Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Леди… — произнес шепотом Дин, но во всеобщем молчании это прозвучало почти как крик.

Он сжал кулак, пытаясь вызвать свою способность, но ничего не произошло.

— Эфир исчез… — прошептала Эрика за его спиной.

Его сердце пропустило удар. Этого просто не могло случиться, Тали не могла проиграть эту битву. Кто угодно, только не Леди. Рид не допускал даже мысли, что она могла погибнуть.

Эгго стоял в нескольких метрах от него, пораженный случившимся не меньше остальных, но постепенно на его губах стала проявляться довольная улыбка.

— Что ты с ней сделал⁈ — прорычал Дин, рванув к нему, в это мгновение он не понимал ничего, в его ушах звенели лишь ненависть и боль.

Он не заметил, как сотни погибших эстеровцев в одно мгновение обратились в зомби одним взмахом руки Арнлейва, в которой зажегся скверный огонь.

— Назад! — Эрика в последнюю секунду успела схватить Правителя Эстера за руку и дернуть в сторону, и изумрудное пламя пронеслось мимо них.

— Мои поздравления… Ваш Верховный Хранитель мертва! — наконец, подал голос Арнлейв, эхом прокатившийся по улице, точнее там, что от нее осталось.

Слова Эгго звучали как приговор для эстеровцев, еще стоявших на ногах, но вряд ли хоть кто-то поверил ему. Стражи и хранители Эстера с еще большим рвением бросились на эпигонов и присоединившихся к ним зомби.

Дин тоже не собирался сдаваться, но Эрика изо всех сил пыталась увести его как можно дальше от Арнлейва. Все вокруг погрузилось во тьму, лишь две луны, пробивающиеся сквозь тучи, позволяли разглядеть происходящее.

— Рид, отступаем, темные хлынули со всех границ, — Милтон снова оказался позади Дина, помогая Эрике вразумить Правителя Эстера.

— Дин, ну что же ты? Неужели ты уже передумал убивать меня? — догнал их издевательский смех Арнлейва. — Или, наконец, ты понял, как тщетны все ваши попытки?

Но среди десятков зомби нашлась парочка, которые, вынырнув из общего потока, неожиданно бросились на Эгго, застав того врасплох, а возле Дина и Эрики оказался Квентин с ошалевшими глазами и играющими в его ладонях языками скверны.

— П-правитель… н-нужно о-отступать…

Дин оглянулся, после исчезновения купола адепты Тьмы неудержимым потоком хлынули в город, их становилось все больше, они окружали со всех сторон. Рид еще раз потрясенно посмотрел на потухшую башню-маяк, видневшуюся вдали, в надежде увидеть там хоть какое-то движение, а затем на стражей Эстера, которые сейчас попросту гибли, защищая его. Он — Правитель, и должен думать прежде всего о городе, но внутри него все буквально разрывалось от боли.

— Генерал, они в вашем распоряжении… — тем временем скомандовал лорд Орел, разделавшись с внезапной напастью в виде парочки враждебных зомби, когда с ним поравнялся Рейн в развевающемся сером плаще.

— Схватить Правителя Эстера! Найти их Советника! Убейте всех, кто встанет на вашем пути! — немедленно отдал приказ Аллард, а толпа разъяренных темных под его командованием ринулась на сплотившихся вокруг Рида хранителей.

— Назад! — наконец, пришел в себя Дин, в последний раз взглянув на башню. — Отступаем!

— Я зад-держу их… — прохрипел Квентин, в руке которого еще ярче зажглась скверна, которую он без всяких сомнений направил навстречу адептам Тьмы.

* * *

— На восток! Повторяю, немедленно отправляйтесь на восток! — кричал в коммуникатор Клаус, поддерживая связь с южным дозорным постом хранителей. Достучаться до Тали так и не вышло, но ориентируясь на то, как накалялась обстановка у Милтона, Берч решился на самостоятельное решение.

Стоило ему только озвучить этот приказ, как эфирный канал зашелся помехами. Клаус сразу попытался поменять частоту, но везде слышался лишь пустой фон и скрежет.

— Что это? — Джоан посмотрела в окно, а затем испуганно сжалась.

Клаус обернулся и зажмурился от яркой вспышки света. На секунду ему показалось, что в окно летит чей-то эфир, который выбьет стекло, но, когда не случилось ни взрыва, ни звона стекла, а вместо них все утонуло в звенящей тишине, Берч не разумом, но чутьем понял, что произошло непоправимое.

Джоан вскочила с места и подбежала к окну, сжимая и разжимая кулак, пытаясь зажечь огонь. Света не было ни в ее руке, ни даже в окнах ближайших домов. Но даже это было не самое страшное.

— Клаус… купол… его нет… — голос стражницы задрожал, она попыталась сделать несколько глубоких вдохов, но слезы все равно потекли по щекам — О, Смерть… Леди…

Берч следом за Джоан кинулся к окну и застыл рядом с женой. Действительно, над Эстером больше не алело зарево защитного купола. Как будто здесь его никогда и не было. Джо резко развернулась и побежала к двери, но Советник успел схватить ее.

— Стой, куда ты???

— Как куда? К башне! — в глазах жены стоял неподдельный ужас. — Нужно спасать Леди! Купол не мог исчезнуть просто так…

— Не мог…

Клаус гнал от себя самые страшные мысли, что бы ни происходило, Тали всегда выбиралась живой, всегда билась до последнего. И если Арнлейв сейчас где-то с Дином, то кто еще мог бы остановить ее?

— Хорошо, я иду с тобой.

— Что? Ты с ума сошел⁈ Если купол исчез, значит, темные уже пробрались в Эстер, и тебе нужно оставаться тут. Это самое безопасное место! — Джоан замотала головой, пытаясь пустить в ход самые очевидные аргументы, еще не понимая, что они уже не имели никакой силы.

— Если темные проникли в город, то как раз в Штаб они отправятся в первую очередь. А если эфир пропал, значит, я не смогу связаться с тобой или кем-то еще, — Клаус положил ладони на ее плечи. — Я не знаю, что происходит, но знаю точно, что не могу снова потерять тебя.

— Но я хотя бы могу драться кинжалами, а ты… — Джоан не отводила глаз от мужа, пытаясь зарядиться его уверенностью, но слезы не прекращали течь по ее щекам. — И как же Оливер? Если с нами обоими что-то случится…

— Когда ты пропала в Амхельне, я не смог найти в себе храбрости сказать ему правду, — Берч крепко прижал ее к себе. — Не смогу сказать и сейчас, что отправил его маму на битву, а сам отсиделся в Штабе. Поэтому — ты права, нам нужно как можно скорее помочь Тали, но мы сделаем это вместе, поняла?

Джоан судорожно закивала, как только Клаус отпустил ее,