Путь одиночки. Книга 10 - Евгений Понарошку

— Так всё-таки они конфисковали все документы, — кивнул я. — Не представляю, что заставило гордую аристократию так прогнуться…

Я поймал острый взгляд Анхила. Похоже, мои слова задели его.

— Что правда, то правда, — произнёс тот. — Они забыли о гордости.

Вместе мы направились к указанному ходу, но путь загораживал толстый слой той самой густой субстанции, что иссушила некротическую тварь.

— Не переживай, эргобакта прочно удерживает энергию, — неправильно понял мою заминку Анхил и с досадой добавил: — Разработка моего рода, а корпораты сделали состояние на её производстве.

Он встал на пружинистую массу и пошёл как раз по тому месту, в толще которого мерцала сконцентрировавшаяся энергия нежити. Масса надёжно удерживала ее в себе.

Покинув лабораторию, мы наконец вышли в коридор четвёртого уровня. Тот ничем не отличался от других.

— Туда, — показал Анхил направо. — Спуск там.

Он был прав. До железной двери знакомого вида было всего пять метров.

— А это что? — я показал на небольшие металлические створки.

— Лифт, — бросил парень. — Он минует первые ярусы, выводя сразу сюда. Но починить его я не смог.

Мысленно я похвалил этого любознательного парня. Хоть он всё ещё казался закрытым, но его невероятная инициатива и решимость вызвали уважение.

Дойдя до металлической дверцы, он достал из рюкзака какую-то железную конструкцию, похожую на кусачки, и начал давить на замок. Видя, что у него не хватает силы, я подошёл и перехватил инструмент, приложив усилие. Тут же он выдавил личинку замка.

— Спасибо, — кивнул парень. — У нас по традиции не берут телесный атрибут.

На этот раз вместо очередного выхода в коридоры этажа нас ждало большое помещение. Я отметил письменный стол и сгнившие продавленные диваны. Отдаленно это походило на приёмную.

Внимание тут же прикипело к дальней части помещения. Там у массивной металлической двери застыли без движения пять человеческих фигур. Все были экипирована в скафандры, очень похожие на тот, что носил Анхил.

В первый момент я подумал, что мой напарник ещё что-то утаил. При более подробном осмотре я увидел, что на плечах и головах незнакомцев осел толстый слой пыли.

«Это ещё что такое?» — я невольно сглотнул.

Они словно застыли, разглядывая нечто за металлической дверью. Будто зрелище поразило их настолько, что так и оставило здесь навечно. В полной тишине подземного комплекса вид был жутковатый.

«Странно, — подумал я. — Ощущаю некротическую энергию в них, но она будто неактивная.»

— Я думаю, это экспедиция института, из тех, что опечатывали территорию, — произнёс замерший рядом Анхил. — Наверно, они вошли сюда двести… может, триста лет назад.

— Они не превратились в нежить? — удивился я.

— Перед миссией в институте над ними провели специальный ритуал, — пояснил он. — Он затрудняет поднятие нежити в случае гибели, чтоб не усложнять задачу следующим миссиям.

Мысленно я похвалил институт мира ядра за прагматичность. Хоть некротическая энергия напитала останки членов группы, но ритуал мешал им пройти окончательное перерождение.

Пожав плечами, я спустился по оставшимся ступеням и вошёл в зал. Хоть вид стоящих людей нагонял неимоверную жуть, они не шелохнулись. Осторожно обойдя их, я увидел за прозрачными масками лишь иссохшие останки.

Подошедший Анхил снял маску с одного из них. Без запылённого стекла я увидел, что кости имеют тусклое светящееся вкрапление некротической энергии. Оставлять такое за спиной не хотелось.

— Ну-ка отойди, — обратился я к моему напарнику.

Чтоб высвободить энергию, пришлось поднапрячься. Из-за дисбаланса сил в теле я словно спустился вниз по развитию. Наконец, через две долгих секунды нужный объём энергии удалось сконцентрировать. Я вскинул руку и высвободил её волной.

Тьму подвала осветили фиолетовые молнии. Энергия атрибута прошла сквозь застывшие костяки, буквально выдувая из них некротическую дрянь, что там накопилась. Тут же тела попадали на пол.

— Интересный тип энергии, — произнёс Анхил и тут же бестактно добавил: — Над контролем тебе бы поработать, я быстрее тебя в десять раз.

Он не сдержал ноток превосходства. Я на подростковую бестактность лишь улыбнулся.

Убедившись, что избавились от потенциальной нежити, мы наконец подошли к здоровенной металлической двери. На её поверхности виднелись прожженные сквозные отверстия. Даже сейчас я ощущал, что в ней сохранились остатки запирающего конструкта. Это была искусная работа.

— Хорошо, что они вскрыли шлюз, — произнёс Анхил. — Не уверен, что у меня получилось бы.

Он заметил это между делом. Взгляд аристократа уже не отрывался от проема, откуда исходило свечение. Я и сам ощутил острое любопытство. Что можно было найти в недрах древней лаборатории?

Вместе мы заглянули в проем. Взгляд тут же остановился на источнике света, что мерцал окном в иную реальность.

— Это, — тихо прошептал Анхил. — Это оно…

Впервые в жизни я видел такой портал. В арке бушевали всполохи изумрудно-зелёной энергии. Увидеть, что там, на той стороне, не представлялось возможным. Сама арка выглядела как массивное круглое кольцо, сделанное из серебристого металла. Всё его покрывали светящиеся энергетические конструкты. Вездесущая энергия смерти въелась в них, придавая им холодно-зеленоватый оттенок.

Уделив пространственным вратам лишь кроху времени, я осмотрелся в поисках опасностей. Помещение, где мы находились, походило на стерильный зал, напичканный сложной техникой.

— Потрясающе, — прошептал Анхил. — Вот он, портал в Нутро.

У меня тут же словно по щелчку кусочки пазла объединились в понимание. Нутром называли особое подпространство любого мира силы. Там концентрировалась его суть.

Именно в Нутре хоть и не слишком развитого мира проходило Состязание Гениев. И там я получил первые ресурсы, позволившие мне скопить первый серьезный капитал. Судя по тому, что я услышал, некогда аристократические кланы проводили там свои научные изыскания.

— Так что же там случилось? — произнёс я. — Что привело к катаклизму?

Я обернулся к Анхилу, однако тот, заворожённый порталом, уже не слышал меня. Парень сделал первый нервный шаг, за ним второй, третий. Наконец он рванул к вратам, забыв о любых возможных опасностях.

Благо, сегодня молодому аристократу светила какая-то дьявольская удача. Он не погиб в схватке со здоровенным скелетом и не встретил никаких ловушек здесь. Оторвавшись от меня, он добежал до врат, где и замер.

Мне пришлось лишь тихо ругнуться и пойти следом. По мере приближения я ощутил, что с порталом что-то явно не так. Хоть тот и был активирован, но там лишь бушевал поток энергий, часть которого выходила сюда, выдавая тот самый некротический фон.

Я направился следом, размышляя, как разыграть свою партию дальше. Желательно было вернуть парня живым, чтоб получить доступ к порталу в будущем.

— Пойдём, парень, — подошел я. — Вернешься сюда, когда поймешь, как восстановить портал.