Седьмой предок. Том 1 - Александр Владимирович Пивко
Тем временем Руэри дождался, пока сабля остынет, и вытащил ее из масла. Тщательно протер, восстановил рукоять, посмотрел, не повело ли от нагрева…
— Я могу проверить лезвие на наковальне?
— Давай! — равнодушно махнул рукой кузнец, предвкушая, как лезвие разлетится на мелкие осколки. Ведь юноша перед ним нарушил все, что только можно!
— Хорошо…
Короткий выдох — и сабля, издав характерный свист в воздухе, ударила в здоровенную железную глыбу.
Т-у-н-н-н-к!
С лязгом, оружие вонзилось в наковальню. У кузнеца округлились глаза, а небольшая трубка вывалилась из открытого рта. Но он, ничего не замечая, прикипел взглядом к сабле. А тем временем Руэри со скрежетом вытащил ее обратно. Теперь на наковальне красовалась довольно глубокая отметина. Осмотрел лезвие — ни единого нового следа не появилось! Правда, металл после купания в масле с костяняной мукой из черепахи-мутанта начал отливать фиолетовым цветом, но если не присматриваться, то это было незаметно.
— Нормально получилось. Этот старик еще кое-что помнит! Вот и решился вопрос с оружием на первое время… — пробормотал себе под нос юноша.
Оторопевший кузнец наблюдал, как «богатенький дурень» уходил. И только спустя некоторое время он пришел в себя.
— Стой! Погоди!
Выбежав наружу, мужчина огляделся — но Руэри уже и след простыл.
— Как⁈ Как, во имя всех духов, он это сделал⁈ Какие-то кости вроде от черепахи… Потом размолол в труху… Но как эта ерунда растворилась в масле? Хотя… масло-то осталось!
С загоревшимися глазами кузнец заперся изнутри. Он решил никуда не уходить, пока не повторит это сам! Двое суток мастер, как умалишенный, повторял одно и то же действие — нагреть что-нибудь железное и остудить его в том же масле. Он постоянно экспериментировал с температурой нагрева, пытаясь добиться того же эффекта, что и юноша перед его глазами. Но реальность оказалась жестокой — только самая первая попытка чуть-чуть изменила состав первого «подопытного» — длинного гвоздя. Все остальное вело себя так, как и обычно — гнулось, становилось мягче, или вообще не менялось.
Через несколько дней он, почерневший от копоти, с покрасневшими от усталости глазами выполз из кузни. И ушел в многодневный запой… Единственное, что смогли от него добиться родные — это невнятного бормотания:
— Он сделал — и я смогу. Я же все видел… все видел!
* * *
Разобравшись с оружием, Руэри решил дальше сосредоточится на культивации, упорно разрабатывая первую точку меридиана кожных покровов. И спустя еще день она, наконец, поддалась — из серой в восприятии юноши превратилась в золотую, под цвет даньтяня. В этот же момент ему показалось, что всю его кожу стянуло. Словно он — барабан, на который умелый мастер с помощью каких-то инструментов натягивает кожу. Казалось, стоит шевельнутся — и она треснет, открыв множество ран по всему телу. Проведя несколько минут в мучительном состоянии, он почувствовал, как ощущения ослабли и в конце концов исчезли. А золотистое свечение даньтяня едва заметно изменило оттенок.
— Впереди еще долгий путь, — вздохнул Руэри, отбрасывая воспоминания о былом могуществе. Какой прок в пустых мечтах⁈
Юноша закинул в рот очередную щепоть жар-пыли. Кислота уже не казалась настолько противной — похоже, он постепенно начал привыкать ко вкусу этой гадости. Жаль только, что этот небольшой запас скоро закончится…
Пять дней спустя уже четыре энергетические точки сияли золотым светом. А Руэри огорченно рассматривал последний мешочек из-под жар-пыли. Практически пустой — того, что оставалось, не хватит практически ни на что.
Поднявшись с кровати, и с наслаждением похрустев суставами, юноша спустился вниз. Увы, пока что он не мог игнорировать плотские необходимости, так что ел ничуть не меньше обычного человека, не культиватора. Скорее даже больше!
Спустившись, он обнаружил, что его любимое место было свободно. Заказав еду, юноша принялся неторопливо обедать. И вместе с этим прислонился к стене. Выглядело это немного странно, но никто не обращал внимания. А Руэри делал это не просто так. Обеденный зал выложен из камня, как и все здание. Но неизвестный умелец украсил его изогнутыми стволами деревьев, хаотично расположив их. И, похоже, их проели какие-то жучки, образовав множество соединяющихся друг с другом пустот. По этим пустотам замечательно передавался звук, так что прислонившись к стене, возле одного из стволов, Руэри неплохо слышал все, что говорили за столом на противоположном конце зала. Отчасти именно этим и объяснялось то, что он всегда ел тут. Именно в разговорах других людей можно было услышать что происходит вокруг, и даже кое-что из больших новостей, тех, что происходили за пределами этой провинции, в других частях империи. А еще, конечно, множество разнообразных баек и рассказов типа «ну а я ему ка-а-ак дал промеж глаз!». И поначалу этот раз ничем не отличался от предыдущих. Сразу целая компания оккупировала стол, который отлично прослушивался:
— … И он такой выскакивает на улицу — а нашего ловкача уже и след простыл! Стоит, пучит глаза, рот открыт, муди трясутся на ветру, ах-ха-ха-ха!
Дружный хохот был ответом на окончание какой-то истории.
— Братья, а вы слышали, что появились теневые бабочки в Водяных Садах?
— Я тоже это слышал… За одну пойманную тварь можно выручить больше, чем за несколько месяцев работы!
Руэри, расслабленно потягивавший травяной отвар замер, прислушиваясь. Теневые бабочки — это достаточно специфические твари. Они питаются нектаром, свежим мясом и энергией инь. А еще, они крайне востребованы культиваторами! Пилюли, которые увеличивают успех преодоления следующего ранга состоят чуть ли не на половину из частей этих бабочек. К тому же, эти твари — роевые. Там, где есть одна, наверняка можно найти еще несколько сотен.
— Соблазнительно, демоны побери! Может, соберемся, а?
— Ты что, идиот? Куда тебе… да и мне…
— Эй! Ты недооцениваешь меня! В детстве я был неплохим охотником! Пару раз в неделю постоянно таскал зайцев домой.
— Ага! А теперь только свое пузо…
Раздался хохот, прекративший на некоторое время разговор.
— И все же… если повезет — это немалые деньги. Да что там! Словить десяток — и можно вообще не работать! Сиди, пей да жри! Красота!
Тут Руэри машинально кивнул. Действительно, затраты у простых людей на жизнь невелики. Это не чванливые аристократы с их желанием пустить пыль в глаза, и не вечно нуждающиеся в чем-то культиваторы. Если не шиковать — то десятка добытых теневых бабочек и правда может хватить.
