Глупая шутка - Данил Колосов
Во второй руке Максима появился большой кристалл горного хрусталя, необработанный неровный камень, заключенный в металлическую оплетку, по виду похожую на давно нечищенное серебро. Сияние перетекло с рукояти на камень и быстро втянулось внутрь. Охотник повторил операцию со вторым урсидаем и облегченно вздохнул. На сегодня охота окончена. На месте тел монстров остались лежать лишь потемневшие колышки. Максим пошевелил каждый из них ногой: все колышки рассыпались в щепу, не выдержав потусторонних нагрузок, движение ноги было лишь финальным штрихом в их недолгой, но яркой карьере.
Камень в оплетке перекочевал обратно в карман поясной сумки. Парень развернулся и пошел к оставленному лагерю. Затушить костер, забрать Тотем стабилизации и мешок ранее собранных трав. Иномирье богато сырьем для зелий, и Максим никогда не пренебрегал тем, чтобы собрать нужные ингредиенты параллельно с охотой, в конце концов он сам довольно часто пил различные средства собственного приготовления, так как покупать готовые у дипломированных алхимиков было дорого, а лаборатория Башни позволяла варить достаточно сложные составы, было бы из чего.
Донесшийся издалека шум заставил Максима вздрогнуть. Если в Иномирье слышны звуки — это не к добру! Духи, истинные хозяева этих мест, не шумят в принципе, твари Хаоса шумят только когда нападают, поэтому так нахально нарушают тишину в Иномирье исключительно люди. Глупые люди, которые не знают основного закона этих мест: до тебя никому нет дела, пока тебя не слышно и не видно. Дальше — лотерея. Старшие духи в этом слое реальности гости нечастые, младшие обычно неопасны, а вот средние вполне себе могут попробовать на зуб такой сладкий источник духовной энергии, каким является человек-маг. Или колдун, или шаман, в общем тот, кто может влиять Волей на духовную силу. И упитанный средний дух имеет все шансы победить среднего по силе мага просто потому, что играет на своем поле.
Шум приближался, вдали показались силуэты четырех человеческих фигур, несущиеся среди кустов и деревьев. Максим сотворил Незаметность, Усиление зрения и отступил поближе к стволу дерева рядом, одновременно стараясь рассмотреть нарушителей спокойствия. По направлению к Сопряжению несся мужчина, которого преследовали двое мужчин и женщина. Фигуры и беглеца, и преследователей как будто бы не имели четких очертаний, границы расплывались, одежда периодически подергивалась туманом, смазывалась, меняла фасон, то же самое происходило с лицами. Сноходцы! Причем сильные, раз смогли проявиться в Иномирье в своей рабочей, так сказать, форме. Обычно они частые гости на Изнанке, а в эти места суются редко. Уж очень много нужно для этого сил и специфических умений. А тут сразу аж четверо, да еще и в салочки играют! Максим мало сталкивался с представителями этих последователей Кастанеды, однако имеющихся знаний хватало, чтобы понимать, что происходит что-то из ряда вон выходящее.
Отсидеться или вмешаться? В принципе, охотник тут был не при делах, сноходческие разборки — дело обычное, их и в Екатеринбурге-то как минимум три больших организации, сотня с лишним человек наберется, как-никак самый распространенный способ прикоснуться к путям Воли, однако все решил один момент, который Максим увидел и осознал буквально только что: лицо преследуемого все чаще принимало детское выражение, расплывалось, обретая монолитные брутальные черты, но опять срывалось, скатывалось к испуганной подростковой гримасе. Ребенок, точнее уже подросток! В относительно стабильной сноходческой форме в Иномирье! С учетом того, что количество молодежи до восемнадцати среди сноходцев стремилось к нулю в силу неспособности юных умов долго и на полном серьезе концентрироваться на какой-то мистической чуши. Обсуждать? Пожалуйста! Гордо причислять себя к каким-нибудь последователям Ктулху или Большого макаронного монстра? Сколько угодно! Ходить на тематические тусовки, шить костюмы и отыгрывать всякую хрень? Заверните мне две штуки. Но вот тяжело работать, не имея перед глазами ясного результата, да еще и посредством рутинных упражнений в течение многих недель? Не, таких днем с огнем не отыщешь. Это определенно стоит того, чтобы разобраться. Ну и помочь пацану, который встрял в неприятную передрягу и сейчас сильно напуган.
Максим наколдовал на себя Расплывчатый облик, в его планы не входило светиться перед агрессивными сноходцами своими истинными чертами, подождал, пока компания приблизится к месту его засады, и быстро отправил в беглеца руну Стабильности, а следом руну Ясности, чтобы снять страх, не дать парню потерять контроль над формой и проснуться раньше времени; парень на секунду оторопел, увидев перед собой новое действующее лицо, однако руны уже сработали, поставив на место мозги, находящиеся в стрессе от погони, а руна Стабильности зафиксировала беглеца в окружающей действительности, дав ощущение реальности происходящего. Парень недолго думая метнулся за спину Максиму, открывая ему преследователей. Руны Замешательства, руны Забывчивости и руны Дестабилизации каскадом полетели в гоп-компанию, стирая их аватары с просторов Иномирья. Сноходческая форма — сосуд сознания человека, и все приемы работы с сознанием на нем работают. А приход от Замешательства, подкрепленный потерей части кратковременной памяти, полностью убивает любой контроль над сознанием в моменте. Неконтролируемый аватар же беззащитен, и ему достаточно Дестабилизации, чтобы распасться. Проснутся голубчики в своих постельках с головной болью, частичной диссоциацией сознания и будут приходить в себя еще часа три. И не вспомнят в подробностях, что случилось.
Вообще все происходящее как будто бы вернуло Максима назад в школьные годы, когда он отоварил двух гопников, гнавшихся за его другом и одноклассником Гришкой, куском доски из школьного забора. Криков тогда было на всю школу, разбираться приходили из детской комнаты милиции, один из гопников оказался из приличной семьи, родители не спустили кровавую ссадину поперек лба своего чада на тормозах, однако Гришка Максима не сдал, сказал, что не понял, кто ему помог, зато с удовольствием описал почему вообще за ним гнались. Максим был ни жив ни мертв от собственной решительности, но потом пришла какая-то бурлящая радость от того, что справедливость восстановлена, причем без чьей-то помощи, им самим! Что он сам может решать свои проблемы, если они возникнут, что он сам выбирает, что делать. Это ощущение поселилось внутри Максима на долгие годы, помогая поступать так, как он считал
