Дела домашние - Ульяна Каршева
— И кто его обучает? — вновь тихонько подал голос Флери. — Если он оборотень?
— Два эльфа, — хмыкнула теперь уже Космея. — Причём оба — профессора.
Мускари вдруг тихонько засмеялся, а потом кивнул.
— Три эльфа. Ты забыла о Бернаре. А ещё… Если учесть, что Колин сейчас с головой погружён в философские трактаты, написанные драконами для эльфов-первомагов, ему сейчас на любые отношения плевать.
За время тирады мальчишки-эльфа у Крисанто обессмыслились глаза, зато Флери свои глаза округлил.
— У вас и в самом деле дети так учатся?
— Не все, но в основном.
— Ой, — встревожилась Космея, — надо бы напомнить Колину, чтобы он предупредил Ирму не лезть к новичкам. — Она взглянула на Крисанто и дёрнула губами. — Девочка очень любит знакомиться с новичками, но эти…
Коннор проследил, как Нейша, рядом с которой сидела Космея, с каждой минутой становится странно нервной. Она, как и Флери, внимательно прислушивалась к разговору, который знакомил её с будущим пристанищем и его обитателями. Правда, если мальчишка-эльф всё-таки любопытствовал вслух, то она пару раз порывалась о чём-то спросить, но сжимала рот до тоненькой ниточки и вновь упиралась взглядом в пол. И чем больше она узнавала, тем более странной становилась её реакция. В глазах плескалась надежда, сменяемая порой ужасом и безнадёгой. Разговор длился довольно долго, но только эти три чувства и владели девочкой-эльфом. Причём в меньшей степени — надежда.
«Чем она привлекла твоё внимание?» — забеспокоился Мирт, заметив наблюдение мальчишки-некроманта.
«Очень хотелось бы залезть в её сон и узнать, чего она так боится… — признался Коннор. — Обрати внимание — этот Крисанто злится на Флери, а на Нейшу вообще не смотрит. Как будто её не существует. А вот она даже взглянуть на него… боится? Или что? Так что же между ними?»
«Об этом потом, — вмешалась в разговор Селена. Судя по её встревоженному голосу, она испытывала сильные чувства. — Мы (точнее — я сама) как-то не сообразили и впрямь заранее поговорить со Спинифексом, чтобы узнать, кого берём. Мальчики, как мы будем их… воспитывать и приучать к Тёплой Норе? Сумеем ли хоть что-то сделать, чтобы они изменились? Или я оказалась слишком… самоуверенной⁈ Не хотелось бы потом расписываться в собственной беспомощности, если вдруг придётся их… возвращать!»
«Селена, ты имеешь в виду — возвращать этого Крисанто? — уточнил Мирт. — Остальные вроде как обучаемые — без него».
«Наверное, ты прав, — поколебавшись, ответила она. — Я не подумала, что нужно будет придумать что-то вроде программы перевоспитания. Легкомысленно положилась, что Тёплая Нора сумеет заставить их… проникнуться нашей атмосферой, и они…»
«Понял, — задумчиво сказал Коннор. — Времени до деревни достаточно, чтобы придумать, как с ними быть. С чего начнём?»
«Я предлагаю устроить шефство», — неуверенно ответила Селена.
— Это что? — вслух удивился Мирт.
Ребята-эльфы проницательно взглянули на братьев.
— Вы что-то обсуждаете?
Следующего, обиженного вопроса: «Без нас?» не последовало, но и так всё было ясно. От своих не надо бы прятаться. Даже при «этих». Коннор помолчал и сказал:
— Мы думаем, с чего начать работу с этими… с новичками. Селена предлагает странную штуку, которую назвала шефством.
— В моём мире среди школьников когда-то давно такое устраивали. Сама не знаю, но читала. В последние годы такого уже не было, но, мне кажется, сейчас такая штука нам бы пригодилась. Она заключалась в том, что к трудным подросткам приставляли серьёзных и сильных ребят, и они начинали тащить трудных до собственного уровня.
Опять молчание. Ребята-эльфы оценивающе смотрели на затаившихся новичков, которые, видимо, не совсем поняли, что происходит, а тем более — обсуждается. Космея первой пожала плечами, скептически выдав:
— Ну, не знаю. Попробовать можно. Сильных ребят у нас много, но на всякий случай можно приставить к каждому новичку не одного…
— … шефа, — подсказала Селена.
— Не одного шефа, а нескольких. Устроить дежурство, чтобы не все хотели бы с первой минуты общения с ними убить подопечных. Мирт, ты что?
Мирт трясся, сидя на месте, а после недоумённого вопроса Космеи расхохотался. С трудом придя в себя, объяснил:
— Мика хихикает. Я потребовал, чтобы он рассказал, в чём дело. Ребята, он предлагает: если не справимся с ними — отдать их в Старый город! Перту! Эльфы же!
— Кто такой Перт⁈ — потребовал ответа обеспокоенный общим хохотом Флери, пока очумевший от плохих предчувствий Крисанто чуть не втиснулся в свой угол.
Когда все успокоились, Коннор вздохнул и, всё ещё посмеиваясь, покачал головой:
— Не пойдёт. Перту нужны эльфы с талантом. Гляжу на новичков и не уверен, что среди них найдутся некромаги или некроманты! Вижу пока обычных необученных магов.
— Значит, возвращаемся к первому варианту, — подытожил Мирт. — К ним троим приставляем сильных ребят — и воспитываем. Вереск, учти. Если сорвёшься ещё раз — заблокирую.
— Как говорит Селена: а пусть не провоцируют! — с неожиданным ехидством ответил Повелитель серой магии.
Все снова засмеялись, уже снисходительно глядя на растерянных новичков.
И прямо при них договорились уже сегодня составить строжайший режим — или расписание дел и учёбы, при котором новички в будущем должны уравняться с другими обитателями Тёплой Норы. Весьма плотное расписание.
Приехали в Тёплую Нору за час до ужина.
Как и обещал Хельми, он скомандовал Крисанто идти следом и завёл его в ванную комнату в конце «служебного коридора» в новом пристрое. Космея кивнула Нейше и показала, где находится ванная комната на втором этаже. Мирт же завёл Флери в ванную на первом этаже. Остальные поспешили вместе с Селеной, которая помчалась искать одежду для новичков.
Они забыли о Прените. Забыли его предупредить.
Впрочем… Пренит-то давно проникся той самой атмосферой Тёплой Норы, а потому…
Когда Тёплая Нора собралась в столовой, посланники за новичками и Селена вошли и встали на пороге.
— Ребята, у нас новички, — негромко сказала Селена, стараясь не обращать внимания на смешок Мики. — Знакомьтесь. Крисанто. Флери. Нейша.
И взглядом наткнулась на Пренита.
«Селена, мы забыли Пренита предупредить!» — запоздало ахнул Мирт.
Но Пренит внимательно осмотрел новичков и снова заговорил с сестрой — Агатой, к которой сразу после ритуала знакомства подошёл Вереск. Нейшу Космея и правда проводила к своему столу. Девочка-эльф быстро взглянула на Анитру, дружелюбно улыбнувшуюся ей, на заранее бесстрастную Ринд. Лишь после взгляда на Агату в глазах Нейши мелькнуло что-то вроде узнавания. Агата же лишь раз посмотрела в её сторону и отвернулась.
Мальчишек-эльфов посадили за стол братства.
Столовая погомонила немного и быстро успокоилась. Новички слишком взрослые, чтобы радоваться им, вопя во всю глотку. Даже
