несколько дней после того, как он дал ей новые таблетки, Марисоль не хотела видеть Джея. Да, он доверился ей… доверял ей. Да, пытался ее защитить. Но Марисоль была противна мысль о том, что он никогда бы не предупредил ее, не согласись она пойти с ним на свидание в первый день знакомства. Ей было отвратительно то, что Джей не предупредил никого, кроме нее.
Но ее все еще тянуло к нему. К тому же… эти новые таблетки не вечные. Если им движет эгоизм, то и ею тоже.
* * *
Марисоль прочитала в сетевой газете, на которую была подписана, что в фойе многоквартирного дома, где жил Джей Торри, заметили подозрительную личность. Ею оказался влесси. Влесси – родственная, но отдельная раса из того же мира, что и анульцы; о них мало что знали, но ходили слухи, что они были вампирами. Когда сосед по квартире обнаружил тело Джея Торри, то было обескровлено… кроме того, Джею отрубили голову и поставили ее посреди столешницы на их мини-кухне.
Марисоль не пошла на похороны, опасаясь, что там ее будет поджидать тот, кто мог узнать о предательстве Джея. Признался ли тот в чем-нибудь до того, как его заставили замолчать?
У подростка, который жил несколькими этажами ниже в том же жилом комплексе и, по слухам, мог достать краденое оружие, Марисоль купила телескопический электрошокер. Его можно было настроить на летальный исход. Она завела привычку держать его под рукой, особенно в переполненных поездах по пути на работу и с работы.
* * *
На небольшую сумму, оставшуюся от пособия по инвалидности после оплаты аренды новой крошечной квартирки, Марисоль напечатала листовки, которые раздавала каждый день у ближайшей к ее пансиону станции. Листовки были напечатаны на розовой бумаге. Она часто видела их смятыми и брошенными возле утилизаторов. Большинство прохожих даже не брало бумажки, которые она совала им в руки. Большинство сторонилось ее, даже взглядом не хотели встречаться.
Было несколько разных версий листовок, каждая резче предыдущей. На самую последнюю она добавила фотографию отрубленной головы Джея, взятую с интернет-сайта, где для развлечения зевак публиковались снимки с мест преступлений. Одна мамаша обругала ее, когда Марисоль попыталась дать одну из листовок ее маленькой дочери.
Пока она оставалась красивой – до того, как закончились таблетки Джея, – люди еще могли остановиться и послушать ее. Глаза Марисоль оставались такими же большими и темными, как и
