Архитектор Душ IX - Александр Вольт
И если моя книга сейчас работает как навигатор, то та, вторая, вполне могла сработать как система раннего оповещения. «Хозяин, к нам гости». И этот урод тут же принял меры.
Но почему именно сейчас? Почему он не заговорил с ним раньше и не дал повода сыграть наперед против меня?
Я покосился на свой гримуар. Интересно, могут ли они общаться как я со своим и вести какую-то собственную тайную интригу? И выпытать я это никак не смогу, потому что мой экземпляр даже прямо сейчас сто процентов сканирует мои мысли.
Ладно, гадать можно до бесконечности, а стоять посреди леса и философствовать — не самая лучшая тактика. Это вопросы не на текущий момент. Главный вопрос: что делать дальше?
— Может, нам стоит просто идти прямо? — спросил я, обращаясь скорее к книге в своих руках, чем к Шае. — Вектор был задан. Лес не бесконечен. Если мы будем держать курс, рано или поздно упремся в забор, дом или что там у него.
— Не уверен, — отозвался гримуар. В его ментальном голосе сквозило сомнение. — Шум, который он создал… Это не просто стена. Это лабиринт. Эфир искажен. Я не «вижу», куда нам идти. Это как кричать в пещере и пытаться услышать свое эхо, где помимо тебя кричит одновременно еще пара сотен глоток. Это крайне неточная аналогия, и наша связь не «эхолокация», но я попытался объяснить суть. Мне не нащупать этот отголосок.
— А если я и Шая дадим тебе подпитку? — предложил я, ища варианты. — Как тогда, когда мы сканировали с тобой пространство в первый раз. У нас двоих резерв приличный. Мы можем попробовать пробиться через шум грубой силой?
Какое-то время гримуар молчал. Я чувствовал, как он взвешивает эту идею, прощупывая возможности.
— Я боюсь, что это только зря сожжет ваши силы, — наконец вынес он вердикт.
Шая, которая внимательно слушала этот диалог, переводила взгляд с меня на книгу.
— Тогда что ты предлагаешь? — спросила она стальным голосом. — Хочешь сказать, мы зря бродим по лесу и грязи столько времени?
Она нервно дернула плечом, поправляя пальто.
— Не зря, — ответил я вместо гримуара, стараясь говорить спокойно. — Мы не знали, что ситуация могла так развернуться. Знал бы, где упаду — соломку бы подстелил.
— Думаю, что вам просто стоит подождать, — снова подал голос Гримуар. — Такой уровень шума и искажения требует колоссальных ресурсов. Он не может поддерживать это вечно. Либо он выдохнется, либо сожжет себя.
— Значит, будем брать измором, — уточнил я.
— Именно. Я сомневаюсь, что ему хватит сил надолго забивать связь между мной и его книгой. Он тратит энергию ведрами, пытаясь спрятаться. Как только шум стихнет — я снова почувствую его.
Я почесал заросший щетиной подбородок, взвешивая все «за» и «против».
В словах гримуара была неоспоримая логика. Бродить в лесу, не зная конечной цели — пустая трата времени и сил. А с такой книгой он вряд ли далеко уедет за пределы страны. Любой таможенный досмотр на предмет темных магических эманаций из чемодана — и все, привет рудники. А как только раскроется тайна его истинной сути… то тут даже представить страшно, что с ним будет дальше.
— Ладно, — принял я решение. — Пойдем обратно. Нет смысла бродить вокруг. Все равно он, наверное, уже слинял из своей лежки.
Шая вздохнула так тяжело и выразительно, словно я попросил ее взять меня на ручки и нести к машине через бурелом. В этом вздохе было всё: и досада от того, что второй том так и остался недосягаемым, и банальная усталость от хождения по осенней грязи.
— Ненавижу ждать, — буркнула она, но спорить не стала.
Обратный путь из-за усталости показался нам в два раза длиннее.
Когда впереди наконец-то посветлело, и показалась полоска накатанной дороги, я выдохнул с облегчением. Черный «Имперор» стоял там, где мы его оставили.
Подойдя к машине, мы первым делом попытались хоть немного очистить обувь о жесткую траву на обочине. Не хотелось тащить лесную грязь в салон дорогого автомобиля, да и Григорий Палыч потом бы смотрел на меня с укоризной.
— Садись, — сказал я, открывая дверь для Шаи.
Она скользнула на сиденье, тут же начав отряхивать полы пальто. Я обошел машину, сел за руль и захлопнул дверь.
Я завел двигатель. Фары прорезали наступающие сумерки, высветив стену деревьев, которые мы покидали.
— Он никуда не денется, — сказал я, выворачивая руль и разворачивая машину на узкой дороге. — Мы его найдем, просто чуть позже.
Шая лишь кивнула, глядя в окно на удаляющийся лес. Она выглядела задумчивой и немного расстроенной, как ребенок, которому пообещали поход в магазин игрушек, но он оказался закрыт.
— Хочу домой и в душ, — сказала она наконец, откидываясь на подголовник и закрывая глаза. — И поесть чего-нибудь горячего.
— Ну это куда проще оформить, — ответил я, выруливая на асфальт. — Доставку тела и души до ванной комнаты гарантирую.
Обратная дорога прошла спокойно. Мы влились в поток машин, возвращающихся в город.
Я вел машину уверенно, но в голове продолжал прокручивать ситуацию. Доппельгангер знает, что мы его ищем. Значит, следующий его шаг будет либо шагом отчаяния, либо попыткой ударить первым. Нужно быть готовым ко всему.
Когда мы подъехали к дому Шаи, уже совсем стемнело.
Мы поднялись на лифте в молчании. Шая достала ключи, открыла дверь и первой вошла в квартиру.
Она скинула пальто прямо на пуфик в прихожей, даже не потрудившись повесить его на вешалку. Стянула сапоги, оставшись в одних носках, и потянулась, хрустнув суставами.
— Снимай, — скомандовала она, не оборачиваясь.
Я замер, расстегивая куртку.
— Что, прости? — переспросил я с легкой усмешкой. — Так сразу? А как же прелюдия? Разговоры о вечном?
Шая обернулась и посмотрела на меня усталым, но насмешливым взглядом.
— Громов, ты весь в грязи. Джинсы забрызганы до колен, куртка пахнет прелой листвой и землей. Я не хочу, чтобы ты мне всю квартиру уделал лесным декором.
Она кивнула на дверь ванной.
— Снимай с себя все грязное. Я закину в стирку, пока мы будем приводить себя в порядок. У меня
