Прусская нить - Денис Нивакшонов
Николаус поднял глаза и замер.
Лена стояла на пороге в белом платье — простого покроя, но сшитого с таким тщанием, что каждый шов, каждая складочка ложились ладно и красиво. Волосы её, светлые, пепельные, были убраны в высокую причёску, которую венчал миртовый венок — живые веточки, перевитые белыми лентами. В руках она держала букетик полевых цветов — васильки, ромашки, клевер.
— Ну как? — спросила она тихо, переводя взгляд с матери на отца.
Анна молча вытирала глаза краем фартука. Женни, стоявшая позади, шмыгала носом и делала вид, что поправляет платье.
Николаус подошёл к дочери. Хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он просто обнял её — крепко, как в детстве, когда она была маленькой и плакала от разбитой коленки.
— Красавица ты моя, — выдохнул он наконец. — Ну, пойдём. Пора.
Но прежде чем идти, полагался обряд прощания.
Лена вышла на середину комнаты, где собрались все домашние. Гости притихли. Иоганн, в новом камзоле, с деревянным жезлом в руке — знаком браутфюрера — встал рядом с сестрой.
— Дорогие родители, — начал он торжественно, но голос чуть дрогнул, — от имени моей сестры Лены, вашей дочери, я благодарю вас за воспитание, за ласку, за труды ваши и за приданое, что вы ей собрали. Низкий вам поклон.
Лена поклонилась отцу и матери в пояс. Анна шагнула к ней, обняла, заплакала навзрыд, уже не таясь. Женни тоже утирала слёзы, но крепилась.
— Благослови тебя Господь, доченька, — сказал Николаус, положив руку на голову Лены. — Живи в любви да согласии с мужем своим.
Потом повернулся к Иоганну, положил руку ему на плечо:
— А ты, сынок, смотри за порядком. Дружка — не просто должность, ты теперь за сестру отвечаешь. Чтоб всё честь по чести было.
Иоганн кивнул серьёзно, трижды стукнул жезлом об пол — так требовал обычай. Потом повернулся к сестре:
— Пора, Лена. Там у ворот уже, поди, цепь натянули, выкупа ждут.
И точно: когда свадебная процессия — Лена под руку с отцом, Иоганн с жезлом впереди, за ними Анна, Женни, Марта, Готфрид, гости, музыканты — вышла со двора, дорогу преградила верёвка, которую держали мальчишки и девчонки всей улицы.
— Стой! — закричал главный заводила, вихрастый паренёк лет двенадцати. — Не пустим, пока не заплатите!
Иоганн, как и полагалось браутфюреру, вышел вперёд, достал из кармана горсть медяков.
— А сколько хотите?
— А сколько не жалко! — засмеялись дети.
Иоганн бросил монеты на землю, мальчишки кинулись собирать, верёвка упала. Процессия двинулась дальше, но на следующем перекрёстке их ждала новая засада — парни постарше, с цепью, натянутой поперёк улицы. Тут уж медяками не отделаешься.
— Эй, браутфюрер! — крикнул здоровенный детина, подмастерье кожевника. — Невеста больно хороша, так просто не отдадим! Тащи вино!
Иоганн, не будь дурак, махнул рукой, и двое гостей выкатили бочонок с пивом. Парни мигом цепь побросали, налетели на угощение.
— Ну, с Богом, — сказал Николаус, когда дорога очистилась.
Церковь Святой Марии Магдалины была полна. Родня, соседи, знакомые, члены гильдии — все, кто знал и уважал семьи Вейсов, Гептингов и Беккеров, собрались смотреть, как Лена замуж выходит. Лена под руку с отцом шла по проходу к алтарю, где ждал Томас — бледный, взволнованный, но счастливый. Рядом с ним стоял его браутфюрер — молодой подмастерье с пышным бантом на камзоле.
Николаус остановился перед женихом. Посмотрел прямо в глаза. Тот выдержал взгляд — не отвёл, не заморгал, хоть и побледнел слегка.
— Береги её, — сказал Николаус коротко. — И будьте счастливы.
— Будем, — ответил Томас. Голос у него сел, но прозвучал твёрдо.
Николаус передал ему руку дочери. И на мгновение, всего на мгновение, задержал их соединённые ладони в своей. Тёплые, живые, молодые.
Иоганн, стоявший рядом, трижды прочертил жезлом на каменном полу перед молодыми кресты — от сглазу, от порчи, от лиха. Пастор, старый знакомый, только головой покачал на это язычество, но спорить не стал — обычай есть обычай.
Потом началась служба. Николаус стоял в толпе рядом с Анной и смотрел, как свет из высоких окон падает на дочь, делая её почти неземной. Рядом всхлипывала Женни. Готфрид кашлял в кулак, скрывая волнение.
После венчания — свадебный пир. Столы накрыли во дворе у Вейсов — места в доме не хватило бы и на треть гостей. Длинные доски на козлах, уставленные едой так, что яблоку негде упасть. Жареные поросята с яблоками в зубах, гуси, утки, пироги с капустой, с мясом, с творогом, с маком, соленья, копченья, пиво, наливки, вино, припасённое с довоенных ещё времён.
Музыканты — скрипка, кларнет, виолончель — наяривали так, что пыль столбом. Молодёжь отплясывала, не жалея ног. Старики сидели вдоль стен, степенно беседовали, вспоминали свою молодость и одобрительно кивали, глядя на молодых.
Иоганн, как главный браутфюрер, не знал покоя — то тост скажет, то песню заведёт, то молодых на танец выведет, то ссору какую разнимет. Жезл его мелькал то тут, то там, отмечая, где порядок нужен.
Николаус сидел в кругу своих. Рядом, как всегда, пристроился Йохан — его правая рука ещё в те годы, когда они вместе таскали пушки. За двадцать лет друг почти не изменился: всё такой же кряжистый, медлительный, с добрыми маленькими глазами. Только виски совсем побелели.
Напротив, с кружкой пива, расположился Фриц — берлинец, который и в мирное время не утратил своей хитроватой улыбки. Он специально выбрался из города, где теперь держал небольшую табачную лавку, и сиял так, будто сам женился.
— Хорошая свадьба, — сказал Йохан, прихлёбывая пиво. — Душевная. Лена у тебя красавица, вся в мать.
— А танцует как легко, — подхватил Фриц, кивая в сторону молодых. — Гляди, невестка, а от жениха не отстаёт. Это тебе не под ядрами плясать.
За столом сидели и другие ветераны — те, кто вернулся с войны, кто дожил до мира. Старый унтер из пехотного полка, потерявший руку под Прагой; седоусый кавалерист, весь в шрамах от сабельных ударов; пушкарь Маттиас из той же артиллерийской бригады, с которым они вместе стояли под Лейтеном. Разговор шёл неторопливый, с долгими паузами — теми самыми, когда и так всё понятно без слов.
— У тебя вон тоже дочка подрастает, — заметил кавалерист, обращаясь к унтеру. — Скоро твоя очередь.
— Не скоро, — отрезал тот. — Ей ещё двенадцать. Пусть поживёт сначала.
Маттиас, поглаживая седые усы, покачал головой, глядя на Николауса:
— А мундир на тебе, Николаус… Я свой спалил. В печку кинул, как домой вернулся. Жена орала, что последнюю одежду жгу, а я не мог иначе. Думал, если увижу
