Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин
Я заметил что из окон за нами наблюдают жители острова. Взрослые. Дети. Все смотрят на нас с надеждой и гордостью. Кроме флегматичных котов, что просто сидят на подоконниках, греют на солнышке пузико и благородно умывают свои мордочки.
Остановились перед пятиэтажным жилым многоквартирным домом сложенным из темного кирпича. По моим прикидкам от порта нас отделяет несколько улиц. Из-за них ничего не видно и не слышно. Неестественная тишина… Ни стрельбы, ни заполошно гавкающих собак. Очевидно солдаты противника еще далеко.
Я посмотрел на «коллегу», ожидая от него неких указаний, но красный от гнева бакалавр словно набрал в рот воды. Обиделся на меня и старался не смотреть в мою сторону. Идиот.
Слово был вынужден взять его водитель, что все это время с затаенной усмешкой посматривал на своего глупого командира в зеркало заднего вида.
— Капитан, — обратился он ко мне с глубоким уважением в голосе.
Занятно. Похоже водитель и не водитель вовсе. Ума у него точно больше чем у бакалавра.
— Четвертый этаж дома освобожден от жильцов. Вашей роте приказано занять позиции на этаже и крыше. Держать оборону на этой улице. Со всех сторон вас подпирают другие роты, точно также возглавляемые бакалаврами и даже младшими магистрами. Новые приказы будут поступать к вам через эфир. На этом все.
— Спасибо, сержант, — похлопал я его по плечу и покинул машину, взвизгнувшую шинами и умчавшуюся назад, в центр города.
Я подозвал лейтенантов.
— Жешув, Ырхаз. Четвертый этаж и крышу отдали нам. Поднимаемся и устраиваемся. Возможно мы здесь надолго.
— В доме остались жильцы, — сообщил мне Жешув, словно бы я сам не вижу их прижатые к окнам лица за колыхающимися занавесками. — Если мы будем стрелять, эти собаки — церковники — не будут разбираться и ответная стрельба покрошит стекла в их квартирах и определенно зацепит гражданских.
Я поморщился.
— Думаешь я этого не понимаю? В доме как я вижу есть подвал. Пусть прячутся там. Пройдитесь по квартирам. Пообщайтесь с жильцами и объясните им что делать. И неплохо будет если они перенесут туда лишние кровати, запас продуктов и воды.
Топот сотни сапог по лестнице. В солдатах нет страха. Лишь веселье. Они ждут врага и хотят пострелять. Страх появится когда прольется кровь.
Какая-то заминка на лестничной площадке. Я проталкиваюсь вперед и застаю на четвертом этаже пятерку незнакомых магов-неофитов и двух учеников. Тития и Иргу.
— Вы откуда здесь?
— Приданы в усиление роте. Пришлось подсуетиться чтобы попасть к тебе, — хмыкнул друг задорно улыбаясь и почесывая в смущении затылок.
Ирга же в противовес — смотрела на меня кипя возмущением. Открывала и закрывала рот — не в силах вымолвить ни слова. Топала зло ногой о пол и с ненавистью осматривала мою шляпу и форму. У нее разве что пар из ушей ни шел.
— Кай! Ты смотришься нелепо! — Начала она отчитывать меня, но так чтобы этого не слышали посторонние. — Бакалавр должен выглядеть представительно. Сколько раз я тебе об этом твердила? Что за чудо у тебя на голове? А это? — Вытащила она из моего кармана забытый там пучок травы.
Солдаты, старшие и младшие офицеры обошли нас стороной и начали осматривать этаж и квартиры.
Смешная она.
— Знаешь что я понял будучи бакалавром?
— Что? — Набычилась девушка, скрестив руки под грудью.
— Важна лишь сила.
— Бред! Титий! — Аппелировала она к своему мужчине. — Скажи ему!
— Эм-м-м… Милая…
— Ах, так?
Пока они выясняли отношения, я обратился к неофитам.
— Вы тоже мое усиление?
Выяснив для себя все что хотел, и даже не разочаровавшись — я изначально ни на что не рассчитывал, я остановил пробегающего мимо меня сержанта и приказал ему приставить магов к работе. Выдать оружие, раз уж они сами не позаботились об этом. Хоть так принесут пользу.
Кутерьма продолжалась весь день. У окон и на крыше оборудовались позиции для стрельбы. Выставлялись посты. Определялись места для сна и так далее.
Я же нащупав тень разума находящихся рядом бакалавров связался с ними и пообщался. Они, как и я, ничего не знают. Штаб же велит нам молчать и слушать приказы, которые пока сводятся к одному — ждем…
Чего ждем? Кого ждем?
И снова это предчувствие близкой беды… Задумавшись, я выбился из потока уделив все свое внимание эфиру. Потерял счет времени и Ирга, чтобы растормошить меня, дернула мой нос. Я фыркнул и рассмеялся.
— Ты меня слушаешь? — Уточнила она, заглядывая в мои глаза. — Ты уже несколько часов неподвижно стоишь и смотришь в окно. Хватит. Ты всех пугаешь.
— Да-да. Извини.
Я встряхнулся.
— Идем. Где вы там обосновались? Для меня найдется место и кружечка горячего чаю?
— Найдется, — проворчала она, беря меня за руку и утаскивая в их с Титием берлогу.
Попивая в приятной компании чай, я отдыхал. Слушал щебетание волнующейся, но старающейся не показывать этого Ирги над ухом. Уважительно кивал Титию, терпящему это прекрасное бедствие изо дня в день. И с любопытством смотрел на своих лейтенантов присоединившихся к нам в процессе чаепития. Мужики вымотались. Красные, потные. Немного злые.
— Душно, — оправдался лейтенант Ырхаз, заметив мой взгляд задержавшийся на его руке, которой он обмахивался.
Я ничего не сказал, лишь едва кивнул, а сам задумался о том что даже немного скучаю по тем временам когда мне было жарко или холодно. Не скучаю я только по поту.
После доклада своих лейтенантов и наиболее доверенных младших офицеров — я отпустил их спать. Суматошный день. Даже Ирга скакавшая козочкой вокруг меня и та умаялась и теперь спит в обнимку с Титием, дергая во сне ножкой и спихивая его на пол.
Улыбнувшись, я ушел проверять караулы.
Штаб молчал, и мне тоже удалось поспать, но из-за трансформации «серого тела» встал я раньше всех (мне хватает трех часов сна). Ночь еще не закончилась. Улицы освещены зеленоватым светом фонарей. Солдаты что всматриваются в сторону порта тихонечко перешептываются и радуются прохладе, что пришла с моря. Они не замечают что за прохладой пришли и облака.
Я прислушался.
Эфир гудит словно пчелиный рой. Слышу чужие песнопения. Пытаюсь их понять, и меня мутит. Пришлось прекратить.
— Начинается… — Прошептал я, наблюдая за небом наливающимся чернотой.
Воздух сгущается. Сверкает первая молния, а за ней, с задержкой
