Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин

Плоть. Разум. Дух. Душа. Стихии. Царства.

И долголетие…

Неприятно осознавать, но я все больше отдаляюсь от обычных людей. И хоть это было неизбежно, я всегда буду помнить кем были мои родители, и конечно продолжу уважать чужую старость.

Через четыре дня я прибыл на место.

Чистый, без примесей стихий или адского хаоса, нейтральный источник магии первого класса был прямо передо мной (просто марево в воздухе, а вокруг лишь песок). Дело в том, что пока я не овладел никакими стихиями, мне, как и большинству магов рангов, неофит-ученик, подходят только они (нейтральные источники). А уже на бакалавре, любой Атолл Основания дарует возможность попытаться получить склонность к первооснове и тогда черпать энергию можно будет из источника своей стихии (или близкой к ней протооснове, будь то лед у воды или любой отличный от оранжевого оттенок пламени).

Второй класс источника — может меня убить или выжечь. Он для бакалавров и младших магистров. Слишком злая, плотная энергия. К такой мне подходить рано.

А с грязными источниками я больше не связываюсь. Хватило одного раза. Еле выкарабкался. Чуть душу не разорвал, добавив себе шрамов. Спасибо одноногому, однорукому, одноглазому. Выручил меня его подарок. Излечил. Хоть и по чистой случайности. Кто же знал что тот камушек, окаменевшую смолу дерева — нужно съесть?

Присев для удобства на холмик из песка, я сконцентрировался и начал тянуть из источника энергию, ведя ее через правильно просчитанные узлы-точки.

От тела пошел пар, и я снял с себя верхнюю одежду. Интенсивная практика дорог, давалась мне нелегко. Сложно пропускать через себя такие объемы энергии без перерыва. Устает не только тело. «Горит» вся энергетика. Серьезная нагрузка на всю тетраду, дух-плоть-разум-душа.

Нужно терпеть.

Потряхивая головой, стряхивая с кончика носа соленый пот, стекающий со лба, я сжимал зубы, и наблюдал за движением времени по своей тени, смещающейся вправо.

Через несколько часов, источник был пуст. Ничего страшного. Завтра он восстановит энергию и все начнется сначала. А пока мое тело отдыхает, я проведу расчеты. Формула не сложная.

Плоть + 0,009

Разум + 0,007

Резерв + 0,008

— Ух-х. Красота-а-а-а.

Я потянулся, похрустев спиной. Помассировал шею. Попрыгал. И немного взбодрился. Все тело затекло из-за долгой неподвижности. Под кожу словно набили иголок, но я был доволен. Прогнать через себя пять своих объемов внутреннего моря — это дорогого стоит! С таким прогрессом, через месяц, я достигну пика! Как раз успею вернуться в лагерь ко времени открытия портала домой.

Правда…

Голова сама повернулась в ту сторону, куда меня тянуло словно магнитом.

Собрав сумки с провизией, полный энтузиазма и сомнений, я двинулся в путь, периодически отвлекаясь и уходя с маршрута (собирая травы). Договор с бакалаврами нужно соблюдать.

Через пару часов местность вокруг меня начала меняться.

Чем ближе я подходил к источнику притяжения, служившему для меня маяком, тем хуже была видимость. Песок под ногами превратился в порошок. Дышать стало сложнее. Повсюду была пыль. Я с трудом мог разглядеть вытянутую вперед руку, а еще через пять минут потерял из вида даже свой нос. Мой Атолл Основания пульсировал в едином темпе с источником магии стихии пыли, что несло за собой не самые приятные впечатления. Резонанс причинял боль, но я держался.

Ориентируясь только на свои ощущения (глаза и рот я закрыл повязкой, спасаясь от пыли), я остановился четко в геометрическом центре источника. Отрешился от внешних раздражителей и сел, где стоял, погрузившись в Бесконечное Пространство Внешнего Моря.

Наконец-таки я выяснил, что у меня за Атолл! Помог мне в этом трактат «Сухой кожи» и всевозможные источники магии, на поиски которых я отправился несколько месяцев назад. Я находил и пытался медитировать рядом с источниками: песка, дыма, угля, гари, смога… И только здесь, рядом с источником стихии пыли, я получил такой сильный отклик, что все сомнения отпали сами собой.

Слова, из трактата «Сухой кожи», выеденные на белой бумаге пылью, сами всплыли в памяти.

'Серое Царство — это мир вечного полумрака. Его жестокие хозяева — Повелители Пыли.

С разрешения Повелителей, в Царстве нашли свой приют не только люди и ведьмы, но и полукровки с кровью демонов и небесных созданий в своих жилах. Изгои, достаточно сильные, чтобы здесь выжить. И другие отщепенцы и беглецы.

Мир Царства, мир вечного противостояния пыли. Нормальная жизнь возможна лишь в городах, под властью Повелителей. Вне городов, жить невозможно. Там царит пыль и ее порождения. Берегитесь. Всякого кто по ошибке проникнет в Серое Царство — пожрет пыль'.

Поглаживая набухающие почки цветов на дереве — олицетворяющем силу моего Атолла Основания Повелителей Пыли, я вслушивался в шелест его куцей листвы и учился. Начальные знания о пыли сами вливались в мой разум.

Пыль — везде. Пыль — это твердые микроскопические частицы почвы, соли морской воды, пожаров и пустоты, в которой живут звезды. Самая крупная частица пыли меньше песчинки. Пылью мы дышим и в пыль превращаемся, когда умираем.

И это не все.

Теперь я знаю, что на бакалавре, Атолл Основания Повелителей Пыли поможет мне открыть в себе предрасположенность к стихии земли. А на младшем магистре — к воздуху.

В насылаемых на меня видениях я воочию наблюдал, какие изменения последуют со мной после того, как я овладею силой Атолла. Видел, как мои заклинания становятся сильнее. Отвод глаз. Хеморецепция. Приказ-лечение. Все они встроятся в Атолл на более глубоком уровне. Но пока — все это — лишь миражи. Мне нужно время и много усердия. Мне НУЖНО созерцать источник пыли, пока у меня есть такая возможность. Чем глубже будет мое понимание пыли, тем легче мне будет прорваться на ранг бакалавра.

Предположения и гадания больше не нужны. Я знаю, что достигнув предела в дорогах плоти, разума и цвета воды, мной будет сделан лишь шаг к новому рангу. Оказывается, этого совершенно недостаточно, чтобы прорваться. Шторм убьет меня, если я его выпущу. И что делать? Прежде всего, мне нужно избавиться от половины точек напряженности, летающих вокруг меня. Комаров. Но даже тогда, я все еще буду не готов, если не приму пыль как часть себя (чтобы это не значило).

Зачем я так тороплюсь? О-о. Причина для спешки у меня есть.

По статистике, в 99% процентах случаев, старшими магами становятся только те, кто после полного раскрытия и закрепления дара (18–19 лет), достигают ранга бакалавр в течение десяти последующих лет. Опоздавшие — проигрывают гонку со временем и ищут альтернативные пути стать сильней и продлить себе жизнь