Оружие для джихада - Вульф Блей

Среди коллег по профессии он имел репутацию непоколебимого поборника журналистской чистоты, и многие из них завидовали его умению придерживаться этой позиции в жизни. Но Норман понимал, что в письме из Newton Incorporated содержится и скрытая угроза, которая, конечно же, не будет распознана, если в ней не скрывалось ничего лишнего. Очевидно, ему бросили вызов.

Его взгляд искал глаза Евы. Но, судя по всему, ей было все равно, кто ему написал и что содержало письмо. До сих пор он всегда обсуждал с ней подобные вещи, и иногда она давала ему дельные советы, руководствуясь своим женским чутьем. Но теперь ему кажется, что он не сможет ожидать отклика от нее.

Тем не менее, он дает ей письмо почитать. Она спокойно читает его и Норман спрашивает:

– Что бы ты сделала на моем месте?

– Во-первых, я не делала бы такое озабоченное лицо. – прочитав письмо, она сдержанно улыбается. Но затем снова становится серьезной, размышляя о своей роли:

– Я не могу позволить себе выносить суждения по этому поводу. Вряд ли я могу дать тебе совет.

Он чувствует, как в нем снова поднимается негодование, и провокационно спрашивает:

– А что бы ты сказала, если бы я согласился?

Она отвечает спокойно и сдержанно, как будто ничего не замечает:

– Совсем ничего. Я просто буду думать по-своему.

– Я, конечно, откажусь, – угрюмо говорит он.

– Я в этом и не сомневалась, Норман, – раздается дружелюбный, но сдержанный ответ.

Неужели ничто не может вывести ее из состояния ледяной замкнутости? Он пытается бросить ей новый вызов:

– Но, быть может, я еще поразмыслю об этом. В конце концов, мне надо подумать и о себе.

Без волнения следует ее комментарий:

– Как скажешь.

Так что и эта попытка оказалась неэффективной.

– Могу ли я тогда продолжить свою работу? У меня еще много дел. Или я тебе еще нужна? – спрашивает она совершенно серьезно.

От спокойного тона Евы у Нормана кружится голова, он хочет начать спор, но решает, что лучше не надо:

– Пожалуй, да… – Больше он не говорит.

Это что, думает он, скрытое выдворение? Он смотрит ей прямо глаза, которые открыто и ясно смотрят на него, и не может понять ее.

Теперь он совершенно уверен, что он стал Еве действительно безразличен, иначе она не стала бы так вести себя в ответ на его провокацию. Очень хорошо! Если не хочет она, то и он не хочет! Не стоит бегать за ней и просить прощения!

– Надеюсь, ты знаешь, что я не всерьез имел в виду менять свою позицию, – сухо говорит он, завершая разговор.

Она никак не реагирует.

– Ты что ли сомневаешься в моих словах? – спрашивает он с несколько угрожающей ноткой в голосе.

– А как я могла бы? Есть ли у тебя еще дело для меня? – спрашивает она в ответ.

– Да, прошу тебя, напиши мне ответ на такое щедрое предложение!

Он диктует Еве ответ, чтобы она отправила его по факсу в «Ньютон Инкорпорейтед». В этом письме он сообщает свои сожаления о том, что вынужден отказаться от их несомненно благородного предложения из-за нехватки времени и опасений профессионального конфликта интересов, а также вставляет обычные фразы, которые он излагает на бумаге в таких случаях.

Затем он покидает ее кабинет, ни словом не обмолвившись о запланированном совместном обеде и идет к Томми, где он возмущенно заявляет:

– Не думаю, что обед состоится. Ева как-то пренебрежительно отмахнулась от моего предложения. Она явно не в лучшем настроении и дала понять, что у нее нет времени и что ей надо еще работать. Аппетит у меня на сегодня пропал. Иди и поешь сам. Я собираюсь еще кое-что сделать.

Томми выпрямляется на стуле и отвечает:

– Вы сами виноваты, вы двое. Но я не позволю вам испортить мне аппетит. – Он поворачивается к двери и исчезает.

На работе даже во второй половине дня Ева ведет себя доброжелательно, но при этом сохраняет холодность. Когда она ходит, ее походка грациозна и легка, как будто она при ходьбе пританцовывает. При каждом шаге она вызывающе покачивает бедрами. Он видит, что ее платье плотно облегает грудь и выгодно демонстрирует ее красивые, полные формы. Она надевает это платье уже не в первый раз. Поэтому ему кажется, что раньше он не замечал ее обаяния в таком виде. Что, черт возьми, происходит? Она такая же Ева, какой была всегда. Она всегда была привлекательной, но не настолько, как сейчас. «Что со мной не так?» Он не может понять ни ее, ни себя.

К концу совместной работы, она спрашивает его, нужна ли она ему еще.

– Нет. А что? – спрашивает он, надеясь, что она наконец-то ищет диалога.

– Тогда я хочу уйти. У меня еще одна встреча в городе.

Ну вот, опять! Свидание – с кем? Но он ничего не говорит, серьезно смотрит на нее и только кивает в знак согласия. Когда она ушла, он тоже собирается покинуть офис.

– Я еще раз приду, – уходя говорит он в сторону Томми, который все еще сидит за компьютером, – Я просто хочу кое-что сделать. Дождись меня, пожалуйста.

Он спешит к лифту и как раз вовремя замечает, как Ева спускается в подземный паркинг. Он незаметно проходит в следующий лифт. Она садится в свою машину и выезжает с подземной парковки. Норман спешит к своей машине, и выезжает вслед за ней, на некотором расстоянии. У нее красный кабриолет. К счастью, Ева ведет легко узнаваемую машину, иначе он быстро потерял бы ее из виду в плотном потоке машин. Он видит, как она останавливается на Бонд-стрит. Помедлив, он тоже притормаживает и спокойно ищет место для парковки. Когда Ева исчезает в дверном проеме, он выходит из машины. Он медленно идет мимо дома по другой стороне улицы и пытается прочитать имена на вывесках компаний в подъезде. С такого расстояния это нелегко. Только после того, как он сворачивает за угол и снова проходит мимо, ему удается расшифровать «Джордж Винтер – агентство» на одной из вывесок. Завеса спадает с его глаз. Так это и есть те самые частые свидания Евы, о которых она никогда не хотела говорить! Вот предательница…

16

Офис Джорджа Винтера занимает весь пятый этаж здания. Когда Ева выходит из лифта, то оказывается перед запертой дверью, над которой установлено видеонаблюдение. Она чувствует, что за ней