Хроники Максима Волгина - Игорь Вереснев
– Блин…
Если Андирон обманом заманил их в ловушку, то живыми им отсюда не выбраться. Дверь, сквозь которую они прошли, односторонняя, а пока найдут другую – умрут от жажды. И никакие комбинезоны не спасут!
– Зачем мы сюда пришли?! Мы здесь погибнем!
Огница смотрела на него не отрываясь, и во взгляде ее надежда боролась с отчаянием. Но что Максим мог объяснить?
– Беспокоиться не о чем, – внезапно вместо него ответил Шур. – У нас есть достаточный запас воды и пищи, комбинезоны обеспечивают климат-контроль. И это не тот сектор, где мы страдали от жажды.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво уставился на него Максим.
– Рисунок спирали другой, я запомнил. Это во-первых. Во-вторых, нет линий разметки. И главное: тот сектор располагался на экваторе. А этот – далеко от него. – Он ткнул ногой в свою тень. Пояснил: – На самом деле Сфера имеет форму эллипсоида. Иначе светило находилось бы точно в зените в любом секторе.
Максим нерешительно кивнул. Эту особенность здешних миров он заметил, но не придал ей значения. А вот сфинкс все учитывал. И все запоминал.
– Куда нам, на юго-запад? – уточнил Шур, разглядывая карту. – Пойдемте.
Андирон обещал, что дорога через этот сектор будет недолгой: шестьдесят тысяч двойных человеческих шагов. Гораздо труднее выдержать направление, так как на всем пути им встретится всего один ориентир – прозрачный участок.
Заметили они этот самый участок издалека. Но что он собой представляет, поняли, только когда ступили на него. Однотонная синяя поверхность сменилась полупрозрачной, смахивающей на толстое мутноватое стекло. За ним можно было различить разноцветные кляксы, но понять, что они собой представляют, не удавалось.
Они шли по этому стеклу без малого два часа, сделали привал, сидели на нем, лежали, снова шли. И лишь когда впереди опять замаячила синяя равнина, Максим сообразил, что под ними! Вернее, сначала он вспомнил, где видел точно такую спираль, как в воде у островка. Это было давно, чуть ли не в прошлой жизни, удивительно, как вообще запомнилось. Ни одну другую он бы наверняка не узнал, у него ведь память самая обыкновенная, не феноменальная, как у Шура или Инженера. Но та спираль была первой, какую он повстречал.
– Шур, подожди! Там, внизу – Отстойник!
Сфинкс резко остановился, посмотрел на него.
– Помнишь, мы поднимались к самому верху, смотрели на купол, гадали, что за ним? А теперь мы идем по куполу! Я вспомнил спираль! Ты ее тоже должен вспомнить! Ну?!
Шур молчал. Зато Огница подскочила к Максиму, схватила за руку:
– Ты сказал «Отстойник», да?! Я правильно поняла? Это место, о котором ты рассказывал, да? Откуда ты пришел в Добрию?
Он покосился на Шура. Кивнул.
– Макс, отведи меня в Добрию! – Девушка вцепилась в его плечи. – Или хотя бы покажи туда дверь, я сама доберусь! Я не хочу больше скитаться по этим гнусным мирам! Я домой хочу!
Она чуть ли не плакала. О, как он хорошо ее понимал. Если бы ему показали Землю – за каким угодно наитолстеннейшим стеклом! – он бы рванулся к ней не раздумывая. Лбом бы это стекло прошиб! Или разбил бы лоб.
– Но… я не знаю, как туда спуститься, – признался он.
Несколько секунд Огница всматривалась в его глаза, будто пыталась убедиться – не врет ли. Затем метнулась к сфинксу.
– Урмшур, ты же понимаешь, что я говорю, да? Отведи меня к выходу в Добрию, я прошу!
Сфинкс тряхнул гривой.
– Здесь пути вниз нет. Я думаю, нам нужно дойти до двери, а уже там решать.
Огница выслушала перевод, помедлила. Потом вдруг опустилась на колени, припала лицом к полупрозрачной поверхности. Что она пыталась там разглядеть? Неужто дверь в Добрию? Но когда Шур тронул ее за плечо, призывая встать и идти, она подчинилась…
Андирон рассчитал верно – шестьдесят тысяч двойных человеческих шагов. Если быть совсем точным – шестьдесят одна тысяча двести двадцать семь, но это уже погрешности округления. Маленький серый цилиндрик они увидели издалека, и Огница бросилась к нему бегом. Они поспешили за ней, но все равно не успели перехватить. Девушка с разгону вцепилась в круглую стенку и… утонула в ней! У Максима сердце екнуло. Почти уверен был, что внутри ее не окажется, что ее выбросило в следующий сектор.
На счастье – или, к сожалению? – предчувствие не сбылось. Огница ждала их внутри цилиндрической комнаты. Стояла и рассматривала лазоревую спираль. Однако лезть в нее она не собиралась. Едва друзья вошли, спросила:
– Если сюда шагнуть, попадешь в другой мир, правильно? Когда на правую ямку нажмешь, то выйдешь наружу, да? А что будет, если нажать на левую?
Максим пожал плечами – правитель Андирон этого не сказал, а он не спросил. Не дождавшись ответа, девушка быстро подошла к стене и ткнула ладонью в левое углубление.
Все повторилось в точности как и прошлый раз. Около секунды ничего не происходило, а затем кабинка исчезла. Только теперь они стояли не посреди синей пустыни, а на гулкой металлической плите.
Это был Отстойник, несомненно! Разноцветные емкости, переплетения шлангов, кабелей, труб, висящие прямо в воздухе мостики, лесенки, спиралями разбегающиеся в разные стороны, а особенно запахи и звуки, ни с чем не сравнимые, – Максим узнал их сразу. Цилиндрическая комнатка оказалась кабиной лифта. И если в первый раз они в нем поднялись на крышу, то сейчас спустились в подвал. На самое дно Отстойника.
– Ух ты… – Огница приоткрыла рот, изумленно оглядываясь по сторонам. – А зачем…
– Ты рот слишком не раскрывай, – осадил ее Максим. – Под ноги лучше смотри. Это место очень коварное и опасное. И нам здесь бродить и бродить, пока нужный чан найдем.
Но долго бродить по Отстойнику им не пришлось. Через полчаса Шур начал узнавать места, где побывал во время своих странствий по этому сектору Сферы. Сориентировался и повел друзей короткой дорогой. Конечно, короткой она была относительно и заняла без малого сутки. Так что пришлось и на отдых останавливаться, и одну ночевку устроить, после которой и Максиму стало казаться, что он узнает свои бывшие охотничьи угодья. Дважды он «узнавал» и приплюснутые шары. Но Шур каждый раз отрицательно встряхивал гривой и вел дальше. И когда подходящий шар все-таки попался, уже сам Максим усомнился. Этот чан ничем не отличался от предыдущих.
