Первый Выбор - Канира

— Мы уже достаточно видели, — произнесла она наконец тихим голосом, полным растущей досады. — Они тренируются, медитируют, поклоняются порталу. Это похоже на военный орден или религиозную секту. Дальше смотреть бесполезно — ничего нового мы так не узнаем.

Люцифер повернул голову ко мне, и наши взгляды встретились. Несколько секунд мы молча общались — миллиарды лет вместе научили нас понимать друг друга без слов. Я видел в его глазах согласие: продолжать просто сидеть здесь больше не имело смысла.

— Šamiel veharakh, — произнёс я на Енохианском, языке, который знали только мы. Здесь. — Время действовать.

— Naideth koram, — кивнул он в ответ. — Информации достаточно. Дальше — только прямой контакт.

Жест был едва заметным, но этого хватило. Мы поняли друг друга полностью: базовое понимание получено, а дальнейшие детали можно узнать только спустившись вниз. Пора добраться до портала.

Я начал медленно подниматься, не пытаясь скрыть движение. Маскировка, которую я поддерживал всё это время, рассеялась, и мы стали видимыми — две фигуры, внезапно появившиеся на холме. Любой наблюдатель должен был нас заметить.

— Стойте, что вы делаете?! — голос Хлои резко повысился, шёпот превратился почти в крик. — Мы же собирались ждать! Собирались понять их культуру! Нельзя просто идти туда!

Я не ответил — просто начал спускаться вниз по склону уверенными шагами, без малейших колебаний. Люцифер шёл рядом, и его присутствие ощущалось даже без проявления силы — Власть скрывалась под поверхностью, готовая вырваться в любой момент.

— Вы с ума сошли! — Хлоя продолжала кричать позади, её голос становился всё отчаяннее. — У нас нет плана! Мы не знаем языка! Это безумие! Остановитесь!

Я слышал, как она вскочила на ноги, а затем раздался звук торопливых шагов за спиной — она бежала догонять нас, не желая оставаться одна. Детектив привыкла работать в команде, где решения обсуждались и согласовывались, но сейчас было не время для совещаний. Сейчас нужно было действовать.

— Это полное безумие, — выдохнула она, когда наконец догнала нас, задыхаясь от быстрого бега. — Никакого плана, никакой подготовки. Просто идём туда и надеемся, что всё будет хорошо? Это не стратегия — это самоубийство.

— План простой, детектив, — Люцифер не замедлялся, его голос оставался спокойным и уверенным. — Идём к порталу, находим способ его открыть, проходим через него домой. Если кто-то попытается нас остановить — мы справимся. Всё действительно просто.

— Просто?! — Хлоя почти задохнулась от возмущения. — Ты называешь это просто? А если они не захотят помочь? Если мы создадим врагов там, где могли найти друзей?

— Времени на дружбу нет, — ответил я, не оборачиваясь. — Каждый час здесь — это час, когда Трикси беспокоится о тебе. Час, когда Творение остаётся без нас. Пассивность больше не вариант.

Хлоя замолчала — упоминание дочери попало точно в цель. Материнский инстинкт оказался сильнее профессиональных принципов, и она продолжила идти рядом с напряжённым лицом. Внутренний конфликт был очевиден, но она больше не пыталась нас отговорить.

Расстояние до поселения сокращалось быстро, и детали становились всё чётче. Стена, окружавшая территорию, была сложена из того же тёмного камня, что использовался для арки. Высотой примерно пять метров — достаточно для защиты от обычных угроз, но не препятствие для тех, кто мог летать. Гладкая поверхность была покрыта резьбой, менее детальной, чем на арке, но выполненной в том же стиле.

Когда до периметра оставалось около ста метров, охранники на стене наконец заметили нас. Их фигуры выпрямились, расслабленные позы мгновенно сменились боевой готовностью. Руки потянулись к оружию, и по стене разнеслись предупреждающие крики — сигнал остальным о приближении незнакомцев.

Я продолжал идти вперёд, не замедляясь и не показывая намерения остановиться. Люцифер держался справа от меня, а Хлоя чуть позади слева — она автоматически заняла тактическую позицию, полицейская подготовка работала на уровне инстинкта даже в этой безумной ситуации.

На расстоянии пятидесяти метров голоса охранников стали различимы. Они кричали слова на совершенно незнакомом языке — звуки не походили ни на что из Творения. Тональные изменения, резкие согласные, странный ритм… Я пытался уловить смысл, анализируя звуки и выискивая структуру, но для этого требовалось время, которого у нас не было.

— Maroth kenai? — тихо спросил Люцифер на Енохианском, концентрируясь на охранниках.

— Neth. Слишком чужой. Нужно больше времени, — ответил я.

Охранники продолжали выкрикивать команды, предположительно требуя остановиться и объяснить наши намерения. Стандартные вопросы, которые задали бы любые стражи. Их жесты сопровождали слова: указывали на нас, на арку, в сторону от поселения. Намерение было ясным без перевода — уходите, вы здесь не желанны.

Но мы не останавливались, продолжая приближаться. Терпение охранников быстро иссякло — команды повторялись несколько раз без результата, и наконец было принято решение действовать. Их руки поднялись в синхронном движении — результат долгих тренировок, — и энергия начала собираться в ладонях, готовясь к атаке.

Огненные шары материализовались в воздухе — сферы пламени размером с человеческую голову, оранжевые и красные, ярко светящиеся. Жар ощущался даже издалека, температура явно превышала тысячу градусов, и воздух искажался вокруг каждой сферы. Охранники держали атаку наготове — последнее предупреждение, последний шанс отступить.

Я не остановился. Демонстрация силы установит правила лучше, чем слова на незнакомом языке. Люцифер рядом — его присутствие было молчаливой поддержкой, показывало, что мы действуем как единое целое.

На расстоянии двадцати метров огненные шары наконец запустились. Пять сфер пламени полетели в нашу сторону, их траектории сходились на точке, где мы должны были оказаться. Это была атака не для убийства, а для предупреждения — чтобы заставить отступить. Скорость была хорошей для смертных, но совершенно недостаточной для нас.

Моя рука поднялась в простом жесте — без сложных движений, без слов силы. Просто направленная воля, и энергия потекла из меня, материализуя барьер между нами и огненными шарами. Невидимый для обычного глаза, он сработал мгновенно: пламя ударилось в стену, остановилось и рассеялось, энергия поглотилась и трансформировалась в безвредное тепло. Атака даже не замедлила наше движение.

Лица охранников изменились — уверенность сменилась шоком. Атака, которая должна была сработать, не имела вообще никакого эффекта. Их позы стали неопределёнными, руки замерли в готовности к следующей волне, но нерешительность была очевидна. Стоит ли продолжать, если первая попытка провалилась так легко?

Я не дал им времени на решение. Ускорившись, моя