Мастер Рун. Книга 6 - Артем Сластин

Торговаться дальше было бессмысленно, она уже сделала шаг навстречу, и я видел по её лицу, что выше не пойдёт. Если начну наглеть, просто пошлёт, и придётся искать другого покупателя, теряя время. Заодно узнал, что у гильдии монополия на торговлю определенными товарами, надо это учесть. Я сделал паузу, будто раздумывая, хотя решение уже принял.

— Согласен, — кивнул я. — Тринадцать.

— Умный мальчик, — женщина одобрительно кивнула и развернула большую книгу, лежавшую перед ней на стойке. Обмакнула перо в чернильницу и записала что-то. — Как тебя записать?

— Корвин Андерс.

Она бросила на меня быстрый взгляд, в котором промелькнуло любопытство, но промолчала. Записала имя, потом достала из ящика под стойкой кожаный кошель и начала отсчитывать монеты, выкладывая их стопками по десять. Я следил за её руками, считая про себя. Но там всё было верно.

— Пересчитай, — она пододвинула монеты ко мне.

Я пересчитал. Всё правильно. Ссыпал их в свой кошель, и он сразу стал приятно тяжёлым, оттягивая пояс вниз. Хорошее чувство.

— Ещё что-то продать будешь? — спросила она, убирая клыки под стойку. — Шкуры, кости, когти?

Ядро. У меня было ещё ядро кабана, завёрнутое в тряпку на дне сумки. Но что-то останавливало меня от того, чтобы сразу выложить его. Интуиция? Или просто осторожность?

— У меня есть ядро того же зверя, — сказал я медленно, наблюдая за её реакцией. — Этого же верпя. Сколько за него дадите?

Женщина прищурилась, и я увидел, как на её лице появился интерес. Настоящий интерес, не показной.

— Ядро? Покажи.

Я полез в сумку снова, нащупал знакомую тряпку и вытащил её. Развернул на стойке. Женщина наклонилась ближе, разглядывая ядро, но не трогая его.

— Целое, без трещин. Средняя стадия, верно. Не редкость, но хорошее. — Она выпрямилась и посмотрела мне в глаза. — Двадцатку дам без вопросов. Но у меня к тебе вопрос, молодой человек. Ты собираешься его продать или спрашиваешь просто так?

— Хочу знать цену, — уклончиво ответил я. — Решу потом.

Она усмехнулась.

— Тогда слушай внимательно. Если у тебя есть ядро и ты хочешь его поглотить, чтобы усилить себя, делай это на специальных площадках. Не дома, не в комнате таверны, не в переулке. За нарушение этого правила наказывают. Серьёзно наказывают.

Я нахмурился, с одной стороны, соглашусь, делать такое нужно в местах, где тебя никто не тронет и не отвлечет, но вот такие правила были интересно узнать причины.

— Почему?

— Потому что потеря контроля над поглощенным этером может разрушить здание и убить людей, — сухо ответила она. — Если ты не умеешь контролировать поглощение, ядро может взорваться внутри тебя или вокруг тебя. Видел когда-нибудь, что остаётся от дома после такого? Я видела. Три раза. Каждый раз приходилось собирать куски идиотов, которые думали, что справятся сами.

Ну, на этот случай я могу не беспокоиться. Камень Бурь, отфильтрует и поможет мне переварить и мощнее ядра, я уверен в этом, но при этом выхлоп этера в округе тоже будет повышен, что не хорошо, и срисуется любым практиком, так что хорошо, что спросил.

— Где эти площадки? — уточнил я.

— По всему городу. На каждом ярусе есть хотя бы одна. На нижнем — у восточной стены, рядом с казармами стражи. Платишь десять серебряных за вход, тебя ведут в изолированную комнату с рунами защиты, и там делаешь что хочешь. Если взорвёшься — взорвёшься внутри, никто не пострадает. — Она сложила руки на груди. — Совет бесплатный. Поглощать ядра, это дело опасное, особенно для неопытных. Если не уверен в себе, лучше продай. Или найди мастера, который поможет.

Я кивнул, заворачивая ядро обратно в тряпку и пряча в рюкзак. Нет продавать я его точно не буду.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я. — Учту.

— Дело твоё, — она пожала плечами. — Ещё что-то?

— Да. Ищу работу.

Женщина откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и оценивающе посмотрела на меня.

— Практиков твоего уровня тут пруд пруди, — сказала она без обиняков. — Средняя стадия закалки костей, семнадцать-восемнадцать лет, без принадлежности к секте или клану. Типичный портрет. Что тебя интересует?

Я помедлил с ответом, прикидывая, что сказать. Честно говоря, я и сам толком не знал, чего хочу. Охотником на духовных зверей становиться не особо тянуло, один кабан чуть не разорвал меня на куски, и это при том, что я использовал бомбы.

Без них исход был бы совсем другим. Работа наёмником в чьей-то свите тоже не привлекала, хватило мне армейской дисциплины в степи. Хотелось чего-то, где я мог бы применить свои реальные умения, но так чтобы не высовываться выше собственного носа.

— Что обычно делают практики моего уровня? — спросил я, решив сначала разведать обстановку.

Женщина фыркнула, явно ожидая более конкретного вопроса.

— Большинство лезут в руины Этажей, — ответила она, барабаня пальцами по стойке. — Ищут артефакты, древние реликвии, всякий хлам, который можно продать. Гильдия выдаёт задания, что найти, что собрать, какие образцы принести. Если группа выполняет задание, получает базовую плату плюс процент с продажи находок. Если не выполняет, то продаёт то, что нашла, по цене Гильдии. Мы скупаем дешевле, конечно, но зато быстро и без лишних вопросов.

— Этажи? — Я решил уточнить. Торговец конечно что-то говорил про город под городом, но на уровне слухов. А тут может быть нормальная инфорамция. И бесплатно.

— Под нашим городом, тридцать лет назад шахтеры, чтобы они души отдали всем демонам Нижнего плана, прорубились в подземный город, кишащий духовными тварями. Пока зачистили три этажа, город огромный, вот там и промышляют гильдейские группы, добывают всё что только можно продать на поверхности.

— А продавать другим можно? — уточнил я. — Минуя Гильдию?

Она посмотрела на меня так, будто я спросил, нечто очень нехорошее.

— Теоретически можно. Практически — нет. — Она наклонилась ко мне через стойку, понизив голос. — Гильдия контролирует доступ к Этажам. Хочешь войти, получаешь разрешение от Гильдии. Хочешь выйти с добычей, показываешь, что нашёл. Попробуешь утаить что-то ценное или продать мимо нас, вычислят и накажут. В лучшем случае просто запретят доступ к ним навсегда. В худшем… — она выразительно провела пальцем по горлу. — Гильдия не любит, когда её обманывают.

Понятно.